“别想……”
唰——
猎刀砍入泥墙，四根长短不一的手指落下，弹跳着滚远。
妇人脸庞变得惨白，喉咙深处溢出压抑地尖叫。
“你可以继续，我也可以。”用刀尖挑起妇人下颌，埃伦娜状若疯狂地低语。
好友惨死后她的性格便发生变化。更冷漠，也更激进。
妇人怨毒地盯着埃伦娜，诅咒道：“你所受的痛苦将远超过我！”
埃伦娜未作回应，只是又切掉一截手指。
她冷漠地低语道：“这条手臂我还能切二十几次，然后是另一条，你还有双腿……”
内心的恐惧冲破麻木的肉体，妇人最终告诉埃伦娜村庄发生的事。
一个礼拜前一位村民在荒野里捡到一座雕像。没过多久，他声称雕像会保护村庄不受侵袭，同时赐予他们“感受不到痛苦”的力量，代价是他们要喂食活过来的雕像。
但村庄食物有限，而村民们也因获得雕像的力量，思维变得迟钝。他们最先将年老无用的人喂食给雕像，然后是过往的旅行者。
“麻木也算力量？”看清本质的埃伦娜嗤笑。
“主……保护了……我们……”妇人不这么认为。
“你是指比怪异杀了更多人的‘雕像’？”埃伦娜像在看一个蠢货。
妇人沉默。
在埃伦娜准备放掉无用的妇人时，她忽然断断续续开口：“不喂食它……就不会被力量……改变……”
“不愿喂食的人……和旅行者……关在它旁边……他们……活着……”
话音落下，妇人挣脱开埃伦娜，两只手抱住她的手掌，将脖颈凑上猎刀。
埃伦娜想要抽回，但慢了些。鲜血像是河流从妇人脖间涌出。埃伦娜脸颊落上温热血液，神情复杂地看着她倒下，双眼望向墙角一堆幼儿衣物，前所未有的清晰。
生命最后一刻，妇人的意识恢复清醒。
“我的……孩子……”
汩汩水声中响起含糊呢喃，血泊里的妇人失去声息。
埃伦娜抓着猎刀的手臂垂下，沉默不语。
陆离来到身旁，用毛毯盖起妇人的尸体。
埃伦娜未沉默太久，她还有自己的事要做。从妇人的故事中抽身，埃伦娜来到窗前观察外面。
混战已经结束。村庄外围到篝火前的土路上到处是尸体。有村民的，也有鬣狗的。
二十几只低头撕咬进食的鬣狗，象征野兽取得了最终胜利。
信仰雕像并没让村民获得与野兽对抗的力量，也没有出现保护村民。
也许因为袭击者是野兽而不是怪异？
陆离点燃油灯，应对夜晚降临的黑暗。埃伦娜仍在窗边观察。
吊诡奸笑声在夜空中回荡，进食的鬣狗们扭头望向小屋看不见的死角，然后拖动人类尸体与同伴尸体离开小镇，像是打扫战场的士兵。
“鬣狗群们很反常，先等一等。”
埃伦娜对走到一旁的陆离说。
篝火噼里啪啦燃烧得正旺，驱散寒冷漆黑的夜晚。
诡异之雾还未笼罩到这里。
“你总是这么冷血吗？”
埃伦娜的目光落在窗户上的虚幻倒影：“我以为你会帮外面那些村民。”
“我会做我力所能及和该做的。”陆离平静回答。