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回程的时候，他们收集了大捆稀奇古怪的植物，却在相同的地方看到六个挤在一起的人——几乎相同的面孔。他们还是并排坐着，手放在膝盖上，用那些扁平的圆脸在吃生玉米。萨塞尔注意到土地的颜色是灰色的，被咬过的玉米正在腐烂，四周雾蒙蒙的，在黑漆漆的天空下显得有些渗人。
经过和米特奥拉的商议，萨塞尔决定在这里多作停留。他们从麦田里收集了大捆小麦，塑成简陋的破茅屋，米特奥拉则把麦穗堆在一起，点起苍白色的火。他们俩个在这小小的火堆旁坐下来，默不作声地归类材料，啃干粮。
“你过去有来过这个地方吗？”米特奥拉问，她的语气出平静的出奇，对梦境的探索也适应的出奇。这件事让萨塞尔惊讶不已，不过随后也有所领悟，学士也是个随遇而安的人。
萨塞尔继续归类他们收集的植物，视线在火堆发出的苍白色光圈中徘徊。
“来过一次。”他说。
“那你也许知道什么，这些人，还有这块来历不明的玉米地。”
那双波澜不惊的蓝眼睛在火光中闪烁。萨塞尔环视四周。一片宽广的玉米田，一片成熟许久却无人收割的麦地，一座年久失修的木桥搭在小河上，一株槐树，一丛杂着草莓的树丛，一片漆黑的夜幕，一块木板一样平坦的草原，一架污迹斑驳的秋千。那次他过来的时候肯定没有看到人，那次他也还没遇到阿尔泰尔。
“我没什么可说的，上次我来这里的时候这里没有人，麦子都还没熟，玉米也刚从土里钻出来。”萨塞尔从地上拾起一株向日葵，葵花上是酣睡的婴儿脸颊，原本还在呼吸，可摘下后就死了。
“也许我们可以试着和那三个人——不，现在是六个人了——互动一下。”米特奥拉说，“我很好奇他们是否拥有正常的心智，以及他们是否可以交流......也许他们还懂得某种我们闻所未闻的语言。”
“你问我干什么？”萨塞尔把他的孩子从手腕上揪下来，从这堆稀奇古怪的植物里挑出几株递到它嘴边，打算看它会吃什么。
“考虑你的意见还是很重要的，毕竟我对这个迷道缺乏清楚的认知。”
“我对这里的认知和你差不多，我觉得你可以随你自己的想法行动。”
“是这样吗？”米特奥拉点头，“那我会尽可能把接触限制在可以接受的范围里。”
契罗撕咬着婴儿脸的向日葵，萨塞尔则看向靠近玉米地的米特奥拉，知道对方已接受和他在噩梦里同行。他已经在寻求盟友这件事上踏出了重要的一步，——虽然这件事里有阿尔泰尔莫名其妙地推动。就和米特奥拉所说一样，对他们这种人来说，巫师议会才是合乎理想和心愿的场所，那么，出于在其中获取足够的权利这一目的，让诸多高阶巫师和他站在同一阵营必不可少。
说到底，他怎么可能孤身面对降临之年？怎么可能把自己的安危都托付在光明神殿或帝国上，赌自己真正的身份不会被发现？那些地方和他根本不可能有一条心，只有巫师们，只有与他想法和阶级近似的巫师们，才是真正可靠的群体，也是值得他投入赌注的地方。