“不过说起来，”萨塞尔道，“我看文献记载，你的父亲伊克雅努斯四世非常残暴，总在手边放一碗熔化的黄金，看谁不顺眼就直接泼过去；然后在史料里，你还没继位就穷兵黩武，结果不仅没带来财富，还让国库破产了。亡国前几年你整天都在到处镇压暴乱，看谁不顺眼就拉去刑场绞死，是吗？”
“我不是个容易动怒的人，萨塞尔，但听到这样的挑衅还是很受鼓舞。”阿尔泰尔答道，紧抓着战车前面的横梁，直到指节发白，手掌刺痛。
“那你能告诉我，”黑巫师仿佛从这小小的嘲笑举动里找到了乐趣，“那段历史对你这个死人来说有什么意义，嗯？”
你最好不要挑衅你过去的主人，你这杂碎，该死的亚斯基洛奇渔民。
阿尔泰尔露出微笑，在短暂而静默的呼吸中，压抑眼中的杀意。
“啊，是的。”她道，“我一向擅长铭记过去，在那年，毫无疑问，我被——”
“你被摧毁了？”
审判之环厚重的玄武岩大门轰隆隆地推开，法里夏斯狂热的暴民们扑向贵族囚犯的队列，在尖叫，在怒吼。环绕战车的重骑兵们似乎都朝远方退去，融入烟尘中，嗡嗡作响的苍蝇如黑色漩涡——无比庞大的漩涡，在半空席卷，直达天际。
沉默。
“你被摧毁了？”
黑巫师挥挥手，一道灵魂咒术扫过人群，狂热的暴民们踉跄着后退，浑身颤抖。
“在那年，在我见证了一切破灭的那年，我被——”阿尔泰尔斟酌着拉丁语里的合适词句，“教育了。”
“我猜你要说，”萨塞尔道，“你被那些在刑场上绞死的亲族教育了，也被那些让平民对你们失去敬畏的贵族教育了，对吗？那你学到了什么呢？”
“我就是我学到的东西。”
“你就是你学到的东西？”萨塞尔重复了一遍，“你得原谅我，公主殿下，此话有些费解，还有些过于自恋。”
听到这话，她极其渴望手里有一碗熔化的黄金，好让她对着萨塞尔的脸浇下去。她正驾驭战车驶过审判之环的大门，像神灵一样接受这些暴乱者的敬畏，体会着终将来临的预兆，可给她拉车的人却在讥笑她的伤疤！
她继续解释，语调沉着：“在阿拉桑破灭的年代，我学到了任何疏漏都不能放任，哪怕只是一个小贵族不起眼的忌恨，也有可能导致一场荒谬的背叛；在贵族推翻皇权的年代，我学到了任何秩序和礼仪规范都不能依靠，它们并非生活的方式，而是统治者玩弄权术的方式，我们用秩序和礼仪来控制信奉它们的平民；在这土地行走的数百年来，我看过无数背叛和毁灭，看过无数扭曲和痛苦，看过无数狂热和虚伪，我学到了如何自我约束，它能把和我交流的人约束在微妙的规则和礼仪里，然后，我就能轻而易举用约束之外的手段将其送进胡德之路......”
“但最终，”她冷漠的眼睛盯着萨塞尔银白色的面具，“我才是我学到的东西。”
“请接受我的道歉，阿尔泰尔，”萨塞尔轻轻地说，“看来，我这种不恰当的挑衅实属贻笑大方。想来也是，承受了数百年苦难折磨的公主殿下——”他微笑道，“当然不会被陈旧的文献记录玷污她坚韧不拔的灵魂，嗯？”