老张头本来打算一直陪着沈德俭到县城去卖水晶冻，一直陪到他去吉州为止，好拉近两人之间的感情，增强沈若兰对他们的好感。
然而，就在他陪他去县城的第一天，家里发生了一件不大不小的事，把他的计划给搁浅了。
事情是这样，老张头的小儿子张三勇回来了。
老张头本有三个儿子，张大勇、张二勇和张三勇，只是在四年前，张三勇过继给了他的弟弟张兴盛，成了张兴盛的儿子。
张兴盛跟张兴旺一奶同胞，都是农安县里有名的木匠，且日子过得都不错，只是张兴盛成亲多年无所出，后来又娶了房妾室也是如此，再后来，心有不甘的张兴盛又买了个丫头，家里三个女人，张兴盛日夜耕种，忙碌了十几年，依旧是蛋也没下出一个。
眼看着四十岁了，张兴盛才渐渐的死了心，想从大哥的三个儿子中过继一个来，一来为自己延续血脉；二来也是为了将来能有个人给自己养老送终，死后能有个扛幡的，每年清明时能有个烧纸上香的……
张兴旺虽然挺同情弟弟的，但自己的三个儿子他一个都舍不得，老大老二都是孝顺听话的，又都是干活的好把式，老三虽然不大会干活儿，但自幼就聪明过人，书读的极好，夫子说过，这孩子早晚必能高中，有这样三个好儿子，他哪舍得让他们叫别人爹啊？于是就婉言拒绝了。
后来，家里好死不死的着了那把火，把个诺大的家业烧了个磬空，他因想着老三还要读书，家里现在穷了，也没法给他支付束脩，就咬着牙同意把老三过继给弟弟了。
在所有的孩子中，老婆子最喜欢的，就是这个嘴巴甜，书读得又好的小儿子了，一听说要把小儿子过继给小叔子，她说啥也不同意，非要把老二过继过去。
为啥？
因为老大已经成家，无法过继，只有老二老三合适，她舍不得老三，又舍不得放弃小叔子家那几百两银子的家业，所以极力主张让张二勇过继。
后来，还是小儿子主动说，他想过继到叔叔家去，他想继续念书，老婆子没办法，这才大哭一场同意了，还因此大病一场，好几年没缓过来劲儿。
现在，家里已经接受这个事实了，却不想小儿子又被小叔子给送回来了，理由是他已经有了自己的嫡亲儿子，不需要过继别人的儿子了。
去年年初的时候，小叔子张兴盛结识了一个风流俏丽的小寡妇，两人勾搭在一起没多久，小寡妇就怀孕了，把张兴盛喜得屁滚尿流，大张旗鼓的把小寡妇娶回家了。年底，小寡妇生下了一个白白胖胖的大小子，张兴盛晚年得子，更是喜得不知咋地才好了，后来干脆休了那个多年下不出蛋的婆娘，扶了小寡妇做了正妻，这样她的宝贝儿子也就顺理成章的成了嫡子，他的心肝儿小寡妇也成了他的正妻。
小妾和丫头也叫他给卖了，那个小妾和丫头的姿色跟他的小寡妇都不能比，加上小寡妇又给他生个儿子，他自然不想再在别的女人身上花费心思，只想带着小寡妇和儿子好好过活。
这时，张继祖（也就是张三勇，过继后改的名字）的存在也就成了一种尴尬了，当初之所以把他过继过来，是因为张兴盛没有儿子，想叫他继承这一支的香火，现在张兴盛已经有了自己的儿子，又哪能忍受自己的家业给别人呢？