“这么说的话，”库丘林续道，“你就是被选中去对付那个受诅咒者的家伙？”
“有何见地吗，你？”
“没什么，只是对命运、预兆还有诅咒一类的事情很头疼而已啊。”库丘林叹口气，“最初的一段时间里，就算我也能轻易对付那个异族的灰精灵皇帝，如今看着他死了这么多次，我也不得不离他远点了......”
“是吗？”阿尔托莉雅朝他投去一瞥，“我还以为这是祝福呢。”
“祝福？”库丘林摊开手，“那个小子每天晚上都痛苦得胡乱哭叫，每天晚上都从不间断，还要靠人类奴隶像哄孩子一样安慰自己才能睡着。现在他满身都是去除不了的致死伤痕，好似一个胶水粘起来出来的怪物，五官甚至都被人砍得模糊了，脸跟面团揉成的一样......给你这样的祝福，你想要吗？”
“不需要，因为我不会死。”
“哦？”库丘林惊叹一声，“很有自信啊，你。”
“和自信无关，命运如此。”
“你们这些当国王的，都很喜欢把‘命运’挂在嘴边唬我们这些淳朴善良的战士吗？”
“不，只是看你很不顺眼，所以不想跟你多谈。况且，你能配和淳朴善良这种形容沾得上边？”
“那么，什么样的人是你愿意多谈的？”库丘林一扬眉毛，“把你打成眼圈淤青和手臂骨折的恶魔巫师吗？”
阿尔托莉雅眉头一蹙，叩击指节，似乎在思索哪里泄了密。看来加克人派遣了很多间谍密探。
“在思索泄密者是谁吗，语气的充满自信的国王大人？”库丘林语气轻佻，“其实已经没必要了，从战争开启的那天开始，我们这边就没有什么间谍密探可言了。”
“在我看来，你们这种人说的任何话都不可信。”
“这可真是严苛的谴责啊，国王大人，明明我从刚才就满怀诚实恳切跟你对话，怎么就不可信起来了？”
“我希望你管好你自己，猎犬。”
“我当然会管好我自己，反正我也没有重要任务可言，把人带到这里我就能自由行动。而你，还要拿自己天知道是真是假的命运赌上小命吧？”
“你很喜欢发表无谓的见地呢，在坟墓里埋了几百年，孤单寂寞得想要哭泣了吗？”
“说什么呢，发表无谓的见地向来都是我个人的天性啊。至于哭，真抱歉我还从没试过。”库丘林一笑，“号称是让你着手处理这场战役最关键的部分，不过说到底呢，其实就是拿你背后的那东西去赌诅咒异族皇帝的那东西吧。这么一想，所谓的命运其实也根你本人无关。作为一个心高气傲的国王，你有自己正给别人当狗使的心理准备吗？”
“我不喜欢沉溺于过去，只要能得到未来，没有什么是我不会去赌的。”
“你那跟人偷情的妻子呢？”
“桂妮薇儿？沉溺于过去的可悲之人罢了，分不清家事和国事简直荒谬至极。”
这话语虽然决绝，其实包含着很多东西......
“这么说，你最终还是个孤家寡人，妻离子散，至亲背叛，最后也只能在历史上写下一个无聊的‘美名’。”
“是吗？”阿尔托莉雅反问，“可我觉得，这话恐怕不是人至中年遭遇背叛、目送妻儿死光、氏族战士也都灭绝、最后孤零零倒在雪地里的人配指责的啊？”
库丘林和阿尔托莉雅对视半响，收敛起笑容。“这么说的话，”他把枪放下来，面无表情地扭了扭脖颈，“在你自找送命之前，要来试一场胜负吗，嗯？”
阿尔托莉雅点头之前，戴安娜伸手拦住她。“不，”她说，“在这之前，你还有其他事要解决。”
“什么？”
他们听见遥远的嚎叫声在云层下回响。
库丘林不出意外地啧了一声，又把枪扛到肩上。“恶魔附体的小母狼要为氏族复仇？明明氏族战争已经结束了......真够麻烦的，早知道我就不来了。”
“或迟或早，”戴安娜只回答，“一些事情必须得到解决。”
......
