“以凯兰提斯山脉为分界线，突如其来的战火席卷了帝国北方祖地......”契罗脸色阴沉。
按照他的描述，现在全世界都知道了帝国的这条战线。凯兰提斯以北的战役已成帝国历史上最惨痛的失败，哪怕碎月之年一役也难以相比。
据称，黑巫师将帝国的派遣队引到地底深处开掘矿脉，因为回报丰厚，执政官派遣数个军团前往北方荒野驻扎，开辟矿坑，清剿地底洞窟徘徊的野兽。接着那些孽物对他们发动了早有预谋的袭击。虽然没有人知道确切情况，但普遍认为，受帝国追杀的黑巫师们早有颠覆秩序的阴谋，且在世界的阴暗角落潜藏了无可计数的畸形怪物——他们扭曲的造物，或者说，黑巫师养的狗——铺天盖地，就像是血肉汇成的海啸。
传言逃出战场的只有几个巫师，其它人无一返回。
“还有其它吧。”希尔维亚追问，“或者说，你看到了什么？”
“我去防线以北的战场深处走了一圈，”契罗简明扼要地陈述事实，“散布的骨头和干尸从南到北延伸出好几公里，离群的纳格拉也偶尔会在战场徘徊。这是靠近凯兰提斯防线的蒙格达平原战场。黑巫师的狗群攻击猛烈，但图索斯把战场把握的很好，没有继续上演前任执政官一败涂地的战况。据我所知，半年多的拉锯战之后，那些东西就暂时陷入沉寂，但是补给线一直没断过。”
“纳格拉是什么？”
“主战场里数量最庞大的黑巫术造物，用活人揉成的东西......”他停顿半晌，试图组织语言进行描述，“三四颗拧到一起挤在脖子上的脑袋，树杈一样分裂的手臂，还有满身退化的五官窟窿......黑巫师的狗总是这么丑。”
“那是什么？烘烤失败的面包吗？”
“那东西智力和巴哈撒野蛮人相仿，可以像蜘蛛一样攀爬悬崖峭壁，只需要吞食腐肉就能生存，还能在食物紧缩的情况下长期休眠，最重要的是......繁衍的速度近似老鼠。我认为它们比你成功的多，希尔维亚，对尼禄来说，你不过是个成事不足败事有余的空架子。”
“合情合理。”她若有所思地点头，“那你有前往更深处吗，契罗？”
希尔维亚语气没变，但是微妙地改变了称呼。
“你对别人的称呼总是改变得很微妙，希尔维亚.....不过我还是觉得你是个虔诚的人。”契罗冷漠地道，“对别人来说，我们不需要把虔诚塞满灵魂，只要表现的自己像是个虔诚的人就行了。”
希尔维亚盯着契罗的侧脸，眼睛眨也不眨，放开她的所有感官，接受他施放的信息。她没发现恼火的情绪。
“是的，我在用称呼的转变来隐晦地表达不满，父亲。”于是她说。
契罗斜瞥了她一眼，接着又转回去，好像早就看透了她这套把戏。他在临海的地方总喜欢眺望海洋，希尔维亚觉得，海边有他过去的记忆。“更深处的尸体和残骸都被拖走了，除了渗进土地里的血泊，什么都没留下，就像有鬣狗来过一样。我猜打扫战场收拾战利品的人大概会诅咒它们。”
“城市呢？”希尔维亚问。帝国北方的大城有几个甜点商铺她非常关注，人死了就死了，但它们消失的话，会让她非常可惜。