......
道路两旁的树林很密，很寂静，偶尔从枝枝杈杈上落下几点积雪，拍在盖满白霜的淤泥上，发出轻微的响声。老师就抱着她站在林中星星点点的蓬乱寒鸦巢下面。前面，沿着缓坡下去的一两步外，就是商队行驶的道路。
她盯着掠过半空的科洛——虫人们驯养的飞行昆虫，瞳孔缩成毫无感情的金色细线，犬齿在低微嘶嘶声中拉长。萨塞尔在她脑门上弹了一下，薇奥拉缩缩脖子，又收了回去。
“安分一点。”
“可是虫人......”
萨塞尔把手指伸到她微张的嘴里，指节按在她的嘴上，把她的犬齿也摁了回去。
“乖乖听话，不许捣乱。”
萨塞尔伸出食指，像抚摸猫那样挠挠她的下巴。他的手指带着茧子，有些凉，但是很力道和幅度都很舒服。薇奥拉做出像往常一样表示亲昵的回应，这是她自己发明的，也是像小猫一样，舔舔他的手指。
偶尔她也会去舔他沾着面包屑的脸，或是用牙咬上去，品尝那股不完全是食物的滋味。
然而她的想法是不会变的。
不管是卡斯城还是法兰萨斯学院，亦或是她过去出生的地方，虫人这类种族，要么是噩梦中的怪物，要么就是残暴血腥的屠夫。单纯以薇奥拉在法兰萨斯学院了解到的事实来说——即便卡斯城的商队都有法师和卫兵随行，每年传来的伤亡报告依旧不在少数。
“它们看到我们了？”薇奥拉一面在萨塞尔胳膊上小声说着，一面往他怀里缩了缩。
晚秋的清晨依旧是灰蒙蒙的，好像是蜘蛛网一样，笼罩着大地，低垂的乌云仿佛是直接挂在针叶树覆满积雪的树梢上面，显得有些凄凉。沿着那些巨型昆虫飞行的轨迹，在空中残留着许多道薄如刀刃的血红色弧光，看上去犹如流星划过天空的尾焰，显得非常诡异。
萨塞尔冲她点点头。
果然，她看到几只科洛载着黑虫人骑手朝他们这边飞来。
“老师，不用隐匿术离开吗？”她又小声问他。
“不用，我想看看他们到底想干什么。”
“他们？”
“你的学校，还有卡斯城，它们对虫人的称呼有仇恨因素在内。但我的态度是中立的，所以我更习惯于使用‘他们’而不是‘它们’。”他说。
他的声音被虫子振翅的尖锐呼啸遮住了。
尖锐的翅膀拍打声刮起一阵狂风，针叶树簌簌的响，落下一堆堆白皑皑的积雪。飞行昆虫们降落在覆盖着薄冰的道路上。
她的注意力被科洛们吸引了，尽管教材上有绘图，但亲眼看到这种巨型昆虫还是她的头一次体验。
薇奥拉打量这些东西的造型，并以施法者的态度评判它们的身体结构：每只科洛都有两对薄而透明的翅膀，即使降落后，仍在像蜻蜓一样在拍打，并随之泛起一层层血红色的粼粼波光——正是这些制造了它们飞行时残留在半空的血红色轨迹。
降落后，这种长着翅膀的生物靠着体侧四条细长的节肢保持平衡。