斥候小队队长叫朱何，来自青莲六十七太乙宫，真正根脚就是太乙宫凑人头新招的野修供奉，结丹圆满，擅长土木遁术，来界城已三年，不在此次轮换名额内，因此晋升了小队长，带领一帮生瓜蛋子第一次进入魔域熟悉地形。
首次执行任务，上面也没给太多任务要求，朱何便带着这帮人走了条他认为最保险的路。
高大的树木安静伫立，满目青绿。
斥候除非紧急情况，通常不会凌空御风，容易引来魔域修士的集体围攻，收集青莲修士的魂魄也是魔域一行极为赚钱的买卖，就像界城收集魔域修士的魔体一样。
靠两条腿步行，对这些很少走路的修行者来说也是相当累人，且消耗心气的一场折磨。
才走出二十里，队伍中已经有人大声抱怨起来。
声音最大的来自青莲二十五，宿传禄，一家名叫东来峰的小山头修士，结丹不久，算年纪已近七旬，属于修行资质不高，山头不太重视那类，两鬓华发丛生，眼角挤满皱褶。
朱何眉头皱了又皱，对这些刚来，尚未尝试过魔域可怕的新人相当不满。
哪比得上他们刚来的时候，队长没开口，谁敢像这样口无遮拦，随心所欲，若附近真有来自傅沫城的魔修，就他这么暴露行踪，魔修不用动手，队长就已经拔出刀割了他的舌头。
真没规矩，好些年没打过大仗，送来轮换的人真是一届不如一届。
他决定给这些新人一点教训，不然不足以树立他在小队中的话事地位。
手里那条小马策轻轻挥了出去，仙兽筋健炼制交错编织的鞭梢闪电般落到宿传禄背上，将他打得向前一个趔趄，向前扑倒，差点一头栽倒在松软的泥地里，两条手臂也深深埋进枯叶败草间。
这时才有啪的音爆声响起，顿时一股腐烂败叶的臭气弥漫开来。
宿传禄扭头准备开骂，又有啪地一响，一条深红血痕从他的左脸颊一直延伸过嘴巴印上了右脸。
“记住，这是给你教的第一条规矩，长官没让你开口前，永远不要随便说话。”朱何冷冷说道。
用行动向小队所有成员宣告了队长权威不容侵犯。
宿传禄在身边同伴搀扶下起身，趁小队长不注意，用怨毒的眼神瞪出一眼，等朱何看向他时，马上移开视线，嘴巴火辣辣的疼，马策上附有术法，伤口并不容易愈合。
他又不敢伸手去摸嘴巴鞭伤，双手黏糊糊的，全是黑色恶心的腐泥，甩着手，甩去多余泥浆，驭出一张巾帕，使劲擦拭着。
泛起的臭气令人作呕。
“这是在魔域，天晓得树林中是不是有魔修游荡，如无必要，大家最好闭紧嘴巴，把耳朵竖起来，随时感知周遭。”
朱何一边带路前行，一边教训身后这帮新手。
没人开口，宿传禄用血的教训教会了他们闭嘴。
林默走在队伍最末，他比前面这些更熟悉这片广阔森林。
不过，在没摆脱他们之前，他还是老老实实跟在身后，毕竟朝宗也是真实存在的身份，他不想因为急于深入魔域腹地，暴露身份，引来琼华城高层注意。
等到了夜里，负责值夜时悄然离开，神不知鬼不觉。
斥候队经常有人员失踪，大家都会将这些失踪归咎于魔域修士，其实很大一部分都活生生跑去了魔域腹地讨生活。
树林中光线不好，地面到处是枯叶覆盖，对地形不熟的人到了这里，很容易一脚踩进湿软的沼泽，不但会陷进去，还容易泛起瘴气，令人中毒致幻。
大家都是结丹境，深陷沼泽不太可能，但瘴气还是不得不防。
朱何给众人分发一些解毒灵丹，都是琼华营丹师炼出来的，丹药极其普通，属于聊胜于无，安慰大于作用的丹。
林默假装一口吞下，暗中藏在指缝间，捏碎撒了出去，他如今的境界，几乎百毒不侵，区区瘴毒还会放眼里。
离这片树林边沿尚有十余里，夕阳拖出长长的红光，穿透浓密的枝桠绿叶，将大地染成深红色。
他们经过一条潺潺清澈的小溪，光秃秃的怪石犬牙参差，仿佛走进了巨大怪兽的牙床。
朱何高举一条手臂，让所有人停下，观察片刻，沉声道：“今晚就地扎营，李渠带两个人去东边捡些柴禾；朝宗，你选两人往前去猎杀些野兽，记着别弄出太大动静；其他人取出携带的法器，就地围出防御阵法。”
林默摸了摸鼻尖，填写擅长技能时，他生怕不能分配到斥候营，因此填了个擅长打猎的选项，看来朱何仔细阅读过他们的记录，不然不会做出这等安排。
“我自己去就行了，人多反而碍事。”
他大步向前走去，刚走出没几步，给朱何叫住，“宿传禄，跟着朝宗。”