重新建立起来的部队在夜间秘密地朝赛里维斯前线移动。
在神尸经过并远去的无底海沟两端，新的战线兵力越来越密集。法师们把畸变的地势依次夷平，扫除纳格拉和扭曲的外域建筑；一群群持枪的骑兵军队四处巡视，清理匪徒和叛乱者；部队又在重新铺设好的铁路沿线上下车，除了遍地战争过后残留的废墟以外，秩序一切如常。
在贞德看来，这些古老愚昧的异族终究只是得到伟大之物的相助，从交通来说就落后得过份，甚至他们刚走远不久，铁轨就会在他们离开的地方重新铺好，战线也会紧跟着推往远方。本质而论，这并非一场双方公平对抗的战争，而是勒斯尔在面对一场难以抵御的天灾，所过之处只有毁灭，而非占据与奴役。
或者说，占据根本就不可能，奴役也只能把人带走而已。只要术士之王和灰精灵的新皇帝不在，只要神尸不在，这些异族就难以对抗成规模的火力覆盖。
天色刚刚暗下来，白天安静死寂的铁路线就如奔腾的河流开始疾驰，使得滚滚黑烟冲天而起。列车上满载着重炮和士兵，黑漆漆的炮身几乎要和夜幕融为一体，一条条羽蜥飞龙也都蜷着翅膀，像昆虫在巢穴栖息一样伏在车顶上。在她手中这幅全世界只有几个人能看到的地图上，贞德一天天把新的军事符号绘制上去。三角、菱形和圆圈逐渐稠密，标志各部队的数字也越来越稠密。至少在勒斯尔本土，这是最终的战斗了，所有战线都要往赛里维斯的方向推进，每个部队都在聚集，从灰精灵的后方和下方往终点地界行进。
无论高端力量的战斗成败与否，他们必须灭绝这支七成人口都能沟通迷道的异族。
夜色沉沉的海上，一艘艘战舰和轮渡在深秋时节的星月下行进，把更多炮兵团渡向赛里维斯的港口沿岸。
想来灰精灵的术士们已经预见了这样的调动，然而既然异族为这一战、为这所谓的预言把整个族群都当作赌注投下，那么集结大量兵力从每个方向进攻的行动还是要有条不紊的进行。如果不斩首术士之王，他们积累的一切技术优势都缺乏意义，可如果不在正面战场压制灰精灵的大部分有生力量，排除术士之王的打算也根本无法实现。只有在胶着的局势中才能趁乱灭绝对方最上层的力量，否则，即便是索莱尔也应付不了以万来计数的灰精灵术士。
毕竟，靠人类法师根本不可能应付得了他们。
也许这得怪光明神殿千百年来对法师严苛的压迫和要求，然而扭转法师们的观念是必须的，——他们一定要服从世俗和宗教的力量。一旦放任勒斯尔的法师像黑暗之地的巫师一样肆意生长并攫取权力，那么统合整个板块的谋算就根本不可能实现。甚至这些人会逃离勒斯尔，投靠所谓的巫师议会。
那么弥补的方式呢？她身旁这些钢铁、机械和火焰就是答案。
讽刺之处在于，这跨越千年的计划的提出者，正是伟大的魔法师之神格谢尔。赛里维斯自由主义最初的引导和此后的压迫、提尔王朝的诞生和覆灭、对诸多违禁书籍的焚毁和对昂卡的禁绝、不列颠的内乱和统合、乃至远达黑暗之地的王朝更替，贞德能想象到的历史上的大事件几乎都能看到这老阴谋家的影子。
连她自己的子嗣和感情关系这老东西都有插手，——他的手伸的很长，比任何人都长。
据索莱尔说，这几千年来，格谢尔追着活剥了好几个奈亚拉托提普的化身，从其灵魂中把来自外域的知识都记录在心。工业化、启蒙运动、文化和习俗的更替、自由主义的而思潮，世俗中人将此类事项视为自己伟大的成就，然而其中或多或少都有老格谢尔推动的影子。这位魔法师之神把世俗社会当作自己的沙盘和实验场地，用外域的知识来点燃星火，得出他想要的成果。一旦火势有失去控制的征兆，老格谢尔就同光明神殿其它神明和不朽者私下商议，讨论如何用合适的手段把火势压熄。