弯曲的长廊间，阴郁的灯光如灰色的蜘蛛网向四壁蔓延，勉强映亮了壁画的黄铜台座。点点暗淡的尘灰悬浮于微光当中，像是僵死了，静止不动。壁画约有两人来高，很像一扇分隔梦幻和现实的薄窗，通向静谧的浅蓝色冰晶洞窟，其中布满柴火噼啪的响声、尘埃点点的金色焰光和勉强可以瞥见一隅的冰原。磨破了皮的牧鹿蹲伏在角落里，鞣皮革的牧人跪坐在篝火前，系在弯曲的枯树干间的摇篮里躺着脸有些胖嘟嘟的褐色小女孩。摇篮由鞣制的褐色粗布袍子围住，边上挂着涂了一半染料的鹿头骨，从袍子里垂下来女孩红褐色的长发，红发末梢染着白色。
萨塞尔觉得画中人有些眼熟，但也没想太多，这世界上似曾相识的错觉向来不少。他转身离开，继续去寻找白洛兰长剑的线索。
就在他离开的时候，还没迈出步伐，面前黑暗的环境就起了变化。僵死的淡蓝色浸染了周遭世界，宛如滴入水中的颜料，寂静的长廊消失，取而代之的是暴风呼啸的苍白洞窟。剥皮的牧鹿骸骨蹲伏在角落里，死去的牧人干尸跪坐在篝火前，但火却只剩下灰烬了。系在弯曲的枯树干的摇篮上的，是裸露着褐色皮肤的铸骨者，看上去年方十二三岁，小巧玲珑。罩在摇篮上的袍子满是雪花，边上挂着因风蚀而残破的鹿头骨，还在一侧立着巨大的骨杖，骨杖和铸骨者一样高大。
铸骨者的手腕和颈子上套着黄铜色的链环，由于寒冷而结霜，面色颇有些年幼，琥珀色的瞳孔却透着死去多年的老人的神情。
“呃......我不太清楚为什么您在这里，伟大的铸骨者，”萨塞尔恭维道，并压下自己的满腹疑问，“但是我现在有些事要做，能暂且让我离开一阵吗？”
“这里是绘画中的迷道，梦境中的幻影，不断重复的过去，没有意义的记忆，”丝·伊贝尔把跟她一样高的骨杖端起来，朝他比了比，“——时间，也同样没有意义。如果你一直待在这里，那你的灵魂就会在这个迷道老去，风化，并逐渐成为一具干尸，而你我熟知的现实不过才会逝去一个瞬息。”
萨塞尔不可置否地撇撇嘴。
“这么说你也是幻影吗，铸骨者？我听说，人做梦的时候都喜欢倾诉自我。”
“你可以把这里当作我在做梦，当然了，不是在梦的世界中以巫术行走，是真的在做梦。至于这里的我，的确不是我，如你所言，是我做梦的时候诞生的幻影。”
“那你把我弄进来干什么？”萨塞尔低头看着低矮的铸骨者。对方把骨杖抱在怀里，搭在裸露着的很光滑的肩上，动也不动，只稍稍仰起脸看他，像是个没有情感的玩偶。
“索莱尔把我的梦摆在这里。”丝拿死气沉沉的视线盯着他，“在许多个时代以前，比所谓的提尔王朝更早的时代，她还不是神明的时代，她跟我某个先祖算是不错的朋友，所以现在我在这里。按照以往的习惯，我应该‘挽留’你，直到你的灵魂在这里老去，风化，腐朽，并逐渐成为一具干尸。”
“听上去这个白塔陈列馆很危险。”
“也不是特别危险，”铸骨者把套着铜环的手腕抬起来，端详着自己染成青灰色的指甲，“哪怕是我们，在做梦的情境下也缺乏认知时间和恪守规定的观念，连记忆都会模糊不清，忘掉该做的事情并不算奇怪。也许白塔陈列馆烧毁了我还会在这里做梦。不过......奇怪的是，黑巫师，你变得不像是黑巫师了，这是出于什么理由？是因为我遗忘了什么吗？”
“是出于一些个人理由。”萨塞尔模棱两可地回答道，“你们铸骨者经常会遗忘什么吗？”他不想多谈这个，并试图转移话题。
“我们伊玛斯并非天生的不朽种族，天兰仪式的产物也并非伟大的不朽者，只是群不会死去的干尸罢了。遗忘自然是无法抵御的，漫长的记忆也总是模糊的。黑巫师啊，你得知道......”她说，把沉寂的目光落在篝火的灰烬上，“我就像你眼前这堆篝火，在永无尽头的狩猎中寻觅生机，免得最终烧成一团灰烬，躯体虽然没有衰老，精神却已经风化逝去。”
“那你叫我过来干什么？”
“随便聊聊。”丝瞥了他一眼，那眼中是一股令人惊惧的虚无和沉默，刹那间，萨塞尔有种并不存在的心脏被人给攥住的错觉。“去外面找点枯树劈了，把柴捆好，拿来给我点火。”她命令道，想了想，又补充了一句，“把篝火点燃，给我暖暖手，我来和你谈谈我在你身上窥见的命运；如果没有，你就把你的骨头抽出来，埋到地底，等它随同纪元流逝风化成煤炭之后再拿给我点火。”
“您一直都这么闲吗？”萨塞尔讽刺道。
“我预言到你和你设想中的爱人迟早要相互背弃，成为仇敌，只能提着剑远远相望，却由于各自的立场而永远都不能站在一起。这个未来你无法逃避，除非你打断她的四肢，逼她放弃自我意志，让她成为一个没有希望和未来的玩偶，只能在你手上跳舞。你想猜猜这个期限是多久吗，黑巫师？”
萨塞尔感到头皮发麻，这个小不点一样的铸骨者总喜欢用危言耸听的预言恐吓别人：“您能别用这种危言耸听的预言吓我吗？”
“我喜欢给自己也搞不懂的预知画面编点曲折的故事情节，这样更能唬人。你可以把这当玩笑，也可以把这当真相。”丝从毛皮长袍里拾起一块小石子儿，扬起浅褐色的纤细的胳膊，朝他丢过来。石子咚得一声砸在他额头上。“我刚才没告诉你让你去外面劈柴吗，黑巫师？你不懂什么叫尊敬老人吗？”
“可你又没活几百年，比我也年长不了多少。”
“我刚十三岁还未成年的那年，我的灵魂里就塞进了天玛斯几十个纪元以来的族群记忆。”
“我的灵魂里还有雪魔暴君莱伊斯特几十个纪元的记忆呢。”萨塞尔回敬道。
丝不声不响地瞥了他一眼。那目光很阴郁，好似是打算把他的灵魂塞到巫毒娃娃里，永世不得逃离，让人心头发怵。萨塞尔感觉有些紧张，情不自禁往后退了一步。