“你接触过外神。”阿尔泰尔顿了顿说。
“当然，和你一样。”
“也就是说你也知道，塞米拉米斯阁下，你知道你接触光明神殿的裁判官会有什么结果。”
“你的指教我听到了，亡国公主。你知道世间万物都要保持平衡，有时候接触一些和我们相反的事物会获得完全不同的体验，这只是保持我生机的诸多趣味之一。”
“加入那些暴乱者和背叛者的阵营也是你的趣味之一吗，塞米拉米斯？我还以为在那件事后你会重新考虑一下。”
“重新考虑什么，带着你的部队来威胁我的小家伙？”
“你和理事会之间，还有你和毒液学派的黑巫师之间疯狂的协议。还能有什么？”
“噤声，小公主。”塞米拉米斯把手伸出挡住暴雨的隔绝术，苍白修长的五指微微屈张，就像要揪住阿尔泰尔不敬的发言一样。不过附近的士兵显然不懂她们交谈时使用的古亚述语，很少有人会，除了一些专精语言学的学者。“有些事情不能随意外传，也不能在这里讲，听到了吗？”
“啊，这还真是意外，莫非你还担心这些罗马士兵——他们懂得你那已经灭绝了不知多少年的帝国所说的语言吗？”
塞米拉米斯尖刻地笑了，“亲爱的小亡国公主，”她说，“在我自仪式中醒来之前，也包括之后，我可没有亲眼见证自己帝国的灭亡。但你不一样，阿尔泰尔，你的父母兄弟遭遇那些暴乱的贵族斩首时——你就躲在角落里偷偷地哭吧？在至今为止你充满回忆的梦中，你可有回忆起他们被剥掉的脸皮在你眼前浮现呢？”
“啊，自然如此，毫无疑问，您的指教我也听到了，塞米拉米斯阁下，不过，这还真是不像平时的你啊，是老了吗？您的灵魂是否已经站在即将消逝的悬崖边上了呢？”
自打于外神的迷道里意外遇到这个和她差不多虚伪的人后，这种彼此间不协调的谈话几乎可以说是伴随着每一次交流。然而和她不同的是，塞米拉米斯对于帝国的毁灭缺乏实感，她只会偶尔梦见那张脸，那张杀死她的——她可爱的儿子的脸。还有复生了她的黑巫师，以及早就泯灭的帝国，泯灭的......如此突然。
还有那个问题，想到它，女帝——至少曾经是——就感到无比期待，那就是这场不朽者和神明们纷纷插手的战争会走到哪一步，而她关注的那些有趣的年轻人——那个黑巫师，那个裁判官，还有眼前这个满心仇恨的、傲慢的小公主，到底会走到哪一步。想到这些，她就感觉到自己似乎早已腐烂的灵魂重新充满活力。
所以她不会为这种事感到受伤，永远都不会：“人一旦上了年纪，阿尔泰尔，就不会再在意旁观者的想法了。自我欺骗式的自称不过是仪祭上的小摆设，是为年轻而愚蠢——愚蠢到无法承认自我的人准备的。重要的只有行动，小公主，和行动相比，一切都只是毫无意义的装饰品，你应该明白这一点。”
“啊，原来如此，您的想法总是令我振聋发聩。那么，为何您还要带这么多化妆品，塞米拉米斯阁下？为何你还把自己打扮的像是个要去赴宴的老贵妇人呢？因为，你不是还像你过去那样，痴迷着这些颓败又浪费的生活，借以怀念你摄政时君临亚述——君临如今早已逝去的帝国——的时日吗？”