千禧年一四五八年，初夏，阿拉斯山脉，中北区域。
昨夜刚下过一场雨，打蔫了不少脆弱的草枝。晨雾灰蒙蒙的，笼罩着起伏不平的大地和阿拉斯山脉，遮盖了四下茂密的树林。每个地方——每个地方，都像是随时就能冲出来一整支罗马人的军团。
因争吵和苏拉斯摩等人分兵的卡塔沙·阿斯贾里亚皱着眉，翻阅刚刚递上来的情报，把梅若拉参谋长晾在一旁半天没搭理。他临时驻扎的帐篷和铺盖都已经卷好送去了辎重营。太阳仍未完全升起，但军官、传令员、抄写员、记录员和医官已经在火把照亮的小径和附近黑暗的军团营地中来回奔波。有人窃窃私语，有人用虚浮的嗓音高声喊话，可无一例外，所有人都面容麻木，——面对对侦查员刚刚递来的情报，所有人的眼中都闪烁着怀疑和警惕。
乌利尔城，他们已经在前面的数次攻城中死了太多人！那些该死的虫人运输军团，那些本以为耗尽资源的见鬼的要塞，还有那些恶心而致命的地雷——全部都是他们试出来的！没有哪支军队为自由之城联军付出的比他们多。然而那些蠢货！那些蠢货！却完全不听他的意见，只管像头发疯的野猪带领的自杀队伍一样向前猛冲！
现在问题来了。罗马人的第三军团——本该阻挡那帮野猪的第三军团——却出现在了阿拉斯山脉附近的丛林。
他们怎么回事？
难道他们想重蹈内巴拉之城的覆辙吗？如果没有第三军团阻挡，那帮野猪会冲的多远？苏拉斯摩他们会冲到查吉纳，占领那个至关重要的港口城市！他们怎么敢——怎么敢来这里？
但是没关系。这不过只是一个小小的障碍，是蜜中掺的苦胆汁。灾难般的苦涩只会让最终获取的果实更加甜美。
“天彻底亮之后，”卡塔沙从摊开的文件上抬起头，盯住他原本很机灵的参谋，“我们就开始迎接罗马第三军团带给我们的战场。你，梅若拉，作为我军的代表，全权负责安排那些雇佣军的阵列。”
“有更具体的指示吗？”梅若拉呆呆地问，表情、语气都相较她往常的表现低沉得多，仿佛是没睡醒一样。
卡塔沙盯着她蓬乱的红头发，感觉自己的喉咙在恼火中咯咯作响。
在这个时刻——在这个至关重要的、关乎着他们生命的时刻，这个该死的女白痴居然一副没睡醒的样子！为什么他还让她留着参谋长兼指挥官的制服？为什么他要听她的意见和那几个白痴吵翻然后分兵？为什么他还让她站在这里给他分担义务？为什么他没有把这个傻瓜卖给罗马人的奴隶贩子......
“如果你不能理解这次任务的重要性，梅若拉，要么，你就在接下来的战场上成为一具腐烂的尸体，要么，你就被我放弃，即使活着，也要当一辈子的下等人......你明白吗？虽然我平时待你足够宽容，容忍了你足够多的挑衅和匪夷所思的建议，但说实在的，这一次，在接下来的战场上，我能给你的信任，就全看你这次的表现了......”
她没有辩称无辜，没有受伤的眼神，没有握紧的拳头......她的脸僵硬的就像是石头。卡塔沙努力压下心头的烦躁，忽略她这种缺乏足够敬意的表现，——她至少也该表现出恐惧！