昼夜连续停停歇歇地急赶近二十天的路，人马难再支持，遂依项少龙的建议，于一个易守难攻的山头竖起营帐。夕照的余晖里，项少龙和三个较高级的武士，陪陶方察看四周的形势。极目是延展四方、绿浪起伏的大草原，中间点缀野林疏树和萦绕而过的河流小溪，大自然美得使人神往。
陶方忽生感慨，叹道：“想起魏人，我感到很矛盾，大晋的西南角给黄河分割了一块，接连是险恶的山区，有‘表里山河’之势，紧扼秦人东来的唯一入口。三家分晋后，这部份给魏人承受，故只要魏人保持强大，秦人将被困西方，不能东侵，唉！究竟我们应该指望魏国强大还是衰没呢？”
项少龙问道：“为何陶爷这般憎恨魏人？”
陶方脸色一沉道：“魏国自魏文侯以来，不住四出侵略，不单削弱我们的力量，还使秦人坐大，成了心腹之患。现在形势混乱，魏人实是罪魁祸首。其次是背信无义的齐人，当我国联楚、韩伐秦，他竟然来攻打我们，让秦人趁机灭掉巴、蜀两国，国土增加一倍之上，魏、齐均是短视之徒。”
另一武士道：“不过，最蠢的当数楚怀王，秦人以六百里的土地诱得他与齐绝交，结果，在孤立无援之下，被秦人大败于丹阳，斩首八万，漠中失守，郢都西北屏藩尽失，致国势大挫。后来又被秦人诱到武关活捉生擒，最后病死异地，叫人既可怜又可笑。”
项少龙听得雄心奋起，在二十一世纪那有眼前凭战争决定一切的乱世，只有在这里，他可以好好发挥所长，如鱼得水，忽然惊觉自己愈来愈少想到回归二十一世纪的问题。各人研究推敲如何在山头布防，遂分头进行负责的任务。项少龙率领三十多人在四周的斜坡上设置陷阱土坑，以防敌人摸黑攻来，又和陶方订下紧急状况的应变措施，听得陶方不住点头称许。
这些天来，项少龙不住偷空练习剑击和射箭，这些虽曾是以前受训的项目，但只属运动和游戏的性质，当然远及不上练习射击那般认真，固必须加紧恶补。对他这种全面的职业军人来说，什么武器都可以使得比别人好。他亦虚心地向其它武士求教，把他们的剑术去芜存菁，自创出天马行空般自由却又最具杀伤力的剑法。惟一时找不到可求教的明师，只好将就着摸索练习。
到夜深回营休息，受到爱情滋润愈发美艳骚媚的婷芳氏刚醒过来，要为他换衣，项少龙阻止道：“今晚就这样睡吧！我有预感贼子会在今晚来劫营。”
婷芳氏吓得俏脸发白，颤声道：“那怎办好，倘若我落到马贼手里，将会生不如死。”
项少龙把她搂入怀里，安慰道：“不用害怕，有我项少龙在，保你安然无事，或许我会留后抗敌，你和陶爷先到邯郸，迟些我来和你会合。”
婷芳氏花容失色，含泪道：“求老天爷可怜婷芳氏，保佑项爷。以前我跟什么男人，感觉上没甚分别。现在却知道若没有项爷，我可能一天都不愿活下去。”
项少龙知道这迷人的艳女对自己动了真情，心中一软，吻了挂在她脸上的泪珠，忽然想起美蚕娘，暗忖她没有跟来，实是明智之举，否则现在怕要吓她个半死。婷芳氏娇躯发颤，脸红如烧，情态诱人。
项少龙振作精神道：“今晚我要保持体力，以应付任何情况。”
婷芳氏无奈点头答应。此时，项少龙首次想到，假如世界上没有战争，会是多么写意美好的一件事。婷芳氏吹熄油灯，靠在他怀里。
项少龙搂着一团热火，钻进被窝，柔声道：“我忘记问你，当日你有没有背着丈夫，和别的男人偷欢。”
