萨塞尔看着贞德向他点头示意，走向席位空出的位置。分列两侧的重装卫兵合上大门，亮银色的甲胄和斧钺在灯光下闪闪发光。他们全身披挂，不止穿了锁环胸甲，还戴着头盔和铁手套，深灰色外袍披风上绣着卡斯城理事会白色的雪原狼纹章。
他靠在二层的走廊扶手上俯视舞会会场。
舞会尚未开始，目前依旧是用餐和闲聊的环节。
他看到亚可·卡嘉莉和她那位阴沉、寡言，但是作为施法者的能力要高过她许多的室友——苏西·曼芭芭拉。她们在餐桌上取甜食吃。
无穷无尽的甜食——用果仁泥、松子仁、扁桃仁、糖浆、奶油、樱桃、黄油等材料，根据艺术家们绘制的图像塑成的各类艺术雕塑——某部著名古籍里编造的不朽者和公主的恋爱故事，古老传说里骑士和其继母的苦情戏剧，某个王国毁灭之际君主和王后在城内相拥自杀的故事——无一不和爱情以及悲剧有关，毕竟，这是当下流行的宫廷和贵族圈内艺术作品的审美风潮。
亚可怀着天真的好奇心观看这些奇迹，小心翼翼的取下边边角角，眼睛放光，然后一脸恼火地挡住苏西直接破坏甜食艺术品核心——通常是奶油熔成的脑袋——的行为。
萨塞尔还能想起来那天，即他初遇卡莲那天，来自不列颠的梅林法师就是蹲在路边向这女孩搭讪，然后遭到无视。苏西·曼芭芭拉——这个人，她可能在学院之外有着一个法术学派的传承和教育，很高明的学派。至于她为什么会来这所学校，这也是一个问题，使人感到疑惑。
当然，目前来说，这个问题并不算是多重要。
而说到亚可·卡嘉莉的另一位室友......那种事情直接忽略就好了。
他走下楼梯，在熙熙攘攘的大厅里游来荡去，随口应付友好或不友好的致意和节日祝贺。和那些相互聚拢成小圈子交流的贵族们不同，他没有为自己寻找一个固定的位置，只是探询那些由无数附肢蜷曲包裹成的剥皮人体。
......
舞会快开始了，乐队开始演出悠扬的前奏。现在的自由城市联合流行“悲惨命运舞”、“机运双子神欧普恩舞”、“蜜娅和文森特舞”等各种名目，有的来自罗马，有的来自自由城市本土，有的来自其它大陆，但是都节奏缓慢，曲调悠长，不允许做快速的动作，因为那样会被当下的贵族圈子视为下流的低俗演出。
风度翩翩的男女贵族开始相互邀请，从容不迫的相互致意点头，手挽着手踱步，矫揉造作地鞠躬致意，怅惘地叹息和温和地微笑。女性们被要求应举止端庄，应缓缓移动，像天鹅在水中浮游那样旋转。男士们同样如此。慵懒倦怠是当下的舞姿要求，音乐也很轻柔，近乎哀婉，而且情意缠绵，让贵族男女们的心情受到同样的感化，犹如乌尔科那种悲剧式的诗歌。
戴安娜本来就不喜欢跳舞。在这天晚上，刚从血肉横飞的战场回来没多久的这天晚上，她心情依旧有些沉重，想到理事会将要得知塔瓦萨陷落的消息，甚至有些茫然若失。只是多年养成的贵族礼仪的习惯，还在帮助她应付这些蜂拥而至邀请共舞的青年男士——礼貌地一一回答着风度翩翩的公子哥们的节日祝贺和优雅的殷勤。她有时觉得无法忍受——想用修道士的法术呼唤出铺天盖地的铁钩和锁链把这些......