萨塞尔并没有理会阿尔泰尔的打趣。
“阿尔曼德·瑞克，”他省略了客套话，直接说，“在你们把月之巢驱逐出苍白峡谷之前，我靠这些符咒隐藏自己。”
阿尔泰尔的回答很简短，也许她认为这种事与她无关，不值得她详谈：“令人遗憾。”
“非常无趣的回答，阿尔泰尔。”
阿尔泰尔忍不住笑出声来，嘴唇扬成一条浅浅的细线，直视他的目光倒是毫无区别，依旧傲慢且锐利。四周起伏的沙丘让人心情压抑，她随意散到脚底的长长的长发在灰暗的天空下闪着灰白色的光，使得玫瑰红的瞳孔格外显眼——若说平日她的眼睛蒙着层模糊的薄膜，像是火炭覆盖上灰烬，现在她的眼睛几乎是放射着光芒。
就像是夜间外出觅食的鸟的目光。
“那么前脚帮帝国攻占苍白峡谷，后脚帮光明神殿攻占野狐通路，——这就是你有趣的地方吗，萨塞尔？”
“我只知道，”萨塞尔开口，“你这种谈话方式在驾驭属下时无往不利，既能赢得敬畏也能赢得崇拜，但对我没什么意义。”
“这很难说，萨塞尔。很难说。”
“随你去想，”他用难以察觉的动作耸耸肩，“说到底我不过是做出合乎利益的抉择——把这场战争划分为许多块，哪一块战场上哪一方取胜对我有利，我就去援助哪里。至于援助帝国的缘由，我想大部分取决于你在这里。”
阿尔泰尔却无动于衷：“你每次都会刻意把话说得暧昧，好博取微妙的好感，以道德上的考量而言，这习性可是稍感恶劣啊。”
“我应该换种方式跟你说话吗，阿尔泰尔？还是说我应该感到紧张，就因为我用这种不当的方式冒犯了你？”
阿尔泰尔仍然直视他，眼睛一眨不眨：“你应该紧张，是的。”
“就因为我现在也算为你干活？”
“也许还有其它理由。”阿尔泰尔道，“譬如说抛下任务去应付你‘孤苦伶仃’的学徒，浪费了我三天时间。”
“你已经浪费很多时间了，三天还算得了什么？卡斯城的城墙就在几里外，你们却忙着在营地里搞政治斗争，难道浪费时间的不是你们自己吗？”
阿尔泰尔低哼一声：“正是由于屡次攻城失败，这帮人才会忙着内斗和互相推卸责任。女皇认为这里是块硬骨头，但缺乏支援，所以暂且耗着给虫人希望就足够了。至于现在，我们正在从苍白峡谷逐次撤兵朝骸骨通路转移。”
“难道不是因为公主殿下你总是不肯动弹，只让其它军团去送死吗？”
“我不怎么做毫无把握的事，更何况时机还远远未到。”
“既然你也知道我是你的时机，那你还跟我抱怨什么？还是你想要说我什么？”
“你至少要给我一个交待，好让我能说服这些傲慢的东西留下来，而不是蹲在你的教堂里和你的学生谈情说爱。”
萨塞尔险些笑出声。
“哦，那可就难办了，阿尔泰尔。任务如此繁忙，我这样脆弱的人总会需要找点安慰，难道你能安慰我吗，用什么？用你那无聊的话术？”