婷芳氏的四肢缠上来，咬他耳朵轻轻地道：“他管得我很紧，但我却常要陪他指派的男人。他高兴起来，会任由他的亲人朋友玩弄我，幸而侍候其它男人，比侍候他好多了。”
项少龙心中暗叹，当时代的女性毫无地位可言，只是男人的附庸，听她这么说，那嫁了丈夫的女人和妓女实在没有太大分别。想起电影中的秦始皇，他的母亲便是由吕不韦送给他父亲的爱妾，又觉得不足为怪。极度劳累下，渐入梦乡。忽地惊醒过来，急促的足音由远而近，婷芳氏亦吓醒过来。项少龙吩咐她留在帐里，悄悄取剑出帐，迎上神色紧张的李善，知道不妙，忙随他来到朝东的山头。陶方和所有武士全起来了，伏在山头向四周望去。壮丽星空下，表面看来沉寂的草原，宿鸟惊飞，间中还传来猛虎的吼叫声。
陶方脸色发白道：“来了！”
项少龙精通观察敌情之道，猜出敌人仍在远处，未成合围之势，提议道：“陶爷不若立即带女人逃走，把马匹留在这里，由我率五十个战士阻截敌人，来日再在邯郸相见。”
陶方知马贼人数既多，兼且悍勇狠辣，心生寒意，伸手按着他的肩头感激地道：“一切拜托，你一定要保命到邯郸来见我，我陶方会为你好好照顾婷芳氏。”
片刻之后，陶方和众女坐上马车，在其它六十多名武士护卫之下，由另一边循没有设下陷阱的通道遁逃。项少龙等立时忙碌起来，增强防御措施，加深藏兵坑，多设绊马索、檑石一类的东西。
三个小时后，马贼终于杀到，听到山上健马的嘶叫，忙把小山丘团团围堵，一时四周全是杀气腾腾的马贼，因为声势上实在相差太远，看得众武士心胆俱寒。项少龙头皮发麻，不住叫自己冷静。倏地一阵蹄声，两队各百多人的马贼，分由东西两方往山上冲来。项少龙知道对方只是试探虚实，吩咐众人各守岗位，沉住气不要轻举妄动。两队马贼开始策骑由斜坡杀上来，口中发出尖锐的呼啸，令闻者心寒。马贼来到山坡的半途，分散开来，往上迅速冲刺。
蓦地最前排的马贼人仰马翻，不是掉进布满朝天尖刺的陷坑，便是给绊马索弄倒马儿，纷纷跌下斜坡，弄得跟在后面的马贼也是横倒直跌，连人带马滚回去，连锁反应下，两队近二百人的马贼伤亡过半，溃不成军。众武士一起欢呼吶喊，士气大增。项少龙心叫侥幸，知道对方输在大意轻敌，猝不及防下中了机关。忙下令所有人移往斜坡下，藏身没有尖刺的深坑，架起弓箭，准备应付敌人第二轮猛攻。四周亮起数百个火把，照得山下一片血红。
敌阵走出一个长着一脸大灰胡的壮汉，傲然坐在马背上，戳指喝道：“杀千刀的赵国鬼子，我灰胡若教你有一人留得全尸，以后再不在道上混。”
项少龙暗骂对方愚蠢，这样说话，岂非硬迫己方的人决死力战吗？项少龙自恃膂力过人，朝灰胡拉满弓射出一箭，劲箭抵达前势道已尽，落在灰胡马前两米处，已教马贼一起色变。谁人有此膂力？众武士心中喝采，却不敢叫出声来，怕敌人发现他们的位置。
号角声中，马贼纷纷下马，分作两重，由四方八面发动攻势。第一波的攻势由持盾牌长矛的马贼，在火把照明下，小心翼翼摸上斜坡，破坏项少龙设下的陷阱。后面则全是箭手，不住放箭射往山上，掩护盾矛手的登山行动，却不知项少龙等早藏到斜坡中间的避箭坑内。这时众武士均对项少龙的料敌机先大感折服，信心大增。
