钟敲了六下，余音袅袅。
从她踏入法兰萨斯学院的第一步起，世界就在她眼前改变了。
这个遍布着天然气管道的嘈杂而古老的苔原都市，突然间就变成了一座与世隔绝的小镇。几条蜿蜒的河，一片繁茂的森林，一个巨大的湖泊，还有环绕着悬空石阶的草地。纵横交错的人行道两侧带有护栏，飘浮在离地半米高的位置，径直越过湖泊和河流，通往森林深处。草地中偶尔有尖顶高塔高耸入云，以大理石雕刻的拱形桥梁和人行道相互连接。
街道有些阴暗——却是因为这里匪夷所思的处于黑夜。小镇上有两个月亮，一个月亮是森林深处庄重的黑色尖顶钟楼，满月般的圆形大钟在六面形外墙上覆着六个钟盘，朝向六个不同的方向。而真正的——或者又是虚幻的皎洁白月，正在星空中一尘不染的俯视着大地。
“重力魔法......蚁怪的遗产已经被这帮法师开发到这种地步了？”萨塞尔在惊愕中发出无意识的呢喃。
薇奥拉向后看了一眼。
拱门还是那个拱门，用纯净的大理石雕铸而成，洁白闪光，然而却是一片寂静，仿佛无形的屏障将街道的嘈杂隔绝在外。倘若向门外张望，只有宛若烟云的蓝色阴影在背光处缭绕——无穷无尽，就像是雾状的海洋般在门外静静的流淌。
不时间，会有人凭空从拱门的阴影里走出，有的是独自过来的小孩，在惊叹中四处张望；有的则是由监护人带领的小孩，或是惊叹，或是不为所动；也有些是不声不响绕过他们的成人——看上去像是在这里工作的学校职员。
一座高大的古堡式风车矗立在门口，四片灰白色的巨大扇叶轻轻转动。在风车旁的阴影里，不声不响的坐着几个人。偶尔有烟头亮起粉红光点，又在怒骂的女声中被忽的一声扑灭。人行道上的砖块在夜空下显出淡淡的紫色，片刻后，尖锐的叫声在她身后响起。薇奥拉看到老师皱了皱眉，眼中燃起白炽的火焰。
“别浪费法力，法师！”
一只一人高的乌鸦落在地上。它昂着它巨大凸起的胸膛，一只黑珍珠似得眼睛盯着萨塞尔，另一只眼睛也盯着，然后它慢慢收起翅膀，并梳理了一会儿布满羽毛的胸膛。它低下头，“你看上去戒备心很重，”它仔细的观察着萨塞尔，“但在这里没有必要，法师。”
轻轻一跳，大鸟就落在薇奥拉身边。庞大的阴影完全把她遮住了，但是乌鸦似乎对她毫不在意，只是对萨塞尔说话，“即使是帝国把这座城市占领了，或者屠杀掉一半人口，考虑到法兰萨斯的价值，这里依旧会是安全场所。”
它的发言可真够惊悚的。隔了片刻，薇奥拉听到老师用冷淡的语气说，“我可没有和巨乌鸦聊天的习惯，我和食用魔法的生物可不怎么对路。”
“嘿！我说不定可以给你带来有价值的情报呢，你就不能放轻松点吗？”巨乌鸦嘲弄似得摇摇头，“我可以给你们领路，可以节省一些你的时间，你这里有吃的吗？”
几个调皮的男孩跑过来，靠近巨乌鸦，又被它一声尖锐的鸣叫吓得转身就跑。
“这里的新生总是很调皮，”巨乌鸦开合着它尖锐的喙说，“但事实上，我已经在月之巢活过几百年了，我和我的朋友吃过不止一百个这种小孩的尸体，——你知道的，战争里没有无辜的人，我们也不介意死者到底是谁——除非他是我们的领主。”