那人也在瞧他。
旁边好几个瞧上去不年轻的修行者正向这人行礼，称呼着：长春总执。
林默想起周满昆的传道恩师道号即‘长春子’，可不就是丹楼总执，赶紧拱手作礼，口称：“前辈。”
长春子眯着眼上下打量了好一阵，问道：“阁下就是今日来晋丹品的林默？”
林默道：“正是。”
刚回答完，人群中爆发出一阵低沉的惊呼。
长春子瞪了一眼，板起脸道：“你还不快进去，莫非还想让何长老他老人家等你不成！”
林默赶紧跟在长春子屁股后头，快步离开了广场，直到跨进高高的门槛，方才长出一口大气，扭头往广场方向望去，十来个女修正眼巴巴瞧着他。
羡慕、嫉妒、狂热、爱慕……各种眼神交织，很难让人消受。
长春子敏锐发现了这点，冷冷道：“不如，你再出去一趟，给外面那些人道个别？”
“呃。”林默正色道：“都不认识，道什么别，晚辈是来晋品，不是来与人拉交情。”
长春子轻哼一声，径直便往楼上走。
林默跟上，听到身后传来各种各样的议论，有大喊着喜欢你的；有小声祝他炼丹失败的；也有激动地嚷着要与人结道侣的；更有恶毒诅咒着炼丹炸炉的……
丹阁一眼看上去比药楼大堂宽敞而明亮，偌的厅堂中靠墙排列了几张高柜，长长的乌木柜台一尘不染，上面打磨光滑的蜡光反射着四面阔窗照射进来的光线，光可鉴人。
七八位知事双手交叠在小腹上，微微躬身低头，恭迎着两人的到来。
林默心里很明白，他们的恭敬针对谁，哪怕他已经是四品药师，尚不足以让丹楼知事们如此惺惺作态。
走上圆弧形攀缘向上的楼梯，二楼是一条环形架空内廊连通着十几个房间，手扶栏杆可俯视一楼大堂。
何长老便坐在其中一间休息茶室内。
长春子进屋前小声简要地说了下何长老情况，很简单，姓名何松声，将近三百岁，神魂肉身腐朽，近十几年，不是在闭关，就是准备闭关，脾气因此变得古怪之极，韩必立是他收下的最后一个弟子，只怕也是关门弟子。
也是提醒林默稍微注意言辞。
何长老只随随便便穿了件素白常服，容貌并不显老，四十来岁，乍一看比长春子还年岁还轻，细瞧能看出，眼白微黄，瞳孔中神光黯淡，头发略微枯黄。
案上有茶，他却捏着一只小葫芦，偶尔往嘴里灌上一口。
屋子里弥漫着醉人的酒香。
林默拱手，做了个深揖：“见过何长老。”
长春子挨着何长老身边坐定，招手示意他坐在左手圈椅上，缓缓道：“今日考核丹品，林默可准备停当？”
林默屁股刚挨着坐板，马上又起身道：“停当。”
长春子眼睛瞧向何长老，低声道：“何老来出题。”
何松声这才收了小葫芦，端起茶碗，浅啜一口，有气无力道：“初阶而已，名字多，用处小，翻来翻去恁厚一本册子，都懒得翻。”
长春子赔笑道：“随便点一个就成。”
何松声支棱起眼，“随便？”
长春子笑颜不改，“随便。”
何松声眼睛一睁，像突然来了精神，道：“那就来个延寿丹。”
长春子脸上的笑容仿佛凝固，渐渐变得尴尬，嘿嘿干笑着，嘴里嘟哝：“那是中阶丹。”
何松声翻了个白眼，一脸不高兴，冷冷道：“长春小子，明知老夫记性不好，你让老夫出糗不是，当年老夫当上长老那会，你师父还穿开裆裤呢！你这毛都没长全的小子，莫非要老夫把说出来的话咽回去。”
语气不可谓不重，说出来的话不可谓不字字诛心。
林默根本没搞明白，大气都不敢出。
长春子哭笑不得，无奈道：“丹楼规矩，林默只考初阶初品，若一上来就是中阶，别说到时出问题，若真炼出来了，这品阶又该如何界定。”
何松声继续喝茶，好像没听到长春子的话。
林默一头雾水。
长春子也端起茶盏喝茶，等了半晌，最后熬不过，说道：“何老，你给个痛快话，若炼成了，算几品，若不成，又该不该重核初阶？”
何松声眼皮微抬，轻声道：“成了，我老何亲自找余祖签字认可六品，不用你长春小子出面，若出事挂了，算他倒霉，反正老何这条命不久矣，赔他一命又如何？”
话都说这份上了，长春子无奈，瞧向林默，问道：“林默，可知其中风险？”
延寿丹他从未接触过，心中难免忐忑，但有过两次中阶上的极品成功经验，倒也不怵，沉吟着，道：“若炼此丹，晚辈可否选择丹阁中那座仙阶丹炉？”
长春子一怔。
