那个老者说道：“都是他们想出來的折磨人的法子‘累死牛’便是他们和官府的人勾结从官府借來百十斤的重枷给交不起租子的人带上放在太阳底下那个枷子很重牛带上也得被累死”
“地滚球麻烦一些他们有一种大箩筐大箩筐的口上有扣子两个箩筐口对口放在一起合上口子两个箩筐就连在一起了他们把人装进去再把箩筐的口合上人就在里面出不來了然后他们就把箩筐放在地上用脚踢箩筐在地上滚动就像球一样”
林远附和道：“看來他们还真的不是东西”然后问道：“那他们的薪俸为什么比你们的高呢而且还高出十倍”
老者惭愧地一笑说道：“实不相瞒我们这些人里只有催租局的人懂得怎么丈量和清算土地我们这些人有的是木匠有的是铁匠还有的是染坊的到丈量清算土地的时候只不过是给人家打下手”
杨啸林在一边问道：“清算土地很难吗你们有什么不懂的”
老者无奈地笑了笑说道：“反正我们沒有干过所有事情都是听催租局的人说的”
林远说道：“清算土地明朝的时候进行过而且明朝进行的是全国范围内的土地清算既然是全国范围内的那就要用很多人如果清算方法很难那掌握的人就少所以清算土地并不是很难我就知道一种法子”
老者笑着问道：“你说的是不是‘丈量四边对边取半’的法子”
林远问道：“什么是‘丈量四边对边取半’”
老者笑道：“就是原來丈量土地的法子我们县曾经清算过一次当时清算的人用的是一种叫做‘弓’的东西催租局用的也是这种东西这种东西很像我们做木匠活用的圆规有两只张开的脚量的时候一下一下地转转一下算是一步绕着一块地的四周走走完便把这块地四边各有多少步测算了出來”
林远点点头笑着问道：“那和‘对边取半’有什么关系”
老者笑道：“您别着急容我慢慢说”老者说着拿起筷子蘸了些水在桌子上画了一个四边形四条边都不相等老者接着说道：“这个形状便是土地的形状土地大多数都不是正正方方的都是这样四边不相等的称为‘四不等田’您知不知道该怎么求解这块土地有多少亩”
林远心想：“这不就是一个不等边四边形求面积的问題吗不过光知道四个边是沒法求面积的因为面积不唯一必须再知道一个角知道一个角之后再把这个四边形切成两个三角形用几个三角函数的公式就能够把这个四边形的面积求解出來”不过林远却沒有说出这个办法而是看着老者问道：“怎么求解”
老者说道：“当时清算的法子是：四个边有两组相对的边把相对的边长度加在一起然后取半得到两个数再把这两个数乘起來就是这个土地的大笑不过催租局的人说这个法子不行这样算出來的大小要比实际上的大他们有更好的法子”
林远问道：“那他们的法子是什么”
老者答道：“他们不肯说啊还有神秘兮兮的工具不过大人们好像都很相信他们的办法所以就依着他们我们也不多说什么最近打仗木匠活不好做能有五元钱的薪俸拿也不错了”
林远问道：“神秘兮兮的工具是什么”