一个黑影——一个让人目瞪口呆的巨物——从一旁倾斜的高塔上轰然落地，像是一座危楼颓然崩塌，扬起铺天盖地的烟尘。撑起它颀长身躯的，是两条粗壮的灰黑色巨足——它蹲伏在地，佝偻着乞丐般枯瘦的身躯，六条比身躯还长的畸形臂膀如巨舰龙骨般在身后张开，发出恐怖的嚎叫。叫声怪异，犹如上千名垂死的病人在同时惨嚎。
巨物如小山般隆隆踏前一步，灰黑色的外壳如裹着枯萎人皮的死尸骸骨。它畸形扭曲的脑袋就悬在他们两个头顶——完全没有五官——看上去竟像是灰黑色荆棘蜷曲成的狭长杏仁核，而且表面满是黑色鬃毛和稀疏的孔洞。
——亚弥达拉。
黑色巨物挥起一条胳膊，砸向萨塞尔和阿尔泰尔的落脚之处。隆隆巨响随之而来。大地在尖叫，在怒吼，在龟裂，绽开犹如蛛网的裂纹。帷幕般的烟尘冲天而起，遮盖住他的视线。四周的废墟和坍塌的建筑仿佛同时朝远方褪去，融入烟尘中，周围的高塔的山丘也似乎变得更为高耸，在朦胧的烟雾中直达天际。
“你难道也是为这东西来的？”萨塞尔一边躲避挥舞的巨臂，一边高喊，“你在这里行走了多少年，啊？公主殿下？几十年？还是几百年？现在你却要和一个刚踏足梦境不到一个月的孤身行人抢战利品！？”
阿尔泰尔不为所动，只是紧盯黑巫师，紧盯他踩在半空中猛冲过来的步伐。她在巫术的帮助下朝亚弥达拉臂膀上方后退——怪物的砸击使他们二人拉开了不小的距离。武器旋转的啸声在空中回响。阿尔泰尔举起胳膊，冷笑着挥下，犹如暴雨的兵刃朝他飞速坠落——上百柄兵刃。
伴随着指甲与岩石摩擦的巨大噪音，亚弥达拉可以捏碎一栋房屋的巨掌划开大地，犹如虎爪撕裂血肉——碗碟大小的碎石块噼噼啪啪地绽开，从地底一蹦到天上，在两侧铺天盖地的烟尘中四处弹射。
“不，你可不只是孤身行人啊，涅尔塞·伊斯特里亚。”阿尔泰尔低声笑道，“没错，效忠于帝国元老院的考古学家、翻译家、语言学家、存在主义哲学家、恶魔学派黑巫师，学术派的外神和眷族研究者——涅尔塞·伊斯特里亚。没错，即使帝国的女皇，也一样对你的知识很中意，更何况是我呢？如此来说，你明白我中意你的理由了吗？”
“那你就给我放尊重点啊！”
萨塞尔咒骂一声，一手攀上朝他飞来的墙垣，就着断墙狼狈地滚了几圈，躲开雨点般飞泻而下的刀刃。接二连三的刀刃贯穿墙垣，数不清的碎石块噼噼啪啪地向四周飞溅。他下蹲、跳跃、展开翅膀滑翔，瞥见阿尔泰尔用裹在手套中的手指抓向月光，接着，拐过弯曲弧线的六十五柄刀锋迎面扑来；与此同时，亚弥达拉再次发出震耳欲聋的嚎叫，另一次臂膀挥击从后方尾随而至......
阿尔泰尔将一只手放在她平坦的胸膛上，发出一阵阴郁的笑：“我需要展示力量才能从你手中获取足够的尊重，并把同样的尊重回报给你，涅尔塞·伊斯特里亚阁下。”
我看你只是置我于死地。
他用意识沟通埋在地底的白焰眼镜蛇，命令它们缠住亚弥达拉蹲伏在地的双腿，将体内毒火注入它的躯体。他铤而走险地一把握住朝他脸上飞来的军刀，右手举剑砸开在他眼前飞转的石质大锤，左手一刀划出断续的轨迹，填满他面前每一丝缝隙，劈飞二十多支飞射而来的利刃，撞出一连串雷鸣般的声响。
片刻之后——