“大军征战在即，还花大量财力支持编书，是南阳的财力很强，还是迫于压力？”
晚宴之后，荀攸随周瑜在书房坐定，一开口就直奔主题。周瑜看了他一眼，嘴角微挑，却不着急回答。他提起案上小泥炉中咕噜作响的陶壶，在放好了姜葱盐和茶末的茶杯中倒进半杯开水，姜的温暖辛辣和茶叶的清香混在一起，在房间里弥漫开来，既有热情，又有冷静。周瑜伸手示意。
“公达，尝尝，益州来的茶。”
荀攸端起茶杯，呷了一口，然后皱了皱眉，轻轻放下了茶杯。
周瑜慢慢地品着茶，自得其乐。过了一会儿，他放下茶杯，搓了搓手。“南阳的财力不但不强，而且有很大的亏空。要花钱的地方太多，浚仪之战，仅是箭矢就用了近百万枝，新刀万口，战甲近三千副，运过去的粮食近二十万石，接下来还要再运五十万石。伤亡将士的抚恤奖赏又是一大笔钱。孙将军的亲卫骑损失战马近四百匹。不得已，他只能亲赴河东，与牛辅等人面谈，这又要花一大笔钱。到处都要花钱，我只能到处借钱，现在已经赊到了五年之后的赋税。”
荀攸看着周瑜，静静地等着。
“有多少钱，现在都花得掉，但郡学用的钱却是一早就准备好的，不受影响。倒不是因为压力，而是因为文化需要传承，不能因为战事紧张就置诸脑后。一年五百金是不少，可是相对于数万大军的征战来说，这又算不了什么。”
周瑜看看荀攸，浅笑道：“我大胆留下公达，就是希望公达能为我出谋划策，速战速决。战事早结束一天，省下的钱也许就不止五百金。公达，你说对不对？”
荀攸苦笑道：“虽说兵贵胜，不贵久，但谁能保证一战成功？万一战事拖延不决，粮赋接济不上，难道将军再退回来？”
“战必胜，攻必克，的确难以保证，不过出征之前，如果没有七成以上的胜率，我宁愿不出征。”周瑜顿了顿，又道：“这是孙将军对我的唯一要求。”
“唯一要求？”
“对，唯一要求。”
荀攸怔了片刻，轻轻吐出一口气。“看来……孙将军对将军真是推心置腹啊。”
“是啊，正因为如此，我才觉得肩上的担子很重，想请公达来帮我。论士卒训练，甲仗精良，我们都有明显的优势，但此去是攻城，还有很多不确定的因素，所以我需要一个智谋之士来帮我筹措，时时提醒。公达离开南阳，我一直觉得很遗憾，现在你又回来了，而且是在我准备出征之前，我想这应该是天意吧。”
荀攸苦笑道：“将军厚望，我愧不敢当，万一辜负了将军的信任，我……”
周瑜摆摆手。“谋划在你，决断在我，如果事有不谐，我会全权向孙将军负责，不会连累公达。”
荀攸闭上了嘴巴，没有再说什么客气话。他打量着周瑜的眼神，周瑜眼神湛然，平静而从容。荀攸点了点头。“既然如此，那攸就不揣妄陋，在将军面前献丑。敢问将军，南征人马几何，各为哪几部？”