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内伽海峡外海。
清晨的罗萨群岛雾气沉沉，黎明时的岛屿沿岸本是潮湿的，但顺着工兵们倾轧出的空地，可见烧毁、倒塌的树木满地都是。纵横交错的道路和木桩把海潮都染上了一股浓郁的焦味。塞米拉米斯在靠岸的军舰甲板上驻足，视线在来来往往的士兵们身上停留片刻，又扫过紧锣密鼓搭建的工事和瞭望塔。她转向那位裁判官小姐，打算提醒对方是你把莱伊斯特的古墓放到了所有人视线当中。现在，不管是谁打算在这事上插一脚，都得趟过帝国和自由城邦对峙双方的这滩浑水。
但追着瑟比斯深入地牢的黑巫师已经领先了一步。这是巧合？还是刻意为之？塞米拉米斯很难确定。虽然不愿承认，但她确实不想孤身深入邪神的牢狱——特别这座是她迄今为止所见规模最大的。哪怕她曾在黑巫术的迷宫中挖掘过也好！但作为深谙宫廷内政的女王，塞米拉米斯很清楚黑巫术相较普通法术的区别。要以灵魂接触无法理解思维的邪神，这是赌博。她明白，如果不想把灵魂也都输掉，那就必须找到最合适的筹码。
但现在很难了。
如果时机错过，那就只能等候下一次。
塞米拉米斯看到了远处山丘上那个遥远的人影。安布罗乔·瑟金斯，塔瓦萨的集会所领袖——曾经是，如今效忠帝国，一手策划了自由城邦塔瓦萨的陷落。虽然穿着朴素的巫师袍，看上去像是离群索居的隐士站在荒山里，漫无边际地眯眼张望一样，但她很清楚这人到底有多麻烦。
“你的伤势痊愈的如何了？”塞米拉米斯问裁判官。
贞德转向塞米拉米斯，点头致意：“感谢你的援手，已经没有大碍了。”
塞米拉米斯微微一笑：“我很欣慰。”
几个仆从下了军舰。根据传统，他们捧着查吉纳总督用蜜渍浸过的头颅来到瞭望台。正如塞米拉米斯期待的一样，他们把那团血肉模糊的玩意沿着脖颈插在削尖的木桩上，然后低吟祭文，将木桩支在瞭望台顶端。看到古亚述时代留下的风俗沿袭至今，倒让塞米拉米斯稍感怀念。伊塔斯·库雷乌斯提亚斯用蜜腌制过的脸上，拿牲畜的血绘制了侮辱和诅咒的符记。这符记是她过去发明的，最初刻在杀了她丈夫占有了她的亚述王尼努斯前额上，如今有所变形，可大体轮廓却得到了很好的保留。
使她感到好笑的是，为什么有些人相信女人很容易被征服，以为她就甘愿戴着王妃的锁链来跳舞？何时何地她就得凭借别人的赏赐度过余生了？她倒也不讨厌尼努斯王给予她的地位和赏赐，毕竟他勉强算是个好哄的蠢货，但将赐予这一切的源头握到自己手里也称不上是难以想象的选择。
而对于裁判官和那个黑巫师......只要想到这两个人，塞米拉米斯就不禁想要发笑。她能看出，毫无疑问能看出，这个贞德是个狂热的疯子，迟早会为了信仰放弃这错乱的感情，除非那个黑巫师愿意放弃他亵渎的巫术。
这个过程也许会很久，但掩埋的矛盾迟早会被点燃，那过去便毫无意义了。给予生命深度的不是记忆，而是未来，哪怕她现在的记忆比这艘军舰的士兵加起来都多，但她的生命仍然阴暗且隐晦，就像驻足于泥沼的溺水者一样。没有未来，没有预期的威胁和希望，生命就失去了意义。