菲瑞尔丝......
“圣祖阿芙罗希尼亚会对这事表示不满的，”菲瑞尔丝说道，“姐姐。”
......
亚尔兰蒂·卡文迪什第一次说出这句话时，还是个十一岁的小女孩。时值千禧年元年，提尔大君米拉瓦·德·厄尔特正式登基，宣布帝国建立。可是她们这对姐妹，却来到勒斯尔北部卡文迪什的圣祖花园，只想着玩耍取乐。虽然她俩已经花了几年时间学习家族戒律，但是九岁的妹妹菲瑞尔丝仍然过于顽皮，让亚尔兰蒂疲于应付。事实上她的妹妹天赋优秀，虽说稍逊于她，也能算是合乎要求的血脉继承人......然而菲瑞尔丝对家族戒律毫无兴趣，整日只想着摆弄自己感兴趣的东西，以供自我满足。
这样的人和她这种恪守规则的人相处，结果，有时会带来烦恼，有时也会带来些许疲惫之余的享乐。
落日余晖射进圣祖花园，穿过缠结扭曲的黑荆棘藤蔓，顺着空隙流泻而下，不过，她们小脚下的泥土还是一样潮湿冰冷。很明显，菲瑞尔丝不在意这等小事。虽说她仅仅时年七岁，却很快就在厚重的藤蔓之网中找到些许空隙。她的妹妹一边小心张望，一边匍匐着绕过遍地枯槁手掌般的枝藤。
“圣祖阿芙罗希尼亚会对这事表示不满的。”亚尔兰蒂站在藤蔓丛前。她仔细眺望这个蛇窟鬼蜮一样的地方，不由自主皱起眉头。
“嘘！”菲瑞尔丝不在意地说，朝她回过头来，透过空隙张望，“圣祖阿芙罗希尼亚早就不存在了，姐姐。你还不如关心一下黑荆棘蜘蛛。这儿可是它们的巢穴。所以，我们要声音低一点，更低一点！否则，蜘蛛群会发现你们，那些密密麻麻的小东西会把你啃得满身窟窿，都是因为你的头发，——你的白头发在黑荆棘林里太显眼了！”
“你的头发也太绿了，”亚尔兰蒂轻声回答，“母亲说，因为你总是在野地里到处乱跑，所以头发都长满了苔藓和野霉菌。”
“管它什么母亲，”菲瑞尔丝毫不在意地嘀咕，“母亲整天就知道跟我唠叨爸爸，但是天知道爸爸在哪儿，反正我敢保证，家族肯定不会让他过来，而且——安静！我说了安静一点儿了！我要走这条路，姐姐，不想跟过来就算了。”
“那条路很黑，而且如今天色已晚。我们会被加克形变者发现的。”
“我知道，可就是因为如今天色已晚，我们才不会被发现。你不快点进来，加克形变者反倒会杀了我们两个。这些残忍的狼一口就能把我们吃掉，咬成两截！但是在这个黑荆棘藤蔓丛里，它们反倒会因为块头太大进不来，你明白吗，姐姐？”
“它们是形变者，这意味着它们不仅是极北狼群。它们会行使巫术，还会持剑把这些藤蔓都斩除掉。”
“不对，姐姐，”菲瑞尔丝把漂亮的蓝瞳孔盯过来，“难道你就知道无聊的家族教诲吗？这儿是圣祖花园，在极北边缘长存了几万年，跟那些破烂遗迹完全不一样。明明外面就是花园，你却没看到这里没有半点雪花，看到它有多完好吗？连黑荆棘藤蔓都只在这里生长。”
“我不......”
“我在家族书库里翻过书了，这里有诅咒，一种叫阿苏利安镇魂之环的东西。如果加克形变者进来，它们的意识就会熄灭，陷入沉寂。”
“你又乱翻书了，菲瑞尔丝。”
“嗨，我翻翻书又怎么了，姐姐？难道不是你不肯去了解家族禁忌的源头吗？”
“母亲说，你只是为了挑衅禁忌才干这种事。”
“挑衅？我管这种事叫追根究底。”
“如果你总是追根究底，那......”
“并不会怎样，我们是圣祖的后裔，所以这儿才不会诅咒我们呢，——我每次都有准备。”菲瑞尔丝从藤蔓空隙里探出头来，摇了摇沾满泥灰的绿头发，“无论怎样，如果让加克形变者撕咬过我们，那可就比诅咒可怕多了，难道不是？勒斯尔北方的居民都知道，形变者的爪牙有近乎诅咒的剧毒。”
“我知道，”她叹了口气，“但你别用这种语气吓唬我了。”
“我看到它们了！”菲瑞尔丝尖声叫起来，“它们就在那里——白色的皮毛外衣和白色的面具，还有锯齿黑铁剑，还有那群比人还高的极地白狼！看在圣祖阿芙罗希尼亚和天知道是谁的神份上，你赶快跟我进来吧，姐姐！”
亚尔兰蒂哀叹了一声，脚下一个踉跄，但还是往前跨去。她踩过盘根错节的黑荆棘藤蔓丛，穿过倾颓的古树和纠缠的枝条，掀开比丝绸幔帐还厚重的蜘蛛网。这些古老的植物堆积在圣祖花园中，虽说冒出地表的古树根须比她腰身还粗，却从未往外跨越一步。