他认真地道：“魔域之地最好不要一个人单独行动，魔修们比我们熟悉地形，神出鬼没，大家都要绷紧这根弦，毕竟你们要在此待五到十年，生存才是第一要务。”
凭良心说，朱何还算是个认真负责的小队长。
林默微笑着，道了声谢，带着嘴巴血淋淋的宿传禄走进了密林。
人迹罕至的地方，野兽往往扎堆。
这片树林也不例外，林默识海中很快感觉到好几只麋鹿，一群野猪，地底小动物更是不计其数，稍远一些甚至还有豹子等肉食猛兽。
他不想在外人面前展露太多，拔出腰后那把装样子的普通佩剑，捏了个剑诀，选了一只野猪，倏然飞出，将野猪连头带脖子斩成两段，再顺手一指，御剑如风，从地底钉出来好几只野兔。
小队里体修不多，其实大家对食物需求并不高，只不过身处野外，没有凝神静息去吸纳灵气，采食雨露的工夫，仙果等物也不多，小队又是以野修或小山头修士组成，谁有那资本拿丹药当饭吃，所以适当肉食补充也必不可少。
何况这里的野修身负仙兽血源，用来补充精血强健筋骨再好不过。
很快两人拎着六七只野兔，一头野猪回到营地。
简易防御圈已经构成，囊括十余丈的穹顶倒扣在犬牙参差的裸石间，数十块寸草不生的白石将营地自然分割开来，这样十余人在营地打坐休息，相互间也不会干扰。
乱石中间空地堆起柴禾，生出一堆篝火。
另一名擅长烹调的体修过来帮忙将野猪兔子打整干净，拿出一些调料抹匀码味，分割成一块一块，用树枝串好，分给诸人各自烧烤。
这是朱何提出的要求。
身为斥候一员，随时利用身边可利用的一切，恢复精气体力是必须掌握的技能。
斥候队成员虽大多原本野修，但修行者毕竟不是普通江湖客，搁一些小地方，结丹修士几乎就是一地一城的神仙老爷，没几个是十指沾过阳春水的主儿，让他们学会自食其力，也是初次出城巡逻小队长必须让他们学会的技能之一。
黑夜迅速降临，最后一缕阳光被深邃的森林吞没，光线消失得无影无踪，身边的白石终归纯白，仿佛被夜幕吸走了色彩。
入夜的天空呈现出灰黑，好像被浆洗太多次的老旧黑袍，随后几颗星星朦胧挂上树梢。
树枝上的肉吱吱冒油，不断有火苗蹿上手指。
有的人不擅御火，给爆开的热油和火苗烫得呲牙咧嘴，不断向手指吹着气，生怕弄伤了娇贵的指尖，到时影响掐诀速度。
朱何一屁股坐在了林默旁边，手里拿着一只乌黑发亮的葫芦，小口抿酒，上下打量着他，“经历过苦日子？”
林默一只手熟练转动着手中的树枝，另一只手上多了一壶黑陶小罐，两只葫芦都不方便挂在外面，他还专门在腰带上挂了只不值钱的多宝袋，避免别人怀疑他空间法器过于高阶。
“从小山里长大，炼体，这些事情打小就会。”
朱何点头道：“这种地方，只会修行的人可活不长久。”他的嗓音低沉，略略带了些伤感，显然见过不少队友陨落在这片不属于家乡的土地。
记得上次在界城就听过这么一句话：魔域是一个让人对生死变得麻木的地方。
在这片土地上生活了几年的朱何，似乎已经变得麻木，眼神里看不出任何恐惧和伤心。
林默道：“遇上过几次魔修？”
朱何笑了，往嘴里倒了一大口酒，咂着嘴说道：“真正遇上魔修的机会不多，倒是和我们一样的修行者更加难缠。”
不少人竖起耳朵聆听他们的交谈。
“魔域最多的并不是魔修，大多数魔修都效力于魔君手下，除非战争，不会轻易出动，来这片地带活动的，多半是和我们一样的修行者，他们就像猎人，猎杀斥候主要为夺其魂魄，炼成魂丹，这种东西在魔域那边相当值钱，就像魔修遗蜕在我们那边一样，能让他们从魔修手上换取仙玉。”
朱何又喝了一大口，说道：“所以我们对付的，多半是这些火中取栗的家伙，他们成群结队行动，杀起人来毫不心慈手软，比魔修还狠，若见着魔修带队，那就是我们该全力退回界城的时候。”
“为何？”
有人好奇地问。
朱何撇了撇嘴，道：“你没长耳朵吗？刚刚就说了，魔修都有效命的主子，他们若出现，也就意味着战争准备开启，不回界城报信，难道还留在这里等死。”
也不一定。
林默心道：可能是某位魔君诱杀高境摆出来的假象。
他当然不会把顾若水探索悬冢，借此引诱界城高境出城的故事告诉这些人。