距离客座教授梅林·安布罗修斯今天早晨的课程开始尚有一段时间。
课程尚未开始，大礼堂由于人越聚越多而嘈杂起来，低沉的谈话声响成一片。三三两两的学生交头接耳议论最近发生的事情。大礼堂内部呈阶梯形，宽阔，但却有些昏暗，两侧有一扇扇垂下深蓝色窗帘的拱形尖顶窗，尖端伸向昏暗而神秘莫测的高处，使人像是置身于茂密的森林。
礼堂最前方，许多学生围拢在讲坛边上，目光汇聚在那位梅林教授身上。一级级向下的台阶上排布着学生们的靠椅，阶梯尽头最低那层也正是礼堂最前方。
教授的微笑恰到好处，神情很温和，那双漂亮的浅紫色的眼睛和稍感单薄的嘴唇流露着专心致志、满腔热情而又心平气和的神情。尽管他四周围满了嘈杂喧嚷的学生，还收到一个个莫名其妙又不乏使人烦躁的问题，也依旧在用他一贯的文雅而亲切的风度一一回应，使得每个正值花季的学生都得到满意的回答。围住他的学生们里不乏有他的崇拜者，其中多半都是亚可这样少女心过于强烈的女孩子。
苏西常说，梅林教授在课上讲述的魔法多半都是骗小孩子的戏法和让少女沉醉的幻术，通常只有亚可这样少女心过于强烈的笨蛋才会上当。
洛蒂打心底不是很赞同苏西的想法：那些漂亮绚丽的法术谁都会喜欢，不是吗？只是她不会像亚可那样把兴趣表现的如此强烈而已。
礼堂快坐满了，但还是有很多学生往里面走，——数不胜数，一个挨着一个，像是嘈杂的市集一样，一边扯着嗓门寻找熟人，一边和朋友挤挤三个人坐在两张椅子上，——每次课程都会有几百名选修的学生来礼堂听课，不仅是由于梅林教授讲课的过程很赏心悦目，也是因为梅林教授确实是一位博学而平易近人的法师。
可不知怎么的，今天他们交头接耳的内容有些不同。
一个红发的男孩是本地裁缝铺老板的儿子，和洛蒂他们同样是今年的新生。他在洛蒂左边——洛蒂右边是亚可今天选的位置，更右边则是苏西——咬着还没吃完的一块面包，以故作成熟的神神秘秘的语气说道：
“卡斯城这段时间到底发生了什么事，我告诉你们，说起这种事来就叫人头皮发麻。就是前几天，许多体面的贵族都让乌鸦面具们给送进了塔什监狱，而且是最下层充满罪恶和暴力的地方，不见天日！为的是什么，只怕是只有理事会的人才知道。我觉得啊，很有可能是上面那帮整天受贿的家伙有谁倒台了，然后剩下的人就开始落井下石......”
后面一排一个保养很好的女孩是个本地贵族，用略有些高傲的语气抢过来说：
“这可和你的猜测一点关系都没有，这是理事会一致的决议，因为那些贪生怕死的蠢货想要逃离我们的城市，所以法律就会剥夺他们生存的权利。”
“为什么？”
“贝尔纳奇斯很快就要不太平了，正是这种不太平的时候，才会有人想从卡斯城逃走，乘船逃去其它大陆。”那女孩用发牢骚的声音说。
“你难道没看到下城区那些逃难的人吗？很多人都像苍蝇一样死了，而且吃的东西已经开始悄悄涨价了......”有人对那男孩说，用手指比着下流的手势表示鄙夷，“我和你们说，那些都是虫人干的好事，那些蚱蜢似得怪物把附近的聚落都屠宰了一遍，就像踩死路边的蚂蚁一样。我跟你们说，来自其它大陆的同学们，——你们以为它们是什么东西？是从云雾森林里钻出来的野蛮屠夫，比巴哈撒人还野蛮，冷血又无情的怪物，杀起人来啊......”