这倒有些出乎预料。
萨塞尔原以为她会迅速失去耐心，在诸如文件盖章和手续审批此类过于繁复的要求中感到折磨，趋于发狂，并搞砸她来这里要做的事——不管那件事情有多重要。如果要说他在零散史料里翻到的不列颠各民族有什么共性，莫德雷德正是其代表，甚至可以当作不列颠各民族的极端化抽象概括。据赛里维斯的图书馆库藏书目民俗类分区记载，勒斯尔北境的不列颠——特别是其主体民族凯尔特人——并不文明开化，还信奉着很多野蛮的习俗，食古不化，受到赛里维斯本地人歧视。
而相较之下，不列颠那位性格冷淡残酷的统治者实属族群异类，似乎连好战的情绪都不过是出于利益考量。此人的脸完全僵死的，既不会笑，也不会哭，连愤怒都只用略微睁大眼睛来表现，表情收敛极快；她的面颊上好像是涂满了死尸一样的白粉，让人从生理上就觉得恶心。
当然了，由于这么告诉他的人是贞德，哪怕他把“被阉割过的异教徒”或“堕落的同性恋”此类形容略去了，陈述当中依旧会带有极端的偏见色彩。其实萨塞尔也知晓贞德对米特奥拉干过什么事——米特奥拉此人观念非常奇怪，曾面不改色地和他谈及此事，口气就像说到马匹的蹄子崴了一样——然而贞德本人对此讳莫如深，萨塞尔也就没有询问她自己是不是“堕落的同性恋”了。
其实萨塞尔当初侮辱尼禄的文书用词全是从贞德日常用语里抄的。
但对于萨塞尔，他向来喜欢以不加偏见的角度看待和评价敌人与友人，就像行家欣赏不同的美食一样，——越奇异的人和事对他来说就越能激发起好奇心，仿佛在食用不忍释口的佳肴。就因为这个，他发表看法总是受到批评，偶尔还会收获“你这人是不是没有立场？”的此类反驳。
就他看来，莫德雷德的确是个暴躁易怒的杀人者，但在此之外，她肯定也有接近常人的脆弱感情。只要找到那个可以撬动的缺口，萨塞尔就能仔细挖掘一番，撬动她的心理防御，并触摸她的灵魂深处。说到底，越发暴躁易怒的人，其实也就越发容易动摇自我，像她那位喜怒不形于色的国王才是亟需警惕的危险人士；除非暴躁易怒也是一种装出来的习性和假面具。
既然莫德雷德能就此事表现出这等耐心，那他只需多加观察，就能在其中发掘出此人和平常截然不同的感情。
但他所知实在太少，这件事仍需准备。今天的话，让莫德雷德无功而返就行了。
萨塞尔站起身来，俯视着这位比他矮出不少的学派前辈：“那么带路吧，玛琪露，我们先去解决银虫人的问题。”
废弃迷道是一个荒芜且毫无生机的世界，虽然广阔到难寻尽头，但已经死去很久了，除了永无尽头的荒原废土外，就是错乱崩溃的破碎时空。它和其它迷道一样存在于虚空深处，然而巫师们几乎无法从这个迷道汲取到任何东西，也没有任何神明或种族试图占据它，并且宣布其所有权。如字面意思所言，这个迷道是没有名字的，废弃迷道也实属简称。最初发现它的人是塞米拉米斯，据称是某次巫术研究的意外成果，此后，便被她用作临时的试验场地，如今也用作巫师们进行迷道旅行的方式。
虽然迷道旅行可以让人快速跨越现实世界的极远距离，但说到底也是一种旅行。旅行总是漫长的，有时甚至是单调且痛苦的。哪怕作为替代的迷道旅行相比现实世界要短的多，——不管是路途，还是时间，但其中行人依旧要走过相当于远足的距离。他已经开始怀疑自己的体力是否足够了。自从把灵魂撕裂后，萨塞尔就比原来虚弱很多，体力亦是其中之一。由于通往赛里维斯的路径是新修的，没有铺设好石板，地上便都是灰烬和沙砾的混合物，踩在里面就像踩在山崩后的泥石流里。这种路途对他来说很不友好。
玛琪露仍然毫无疲态，一遍遍对这个迷道嘀咕着各种毫无意义的感想，重复着许多并不好笑的玩笑。萨塞尔心不在焉地听着，等着废话比他还多的玛琪露说出什么他不知道的事。终于对方的话题转移到格勒伊尔——银虫人使者的带队人身上。
“嗯......他们好像离开规定的通道了，我想我们得进去找他们。”
“你开玩笑，玛琪露？”萨塞尔问，“莫非我还要深入这个该死的荒漠？你知道这意味着什么吗？”
“嗯，意味着什么呢？玛琪露也不明白意味着什么呢。”
萨塞尔呸了一声：“这意味着我不想冒险。”是的，萨塞尔当然不想冒险，这段路是他带人开掘的，这里的术式也是他带人刻下的，他自己最清楚这个迷道会发生什么——特别是那些掩埋着无数骨灰的废墟。如果没有术式稳定，在不同的时间走过同样的道路看到的景色会完全不一样；如果一脚踩错，直到离开这个遗弃的迷道之前，两个人都会置身于完全不同的时空。
事实上，这个迷道里的沙丘并不是沙丘，而是苍白的灰烬、灰色的骨骼碎片、尸体风蚀的尘埃以及无可计数的远古废墟残骸。至少他途经的所有地区都是这样。另一方面，距离成规模的远古废墟越近，组成沙丘的物质也就会逐渐变作发黑的骨灰。这也能当作一种地标——这种苍白色的荒芜大地越黑，就说明离文明曾经留存的痕迹越近。
离文明曾经留存的痕迹越近，破碎的时空也就越不稳定。
“但是他们可是银虫人哦，小萨，虫人火药和各种酸液的创造者，”玛琪露一脸微笑，“有想过他们会为你在赛里维斯的研究带来什么吗？”
萨塞尔沉默半响。她说得对，也许，只是也许，阿尔泰尔派银虫人当使者的确有这方面的考虑。银虫人虽然都是些古怪的神秘主义者，却把涉及大规模战争的火药以及酸液当作研究目标，而在炼金术一途，萨塞尔也向来佩服他们的成果。如果他们的巫师能在赛里维斯停留一段时间，那么他们就能帮他解决很多令人头疼的问题，特别是反推一些工业产品的原料配比。