过了秋分，一夜之间天就凉了。
乍寒之际，身体不佳的老弱妇孺，跟着多病起来。
宫里，裴贵妃就病倒了。
皇帝匆匆来到千秋宫，屋里已经坐了一干来探病的妃子。
资历最老的惠妃跟他说话：“太医说只是偶感风寒，好好养一阵子就好了，您不必忧心。”
皇帝点点头，笑得有些敷衍：“这就好。现下天凉，你们也要小心些。”
众妃子称是。
“都回去吧，贵妃的性子你们都知道，她最不爱麻烦别人，你们该干什么干什么去，不必留在这里。”
众妃子依依不舍，却只得告退离开。心中不免感叹，陛下真是痴情，眼里只看得到贵妃，都瞧不见别人。哪怕这么多妃子打扮得这样花枝招展，借着探病的机会碰一碰面，仍是入不了陛下的眼。
打发走众妃子，皇帝入内与裴贵妃说了几句话，又有宫人来报：“太子与信王来探病，问贵妃安。”
皇帝原想叫宫人打发出去，却被裴贵妃拉住了：“难为他们记着臣妾，陛下，您出去与他们说说话吧。父子之间，莫要生疏了。”
皇帝听了，满心感慨：“你这般贤良，怎么就担不起一国之母？偏他们要作怪！”
裴贵妃笑笑：“陛下不要说傻话。臣妾能有贵妃封号，已经感恩戴德，哪敢再做非分之想。后位哪是寻常人能坐的？”
听她这么说，皇帝却想起一事：“你本该是一国之母，当初批命……”
“陛下！”
皇帝及时收住，对她笑了笑：“好，朕不提了，这就出去见见那两个小子，你好好躺着。”
皇帝出去了，内室只有一人。
裴贵妃脸上的笑收了起来，目光望着虚空，轻声自嘲：“一国之母？命运之说，真是愚不可及！”
……
太子姜盛与信王姜成就候在外面，看到皇帝出来，连忙行礼：“儿臣听说贵妃娘娘生病，特来问候一声，不想父皇在此，儿臣莽撞了。”
皇帝笑着扶起他们：“你们有心了。”
姜盛觑了一眼，小心问道：“父皇，娘娘如何了？”
“只是风寒，过两天就好了。”
姜盛一脸后悔：“都怪儿臣，叫娘娘操心选妃之事，想是这样才会累病了。”
“这与你何干？”皇帝道，“你别多想，贵妃只是偶感风寒，很快就会好。”
说了几句话，皇帝便把他们打发走了。
姜盛与姜成二人出了千秋宫，一路默不作声。直到离开宫禁范围，姜成才道：“大哥，太子妃已经选好了吗？”
姜盛淡淡道：“贵妃娘娘择了几位淑女，叫我自己选。”
“却不知是哪几位？”
姜盛说了几个名字。
姜成诧异：“这几位，出身都有点低啊！”
姜盛道：“娘娘说，她们贞静贤淑，可为太子妃。”
又默默走了一阵，姜成说：“大哥，我原不该说这样的话，可您的太子妃，将来是要当皇后的，非大家出身，恐难镇得住后宫。当年，父皇还是赵王时，选母后为妃，后来皇爷爷还念叨过，母后的出身……”