渤海治所，南皮。
袁绍从议事厅离开，一路上大步流星返回居所，袁绍的衣饰整齐干净，神情肃穆，目不斜视，不怒而威。所过之处，沿途太守府守卫军士，无不向他送去钦佩、敬仰的目光，在很多人心目中，出身名门又激昂奋进的袁绍，是一个值得全心追随的大英雄。
袁绍按剑而行，没有说话。
渤海军虽然缺少钱粮，大伙儿也没有乱，因为袁绍始终那样坚定自信。大家坚信，在袁绍带领下，渤海太守府必将克服所有困难，前途一片光明。
袁绍没有乱，其他人也就安心。
这就是袁绍的气质，其他人想学也学不到。这份气质，绝不仅仅因为袁绍出自汝南袁氏，更是来自他过往的活跃表现，和独特的个人魅力。
稳重有力的脚步声由远及近，又由近及远，进入居所才消失不见。
没有人知道，离开部下视线的袁绍，会是什么样子。
幸亏他们不知道。
如果他们当中有人能够看到，或许会感到失望和惊讶。
回到居所内的袁本初，那副泰山崩于前面不改色的昂然气势荡然无存，他象是失去了气力，倚着小几，显得疲惫不堪，神情也很焦躁。
两名侍女小心翼翼地走过来，替他脱掉衣袍，换上轻便禅服，另有侍女奉上清茶，然后低垂着头，双手垂在膝前，碎步退了出去。整个过程中，她们都竭力避免发出不必要的响声，大气都不敢出一下。
府中每个人都知道，最近太守大人心情不太好。
其实不是不太好，是很不好。
袁绍在外面一直表现得沉稳有威严，似乎一切尽在他掌握，成竹在胸，没有什么可以让他退缩，府内的人最清楚，那只是他刻意制造出来的假象。袁氏子弟、关东盟主，看似风光无限，肩上承受的压力也非常人所能想象。
袁绍最近过得舒心。
韩馥对袁绍这支客军的忌惮之意越发明显，前几天又派人过来，说是黑山军作乱，冀州府库遭黑山军劫掠，损失惨重，不得不进一步削减供给。
袁绍明白韩馥什么意思，无外乎逼他解散部分军队。
不解散也行，反正冀州府能给渤海太守府的东西就这么多，未来很可能还会继续减少，要不要保留现有军队规模，袁绍自己看着办就是。
如今王令不达关东，各路诸侯无不厉兵秣马，准备大干一场，这个节骨眼上，袁绍怎么可能遂了韩馥心意，主动削减好不容易招募起来的部队？袁氏子弟、关东盟主的身份，帮助他筹集到一些军饷，可资源并不是太多，硬着头皮一直强撑，终究不是长远之计。
袁绍寄身渤海，受冀州府接济，心里却看不起容留他的韩馥。
韩馥生性怯懦，缺少主见，出身跟袁绍相差甚远，而且韩馥昔日曾是袁氏故吏，袁绍从来不认为韩馥有资格跟他平起平坐。哪怕韩馥是冀州牧，他寄居在韩馥地盘上，这份心理优势也从未动摇。
然而，在他看来庸碌无能的韩馥，竟然敢对他不断进逼。
袁绍认为自己遭受了莫大羞辱，恨不得悍然起兵推翻韩馥，取而代之，实现早就萌生过的、吞并冀州的野望。但是，冀州为天下之重资，全力动员带甲之士可上百万，粮草足堪支用十年，渤海军却归饥疲不堪，真要打起来，袁绍半分把握都没有。