阿尔泰尔心情大好。自法里夏斯整肃彻底结束后，接连有多批军队抵达。声名狼藉的沙坦提安家族执政官苏尔曼提克带来三万残暴的卡恩人，还把冲撞了阿尔泰尔的传令官侄子直接拉去用战马拖死了；萨尔洛克手下成编制的帝国巫师则至少半数分给阿尔泰尔统率。可不幸的是，还是有人不受这位传奇军团长魅力的影响，甚至表现的非常粗鲁。
当阿尔泰尔和其它几位走迷道过来的军团长会晤时，原本就是政敌的萨奇卡尔用那双令人不安的黑眼睛把跟随阿尔泰尔的近卫和巫师挨个打量了一遍，接着一声不吭的离开了——他是没有家族可言的公民出身，却和这位军团长有着巨大分歧。北方部族图索斯出身的执政官雅图里维斯则一脚踹翻了阿尔泰尔给他的椅子，称阿尔泰尔是个“涂脂抹粉的妖艳贱-货”，勾引的他儿子神魂颠倒，还害他儿子拒绝了家族安排的三桩婚事，并当场命令近卫军把那个吱吱唔唔的年轻人拖走了。
阿尔泰尔事后说，帝国在征服之路上毁灭了许多部族和国家，只有少许军事部族未被打散。这些人的傲慢无可估量，除去帝国本身以外谁也不服，特别是在凯兰提斯山脉率兵挡住纳格拉之潮的图索斯部族。
大约是想了解他首个徒弟薇奥拉出身的民族，萨塞尔还询问了苏尔曼提克麾下的卡恩人，——尽管黑巫师觉得，在五年考验结束前她根本没什么意义。恶魔学派的黑巫师不会把徒弟当免费实验品，但也不会把徒弟当需要投入全部精力的唯一继承人，通得过考验就继续培养，通不过考验就死吧。
阿尔泰尔告知，这民族过去和阿拉桑王国跨海对峙了近千年。他们骨子里同时流淌着文明的开化和蛮族的残酷，孩童从小就要接受劳役，承担父辈职责，如果犯下大错，父辈甚至会按习俗在家族内部直接将其处死——譬如说像苏尔曼提克那样，绑到战马后面活活拖死。
萨塞尔觉得她对卡恩人有难以释怀的仇恨。
战况已至眼下这种地步，交战的烈度继续上升，帝国的猎犬严重威胁到巫师的生命，勒斯尔的狂热信徒更不必说，议会拉拢巫术学派的危险也会进一步加大。如若他们这些人想找到机会，那进一步投入必不可少。
萨塞尔打量米特奥拉：“你觉得下一步该怎么走？这是个机会，能让我们拉拢巫师团体的速度加快，但危险也会更大。如果你还相信我们这些人的理想，那为此付出必不可少。”说完，他挥挥手中羊皮纸，等待墨迹变干，然后交给希丝卡——那是他整理过的梦境迷道植物特性记录和坐标。
“我们没法影响信徒的判断，也没法让他们帮助我们，”米特奥拉坦白，“在这点上，我们的确是孤立无援的。”
萨塞尔点点头，斜眼看向希丝卡。
但希丝卡好像根本没听见他们说话，她把宽大的尖顶帽拉得极低，遮住眼睛，一言不发地翻弄着手里的羊皮纸卷。等萨塞尔盯了她很长时间，几乎盯到她浑身难受，她才稍稍抬头：“你看我干什么？我才不懂军事和政治。”