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法里夏斯，阿尔泰尔离开现帝国指挥部的大院，撩开粗亚麻帷布，来到指挥部外的街道。迎接她的是致敬声和无数重骑兵，军团长现身之地必须聚集着威严。街道上的士兵们纷纷跪下，发出铿锵响声，膝盖紧贴在地，只有那些魁梧的近卫军卫兵仍然站立。阿尔泰尔走过跪拜的人群，后面跟着扮作仆从的几位亲信——大概是亲信。和以往每次一样，她能体会到礼仪规范的必要性，这既是让他们体会到地位差距，也是保持上位者的威严——不管这个上位者是怎样的蠢猪。
她踩着石台阶登上仪式用战车，站在最前方。有目光肃穆的魁梧近卫军喊了声号令，跪拜的士兵全体起身。
阿尔泰尔伸出一只套着皮革手套的手，无所事事地搭在缰绳上——根据传统，军团长在仪式用战车上都得亲自持缰抽下第一鞭，这不仅象征着荣誉，也意喻着军团长得亲自决断战场的走向。她站在这里面无表情地观察四周，几乎没注意最初把缰绳递给她的青年贵族。
是图索斯家族的小家伙吗？举止倒是彬彬有礼，好像眼中带着些许爱慕之情？算了，这不重要。哪怕心不在焉，阿尔泰尔也能自然而然地摆出优雅的风度，对地位低下的人报以微笑，这是她从父亲那里继承的特质。她的父亲的确是个无能的蠢货，葬送了整个国家，死的不奇怪，甚至可以说是死得其所，不过呢，他看着倒还是有些帝王风采。
可在战车行驶前，她却注意到一个脸色苍白的贵族。对方从街道北方骑马穿过人群，飞驰到战车附近，差点撞到重骑兵队伍，身上的徽记说明他的家族来自帝国中心。
“你们这帮人还真是慢啊，在享清福吗？你们必须马上赶到审判大道，别给我磨蹭了。”
傲慢无礼的蠢货。帝国中心的贵族都是这幅模样吗？
阿尔泰尔没搭理他，朝正在和萨塞尔对峙的奥韦拉大宗师示意。拉辛多去找近卫军确认情况。那骑手更加无礼了。阿尔泰尔这才开口问道，“你是什么官阶？”
“苏尔曼提克的传令官，同时也是沙坦提安家族的——”
“侍卫，”阿尔泰尔朝她心腹的近卫军道，“让这个涂脂抹粉的东西懂点规矩。”
近卫军朝她行李，接着使唤重骑兵上前：“把冲撞仪式的马匹宰了，人拖下去。”
“是的，阁下。”
“二十鞭子应该够了。”阿尔泰尔慢条斯理地道。
“是的，军团长大人。”
“你他妈知道自己在招惹谁吗？乡巴佬也想冒犯......”
近卫军顿了顿：“大人，我觉得他可能是想多加十鞭。”
阿尔泰尔点点头，没理会那人的大呼小叫：“记得给我把腿抽断，抬到苏尔曼提克驻地的祭司营里去。”
“是的，大人。”近卫军一剑刺死了战马，伸手一揪，涂脂抹粉的贵族青年从马上跌下来。几个重骑兵把他拉起来，揪到指挥官大院里去，很快就传来了凄厉的惨叫声。