......
萨塞尔从冥想中醒来时，卡莲枕在他腿上。他取来一块布，用水打湿，细致地擦拭她的脸颊和眉毛。
“你的叙旧结束了？”这句话当然不是他们当中任何一个人说的。
他朝营帐角落瞥去。阿尔泰尔在茅草编成的小垫子上坐着——她在冥想，而且摆出的姿势和他没什么区别。她始终闭着眼睛，对他的举动视若无睹。
“如果你没有伫在这地方，我会更高兴一点。”萨塞尔说。
“关于这件事......我姑且事先就对你声明过，黑巫师。”她睁开一只眼睛，然后面无表情地盯着他，“这是我的营帐。如果军团长肆意妄为地改变营地的秩序，那这地方也就没什么纪律可言了。”
“很好的托辞，如果你能理解人的欲望没被满足时有多难受的话。”
“我当然理解，黑巫师。若非如此，我也不会让士兵们在俘虏身上肆意发泄欲望。”
阿尔泰尔又闭上眼睛，好像这句话只不过是在普普通通地陈述一件不起眼的小事。
萨塞尔啧了一声，把清水凑到他指尖升起的蜷曲燃烧的火苗里，看着巫术将水加热，一缕缕水雾盘旋升起，朝营帐口飘去。
外面的清晨还是蒙蒙亮，太阳仍未爬出山顶。
萨塞尔把意识朦胧的卡莲扶起来，让她靠在自己怀里，用温水润湿她一头柔顺的银发，手指在她的发梢上来回梳着。一下，两下......直到她在睡梦中乱起来的头发在他手里整个抚平为止。
萨塞尔心满意足地审视睡眼朦胧的修女，揭开她颈子上的绷带，用温水擦拭她身上的血迹。这时，晨曦终于穿过营帐，让这阴暗的地方发出苍白的亮光。“有件事我还没和你讨论。”萨塞尔说。
“我很多东西遗失在战场上了。”
阿尔泰尔没有回答。
“你记得吗，”萨塞尔问，“在亚斯基洛奇之战结束后，你在我就快完全失去意识的尸体边上说的话？”
阿尔泰尔睁开一只眼睛。
“关于礼仪的往来，你记得你说过这句话吗？”他继续问。
“我是说过。”她说，“作为礼仪的往来，你手中那柄剑就姑且由我收下了。”
“我丢失的东西也算是礼仪往来的一部分吗，公主殿下？”
阿尔泰尔朝他投来毫无表情的一瞥，道：“不是。”
“恐怕是，公主殿下。”
阿尔泰尔把目光移到他身上，眯眼打量黑巫师：“你想从我手中要来价值近似的东西？”
“哦！不会，当然不会——我只是提醒你这件事，公主殿下。”萨塞尔耸耸肩，“在一次突如其来的交流中让朋友的重要物品遗失在战场上。这件事，以你们遵循的礼仪而言——倘若你以为，你们的礼仪还有任何延续下去的意义的话——可说不上是值得称道的印记啊，对吗？”
“诛心之言......”阿尔泰尔回答，“不过也罢，我会记住你所说的，黑巫师。倘若我们的交易能持续到我有心情弥补这段过失的时候。”
“为什么不能呢，公主殿下？”
萨塞尔用手指沾了点水，轻轻擦掉卡莲嘴唇上的血痕，呼了一口气，“你担心这段缺乏保证的交易有可能失控吗？那这又是因为什么呢？因为你觉得你自己容易失控，还是因为你觉得我容易失控呢，公主殿下？”
他把‘公主殿下’这几个字咬得很重，这使得这称呼充满了嘲讽的意味。