“我需要在入夜的时候四处观察，”萨塞尔回答，“白天这很难，也没人会在酷热的环境里停下来休息。倒是你，从寒冷环境里出生的形变者，你感觉怎样？”
“原来我是寒冷环境里出生的族群吗？是的，大概是这么回事，至少我不是在这种酷热环境里出生的。”
“大概？”
“我记不清过去的一切了，总感觉像是在做梦，也许是现在我在做梦，也许是过去我在做梦。但确实曾有人教我去寻见这个世界的苦难，否则，我的灵魂就会——无所谓啦！我记不起那人是谁了，不过，既然已经做出了决定，就不需要任何理由。我只管往下走，后悔的事情就等死了再说吧。”
“你这样子看上去确实快死了。”萨塞尔并不很客气地说。
“我如果快死了，那你就是必死无疑了，带刺的乖僻学徒。”灰狗把耷拉在嘴角的舌头收回去，侧脸注视荒漠上纵横交错的荆棘丛，然后屏住呼吸，像一条眼瞳发亮的狼。巴哈撒人根本不作理会地前行，独眼在附近问路兼闲聊，红毛在前面小声嘀咕地翻地图，一条蜥蜴从沙砾和尘埃中探出脑袋。灰白身影立刻消失在麻袋中，然后她无声无息地站在他一旁，嘴里多了条挣扎个不停的活蜥蜴。
她用力将蜥蜴撕咬成两半，将头和肚腹都生吞下去，满嘴都是血。“我又活过来了！”她说道，随手将蜥蜴尾巴扔过来，“对生命的苦楚有何感受了，沉闷的读书小鬼？”
萨塞尔伸手接住蜥蜴尾巴，塞进包袱里。“我觉得这本就稀松平常。看看附近和远方，起码有数千人、或者数万人跟我们面临一样的境遇。这些人习惯了死亡，也做好了死在途中的准备，从决定穿过荒漠的一刻开始，他们生命里唯一重要的部分就已经终结了。”
远方自由城邦的大城究竟意义什么呢？希望吗？也许只是想象中的希望吧。这些人从瘟疫、干旱和饥荒蔓延的各个地区来到这里，想要穿过令人绝望的荒漠，进行这次充满悲惨的意外和灾害的旅行。一批一批流亡者，他们要穿越边境的荒漠，要在纵横交错的荆棘和尖刺开拓出一条道路，要战胜嘶嘶作响的毒蛇，要克服无法抵御的干渴和饥饿。磨破或划破的伤口难以痊愈，毒蛇咬下的毒液无法治疗，绝望的心情也无法缓解。尽管如此，这些人依旧成千上万地穿过边境，一年又一年。
就像候鸟的迁徙。
这种候鸟一样的旅行持续了多久？萨塞尔不清楚，但肯定比自由城邦和帝国的历史更长久，在法兰萨斯的记录里就发生过不止一次。它会什么时候终结呢？也许永远不会，只要还有干旱，还有饥荒和瘟疫，还有边境的军事冲突，还有失去田产后无从依靠的农民，还有失去家园后奔逃四散的匠人，就永远不会。被记忆的——或者说拯救人们的——乃是那些英雄和神，但他只是个在衣着破烂的流亡者里寻觅巫师人才的小学徒。或许他根本就是逃荒者的一部分，——除了在这里跟着他们逃亡，他还能去哪儿？