“你难道没有预见到那些景象吗？”索莱尔问。
这话来的毫无征兆。
“什么景象？”
“真神，”那双眼睛发出蓝黑色的光，她脸上没有一丝一毫的表情，“它没有对你说过话吗？”
......
夜深了，大约到了后半夜的两三点钟，谈话仍未结束，萨塞尔也没有离去。侍者给索莱尔送来点心、奶酪、蜜饯和酸奶，——这不是正常饮食，不过她胸腔下是涡旋般的空洞，在饮食方面也只剩下单纯的享受了。
据说她几乎不饮酒。
索莱尔将咬了一口的蛋糕放下去，用手指擦拭唇边的奶油。“现在你能给我答案了吗，贝特拉菲奥？”
“什么答案？”
她好像是笑了，犹如蓝黑色晶体的色泽将手指浸染，食物残渣亦被其吞没。她的手看上去是那么黑暗虚无，同时又闪烁着星光。萨塞尔往后靠过去。“我的手......”她说，“我看着它们的时候，可以看到无尽虚空的光晕。”
萨塞尔摆弄着手里的蜜饯，没有回答。从流露的所有迹象来看，这个曾经是人的登神者更像一团无形体的涡旋，蓝黑色虚空从中泵出，形成的紊流就是她的骨血，而她的外貌只是一张披在涡旋和紊流上的人皮。
“还是那个问题，”这次，索莱尔脸上带着浅笑，“真神没有对你说过话吗？”
“没有。”
“嗯......出乎意料。”
“我觉得不出乎意料。”
“我本来认为它一定对你说过话了。”
“为什么你要这么认为？”
“在你跨越界限的时候，它就该对你说话。”
但它没有，萨塞尔想，因为我是在柯依苏斯无比深邃的梦境中，借由被梦见的人才做到的吗？
“它的声音是从哪儿来的？”萨塞尔的视线穿过她，望向宫殿外圣城的方向，“来自光明神殿的神殿之主吗？”
“这可很难描述呢。曾经我还是个无处可去的猎人的时候，有些想法和言语就那样出现了，我知道它们不是我的。有时候我怀疑我在发疯，不过它确实指引着我，让我在寻死的时候离开七城的灾厄，来到了勒斯尔。”
“来自界限以外的存在最先指引了你，但你为什么确定它要指引我呢？”
“我的洞悉告诉我，如果我让你离它够近，也许它就会对你说话。”
“也许......”
“你看上去很不情愿，贝特拉菲奥。”
“它对我说话又能怎样？”
“可以让你明确方向，你觉得这个说法怎么样？”
“我的方向已经明确了。”
“比如说拿光明神殿当你的踏脚石吗？”
一次无比短暂的停顿。萨塞尔评估了威胁，天空之主的威胁，还有“它”的威胁。前者可以估量，后者无法估量。
“我不确定它会对我怎样。”他回答，把蜜饯送到嘴里。
“它只会告诉你你应该知道的东西。”
“也许吧。”
“欺骗你对我并没有好处，”索莱尔笑了笑，仿佛早就预料到谈话走向，“你的谨慎也太过异乎寻常，这是为什么呢？”
“因为，”萨塞尔说，“我是真的怀着不利于光明神殿的愿望，站在和光明神殿差异巨大的立场，对你和光明神殿的其它人都有恶念......你要这样考虑吗？”
“我觉得我可以这样考虑，毕竟古往今来的历史记载都说我是个残忍、决绝的神，你觉得呢？”
“我觉得你吃的东西太甜了，让我想吐。”
“这个挑衅用的很微妙，像是小孩子在抗议一样。你觉得你有战胜我的力量吗？”
“我有。”萨塞尔从桌子上端起盛酸奶的杯子，抿了一口，她不知道我是个黑巫师，也不知道我和扎武隆的关系，“天空之主大人。”
“那你是怎么知道这点的呢？”
“因为我明白这就是你召唤我的理由。”
索莱尔脸上挂着模棱两可的微笑，她又咬了口蛋糕。“如果你是这么认为的话，也许就是这样吧，”她说，“贝特拉菲奥。”
“现在你确定我不想听到它的话语了，”萨塞尔没理会她无法捉摸的、戏弄人的发言，也没理会她端详他的眼神，“你要对此作何表示？”
索莱尔两片抿着乳白色奶油的薄嘴唇张开了，笑了笑，“老实说，我不太关注这个。”
“那你关注什么？”
“我更关注比较实际的东西，比如你能在战争中出多少力。”
“如果我拒绝呢？”
“你为什么会拒绝呢，贝特拉菲奥？”
“因为我没觉得我有必要保护这个城市，我认为它就是你摆在这里的陷阱，是一个规模宏大的牺牲品，借以对抗早已注定的毁灭征兆。我认为这样的可能性过于明显，以至于我不需要怀疑。”
手指敲打着玻璃杯，叮叮咚咚地响。空气随着她手指的鼓点荡起波纹。
“那你想听听我思考出的可能性和假设吗？”她终于说。
“我不想听，”萨塞尔耸耸肩，然后叹了口气，“——有人像我这样顶撞过你吗？”
“有啊，之前在诗歌里顶撞我的人正在接受礼仪规范的教育，——如果能早点懂得礼貌的话，就不用被烧红的铁丝刺穿舌头了吧。”
“那如果我现在用烧红的铁丝刺穿自己的舌头，我就不用听你的可能性假设了吗？”
“那可不行，”索莱尔用责怪的语气说，“如果是你的话，得经受更符合你身份地位的对待才可以。”
“您这样重视和赞誉我，着实让我受宠若惊。”
“如果换个地方和时间，我会杀你，并且彻底毁灭你，”她浅笑着说，“贝特拉菲奥。”
......
他们行走在黑暗之中，穿过一条远比赛里维斯这座城市古老的长廊。彩绘玻璃的高窗对面挂满了大幅油画，它们排成长列，衬着橡木的画框。侍从和不死的骑士跟随他们，不过距离保持在十多米外。
寂静像幕帘一样悬挂在空中，垂落在地。脚步声在墙上发出沉闷的回音，仿佛油画前逝去的生灵在哀鸣那样低沉。索莱尔边走边说，毫不在乎当事人想法地陈述自己有关萨塞尔的诸多推论。她的话大多简明扼要，虽说没有触及黑巫师这一身份，但也推测出很多细节，还说了很多萨塞尔只推测却无法确认的事，——尤其是她坦白了由她负责给贞德下的咒。
索莱尔的态度太过随意，仿佛这种转述根本不值一提。
他们在一副叫《圣徒罗兰之死》油画前驻足了很久。“这是米拉大师的遗作，”索莱尔忽然说道，“他当了一辈子衷心为教廷服务的画家，却在快死的时候画了一副这样的东西——画里的圣徒罗兰是他的邻居，一个叫格泰克的中年屠夫，而他画作中哭泣的圣女竟然用了个父母不明、自己又抚养了一大群流浪儿的军妓姑娘提拉娅。和他过往的所作所为一比，这就很有意思，对吗，贝特拉菲奥？”
萨塞尔对此不可置否。“这张画在历史文献的记录中并不存在。”
“因为只有我记得它，还特意收藏了它。”