“你在做什么？”
萨塞尔停下脚步，下意识环顾四周，不过随即想起这是旁观此事的亡国公主在说话。
“做我该做的事情。”他回答。
“地上刻着的，可是你自行推演的巫咒法阵？”
“是这样。”萨塞尔端起阿尔泰尔的长弯刀，使刀刃离开地砖上他刚刻下的凹痕，然后他来到长廊一角，把不知道是谁埋下的奥塔塔罗矿渣挑起，塞进包袱。从宫殿的地下长廊入口，一直到他脚下这段漫长的道路，——都在墙壁和地板的转角刻满了多变的弧线和繁复的几何图形。这些巫咒图画就像是纯粹的建筑装饰，不过只有他知道它们能做什么。
“不错......确实不错，看来把这具身体借给你也算明智之举。”阿尔泰尔提问，“不过，你确认凯撒会来此处？”
“尼禄来都城，不就是欣赏自己的宫殿焚毁，然后指望她能作出流传后世的诗赋吗？只不过你喜欢绘制人间百态和人情冷暖，她却喜欢歌颂宏伟的灾难而已。”
“这法阵要绘制多久呢？”
“至少要刻满整个地下宫殿，奥塔塔罗矿渣也全都得捡走。”
“你要用它来做什么？”
“一来是准备陷阱，拖住可能到达此处的米拉瓦或米伊尔，二来，也是为了把尼禄的精神抽离......”萨塞尔取了几枚奥塔塔罗矿渣，分别扔到房间角落恰好不会影响法阵的位置，伪装成此处依旧受到禁魔诅咒的假象。一大片碎末看似凌乱洒下，实则有着规律的分布和落点。
“不过你得注意，”他续道，“这东西可保护不了你。我事先问一句，你擅长逃跑吗？”
“不如你擅长。”
“何必耿耿于怀？我又不是在侮辱你，公主殿下。”
“我也不是在侮辱你。”
......
提兹列纳斯满心狂躁。他已经完成了凯撒吩咐的一切，可是作为凯撒委派到都城的执政官，他从来到都城开始就没有遇见过一件好事。“这到底算是什么情况？”他在住所里不断来回踱步。他想尽力摆出具有威严的神情，可是他横竖都觉得，以当前处境，他更像是明天就要上绞刑架的犯人。
他实在不想去细看市场上躺满尸体的污泥和朽坏的粮食堆了，但是城内浓烟滚滚的现状却依旧无法忽视。除了叫嚷着自相矛盾的废话以外，他的参谋们什么意见都给不了。除了待在住所里翻他们一无是处的法术书以外，这帮巫师也什么帮助都给不了。暴民们眼见粮食没法吃了，终于互相埋怨着散去。可是与此同时，蛮族、奴隶们又开始在他好不容易才控制火势的地区开了战，把战火向他这边蔓延。
街道上到处都是掩体，屋邸宅院里到处都是厮打和尸体。除此以外，还有那些见鬼的外域邪物，它们也都被蛮族驱赶着冲过街道，掀翻房屋和车马。这些东西的数量实在惊人，连提兹列纳斯都没料到，角斗场里竟然养了这么多外域的孽物，——规模比牧人的羊群都庞大得多。
蛮族和角斗士奴隶抢了军械库的火枪、弩弓、甲胄、巨盾，收拾一番之后，几乎和罗马军团的士兵看不出区别。他们蹲在巨盾后面，跨过街道，朝罗马公民搭成的掩体发起攻击，而疯了的打钟人还在把锥心的钟声敲得响遍全城。
他被这该死的钟声吵得觉都睡不好。
为什么没人把这个发疯的打钟人去杀了？
下令让士兵帮助民众抵御蛮族之后，提兹列纳斯来到住所顶层，架起望远镜来，打算确认城市现状。他绷紧每根神经才勉强压下困倦。
一个憔悴的蛮族领袖转过身，一头凌乱金发下可见些许花白，不过他身披军械库里抢来的帝国军官盔甲，十分醒目。这个蛮族领袖和其它人行走在蛮族的阵列里，四处指指点点发号施令。此时此刻，他们已经打退了乌合之众一样的罗马民众，直指提兹列纳斯落脚的这片街道住所。
提兹列纳斯一阵发毛，不止是因为蛮族和那群身形扭曲的外域邪物——那个蛮族领袖不是已经死了吗？
怎么一回事？
他可不懂其国家的传说和文化习俗。
“附近蛮族都聚集起来了，”他的参谋官低声说，“他们要往这边发起总攻。”
“没必要太过紧张。”提兹列纳斯说，尽管他自己也不怎么信他这番话，“蛮族都是一盘散沙，而且帝国的士兵都在这里......”他的口气十分随意，和他迄今为止的口气都没有任何两样，不过只有他自己才知道情况究竟有多糟。罗马都城的地下铺满了奥塔塔罗矿渣，几乎就像传说中七城的无秘之地，因而巫师们一个都派不上用场。
这是一场阴谋。
提兹列纳斯无法相信罗马都城会这样轻易地失火，也没法相信火势会这样蔓延绝大多数城区，更无法相信蛮族和角斗士奴隶会这样成组织、成编制地聚拢起来，一变身成为一支得到精确指挥的军队。如今他被这些野蛮人从各个街道包围起来，他相信，后续的事情绝对不会这么简单。
街道上响起一阵阵喊叫，参谋提醒他往下看去，提兹列纳斯立马看到那堆饿得半死的民众。他们像墓地的鬼魂一样四处徘徊，还想从地上挖出点粮食的碎渣。不过这些鬼魂已经不需要在意了。他吩咐军官们聚集士兵，还命令一批人以密集阵线靠在他身边，以求贴身保护。即便如此，他也怀疑有人会来刺杀自己......这次火灾实在是到处都透着不对劲。怎么会有人死了又活过来的？
然后他想起尼禄对他下的死命令。
“街道对面。”参谋又小声对他嘀咕。
提兹列纳斯把这宅邸里翻出来的望远镜架回到眼睛上，仔细张望。他这才发现，蛮族和角斗士奴隶从军械库里拖出了许多辆战车，正往战车上摆放一个个沉重的木桶。
火药桶。
提兹列纳斯眼皮直跳。这些新奇物件凯撒打算用在七城的无秘之地，借以对付麻烦的蛮族盗匪，可事到如今，却被蛮族拿来对付他们自己了？