“可你看上去也不会生气。”
“我会生气，萨塞尔阁下，这并非是谎言。”米特奥拉说，“但你总能把握到那条线，就像骑手总能把握好操纵马匹的那条缰绳一样。”
“这种形容可不怎么好听。”
“我只是实事求是，你不是一直有试着牵引贞德殿下的缰绳吗？但她显然无法被你驯服，这是你如此困扰的原因，也是你在这里找我打发时间的原因。”
“那你觉得我也在牵你的线？”
“不，我可没有缰绳可以给你牵引，萨塞尔阁下。我只是个观察者，尽可能小心地去注视我感兴趣的事物。”米特奥拉咕咚咕咚喝下一口鸡汤，续道，“对我们来说，历史、语言、习俗和情感，这些所有事物决定了我们该怎么说、怎么想、怎么做。它们就像缰绳牵引着马匹一样影响我们的思维，让我们能够维持这个称作社会的东西，也让我们拥有野兽未曾拥有的秩序。如果这些丝线断了，那秩序就会崩溃，社会就会混乱，文明也会倒退。”
“你在借此警告我？”
“也许我的确在警告你，萨塞尔阁下，我可以读到你对这些秩序的轻蔑，你甚至会试图通过拨动这些丝线去影响别人、操纵别人，不着痕迹地把你的思维刻到他人灵魂中去。贞德殿下困扰的一切正是你如此尝试的结果。卡莲修女尚在我们这里的时候，我想，你也几乎做到动摇了她的信仰这点。”
预料之外的洞悉让他犹豫了片刻。
卡莲吗？也许吧。不管是在她眼前为救她而死去，还是和她缠绵过不知多少日夜，这都不是这段感情的决定性因素。卡莲这样的人情愿为信仰而死，情愿为信仰放弃自我，或者说几乎就要放弃自我了，又怎么会为这种世俗的感情产生动摇？
他在她灵魂中留下深刻印记的原因不是这些，而是他夜以继日的干涉动摇了她的信念，还差点用言语让她信仰崩溃。这种痛苦和挣扎孵育出了足够强烈的情感，才得以让他在某个契机里终于把她抱到怀里。
但这还不够，他想要的不止这些。
“你说话有些过于坦白了，米特奥拉学士。”萨塞尔侧过脸来看她，不出意外地瞥到她毫无波澜的瞳孔。“实事求是的说，每个人都在试图支配身边的人，每个人也都在被约束，”他意有所指，“我想这也是我们追求安全感的方式之一。”
米特奥拉就这么盯着他，那张脸上看不出任何情绪。
“可世界不会总如我们所愿，萨塞尔阁下。”她说。
萨塞尔眨眨眼。这一瞬间，他的意识似乎远离了光明神殿的仪式，从卡尔沙坦纳港口升腾而起，他仿佛看到了无数个过去，看到过去他完成的行动和那些行动的后果，看到他得到又失去的东西，看到迄今为止每个决定可能走向的可能性。
戴安娜·卡文迪什的迷茫，寒冬狼神的低语，莱伊斯特的记忆，瑟比斯的知识，贞德的挣扎和痛苦......
是的，是的，我犯了错误，毕竟世界不会总如我所愿。有些事情已经再也不可能挽回，那至少要保证我不会损失更多。我已经付出了这样的代价，那放手根本不可能办到：戴安娜和她的才能是我必须要把握的东西，她必须是我的；不只是戴安娜，贞德无休无止的痛苦也必须继续，我不可能为了她放弃我迄今为止积累的一切。迟早有一天，我和贞德会互相把彼此逼到绝路上，逼到再也无法逃脱的地方，到那时，就看谁能说服谁，谁又会迫使自己做出不得不做出的选择了。