阁中仙阶丹炉就一座，通常高阶丹师才允许使用，且成本极高，一般中阶丹药根本使不上。
何松声此时突然道：“使仙阶丹炉可以，不过若炼出上品以下，可就算你失败，你可敢赌上一把？”
林默道：“若炼出上品以上又当如何？”
何松声道：“老何就拼了这张老脸，给你去余祖那儿讨个五品。”
林默顿时豪气干云，握拳轻轻一挥，斩钉截铁道：“那就这么定了。”
长春子再次怔住。
隐隐觉得哪里有点不对，却又说不出口。
仙阶丹炉安置在丹阁第八层，也就是顶楼下一层，这层不如下面几次宽阔，房间只有一个，里面就是几张药案，加上一只朱红色一人来高的炉子。
炉子上浅透相间雕琢着密密麻麻的奇怪花纹。
林默按照长春子提供的丹方药性，修改了几样辅助药材，增添了五行炭等助火之物，一切所需，在他们上楼前已事先放进丹室。
炼丹核品与药师不同，略等于开卷考，丹阁提供的是基础丹方，每个丹师手法、习惯、运用的真元不同，丹方也会有所调整，故炼丹期间，也不会有人同处一室监看，这是丹师之间一种保密默契，晋品考核同样不例外。
因此林默也换了一身葛衣，不携带一切物件，包括自身的佩剑，这也是防晋品者押题，事先找人炼好丹药过来。
长春子指着丹炉道：“此炉名：朱砂天鼎炉，药王峰初代祖师遗物，你若将之损毁，用不着本执找你，宗主就会将你大卸八块丢去喂鹰。”
林默记得，宗主似乎有一只巨大的金雕坐骑，不知当日仙鹤岭遇上那只会使八龙洞明剑的鹤又是哪位长老宠物？
不会是何长老吧！
长春子倒退着出了门，顺手关上，将门从外面封死，说道：“你有十八个时辰，里面的药材足够你炼出十粒丹药，分做两次还是一次，随你，反正提醒你一声，十八个时辰后，若无一粒上品延寿丹成丹，就算这次晋品失败，本阁将追讨你七百灵晶的成本损失。”
林默正想反驳，想了想又忍了下来。
转身来到丹炉前，开始研究起丹炉来，约莫花了半个时辰，又去药材前。
所有需要材料全部装在一只硕大的药盒中。
五百年灵芝，五百年首乌，金血砂，融灵草，仙龟壳……
他将所有药材按照延寿丹药性，全部分解成精华或晶或露分别装入药案上玉壶春小药瓶。
然后将五行炭以真元点燃，按照五行配比，加热炉膛，到了一定的火力，投入前几种精粹物，以冰炭调整炉温高低。
他这种炼丹方式，介于制药炼丹之间，炉温不宜太高，炸炉这种事情很难发生，更不会搞得满屋烟瘴，释放出的杂质将自个毒晕。
初阶丹师经常会遇到这种问题，因此大多丹师炼丹时会配一个烧火童子，两人配合，避免上述尴尬发生。
……
第一次萃取失败。
时间过去了六个时辰，离着考核结束最多两次机会。
林默反倒不慌，坐下来闭目养神，脑子飞速运转，回顾每个细节，重新核视每个步骤。
又是两个时辰过去。
他开始第二次升高炉温尝试，若这一次再失败，基本就可以放弃考核了。
因此这一次他全神贯注。
每个细节，每个动作，每一缕真元，每一分炉温都控制得无比精确。
……
长春子眼皮发沉，当长老的面不好意思困上一觉，试探着问：“何老不如找个地方休息片刻？”
何松涛眼睛一睁：“不行，光阴宝贵，哪能随意挥霍，我得找点事做，去给我拿取驻颜丹材料来，再找个上等丹房，我得给自个炼上一炉驻颜丹。”
长春子暗道，堂堂一长老跑我这儿打秋风来了，驻颜丹材料可不便宜。
“给老夫记账。”
你老人家的账谁好意思去要。
“……”
长春子早有挨宰的觉悟，大手一挥，以玉简传书手下取材料。
怎么这些老家伙一个个都为老不尊。
骂也不敢骂出声，还得恭恭敬敬送去楼上高阶炼丹室。
……
林默将炉中残渣彻底清理，重新点燃五行炭，等火焰由白转蓝，将一大团晶莹如冰的精华投入，冰团气化成雾，被丹炉上符纹阵法困于其中。
丹炉外壳微微发红，随着黑色膏状黏稠物投入，炉温骤降，他加强真元输出，让五行炭燃烧更加炽盛，炉温不至下降过速，导致药物无法充分融合，灵识一瞬不瞬观察着炉内变化，一颗颗汗珠从额头上冒出，汇集在眉间，顺着鼻梁往下流淌。
此时他顾不得擦汗，数块晶莹剔透的血晶投入，随即投入翠绿液体。
最后他将瓶中剩下的半瓶粉末全部倾倒进炉中悬胎鼎……
随着粉末投入，青烟中，他闻到了一股奇异的芳香。