项少龙约略估计，对方现在尚能作战的人仍近七百人，即使把现在攻来的四百多人全部解决，对方人数仍远胜己方，何况根本没有可能尽歼现时攻来的敌人，加上己方必有伤亡，心中一动，吩咐身旁的李善道：“待会攻防战开始，立即带十个人到马栏去，当听到三长三短的号角声，立即破栏放马，赶它们由东南面冲下山去，我们则由西路逃生。”
李善连忙答应，自去召集合作的伙伴。第一批马贼登至山腰，缓缓迫来，气氛紧张。灰胡则和三百名手下，策马在东方布阵，摩拳擦掌，随时准备冲上来大开杀戒。
这种场面，项少龙仍是首次遇上，心脏不争气地狂跳几下，下令道：“放檑石！”十多堆藏在草丛矮树后的树干石头，被扯去拦木，波浪般朝下滚去，打得对方盾烂人翻。项少龙高喝“放箭”，藏在坑内的武士纷纷现身，劲箭像雨般往下洒去，敌人正乱成一片，那有反抗能力，纷纷中箭滚下斜坡，伤亡二百多人。众武士军心大振，高呼喝采。
灰胡气得暴跳如雷，撤去伤病之兵，立即组织第三轮攻势。项少龙观察对方移动的形势，知道是将主力摆在东面的山坡，那处比较没有那么陡峭，暗叫天助我也，下令众武士逐一撤回山上。人数少有人数少的好处，使敌人难以察觉他们的移动。待他们全体退到山上，项少龙教他们牵来座骑，说出自己的计划。众武士听到可以逃生，精神大振，更是上下一心，全无异议。直到此刻，他们仍未伤亡一人，对项少龙自然像天神般崇拜佩服。
号角声起，马贼从四方八面往上攻来，余下近五百的马贼，大半由东面登山。项少龙待马贼越过山腰，使人发出号令，百多匹野马由营北的马栏被赶得狂冲出来，众武士忙加入赶马的行列，驱赶马儿往东坡狂奔下去，又以长矛刺戳马股，激起野马的狂性，沙尘飞扬中，野马奔下东坡，往登上来的马贼直冲过去。
项少龙没时间观看结果，带头领着五十名武士，冲往西坡，由安全通道狂奔下山。从这边杀上来的马贼有百来人，猝不及防下给他们杀个人仰马翻。项少龙心知此举必大出敌人意料之外，灰胡并不知道全部女人均被运走，那想得到突围的只有五十一名骑士呢？东坡固是乱成一团，其余两坡的马贼纷纷来援，一时杀声震天。
项少龙在军队里虽习过骑术，始终不及这些自少在马背上长大的马贼和武士般娴熟，冲到坡下时，落在众武士之后，他们还以为他忠肝义胆，不顾己身掩护各人退走。这时五十名武士剩下三十多人，怆惶逃去。项少龙仗着惊人膂力，用矛刺杀了几个缠上他的马贼，正要跟上大队，忽地肩头剧痛，已被劲箭射中。项少龙吼叫一声，策马狂奔，慌不择路下，只知朝前急驰，不一会变成孤人单骑，在茫茫草原中前进。
健马忽然失蹄，把他抛下马来，滚入草丛里，箭尾折断。原来马儿终于支持不住，力竭倒毙。项少龙感到身体虚弱，头晕目眩，肩背处火辣辣般刺痛，浑身全是伤口，多处流着鲜血，咬牙爬起来，取出陶方送赠的匕首，苦忍剧痛把箭簇由伤处割开皮肉剜出来，再撕下衣衫草草包扎好。
草原东处露出一丝曙光，不知不觉竟狂奔一夜，难怪马儿吃不消，歉疚地向马儿道别，跄踉逃命。
在无人的荒野连续走了二十多天，项少龙经历了毕生最痛苦的艰辛旅程。
最初那几天全赖野果充肌，后来凭借超卓的体能，又以山草药捣烂涂在伤口，防止发炎和感染，箭伤渐愈，才打些野兔生吃充饥，弄得蓬头垢面，衣不蔽体。他依陶方的指示，白昼看太阳，晚上观天星，朝邯郸的方向前进。这天来到一座大山前，仰观高不可攀的陡峭崖壁，惟有绕过大山。岂知此后十多天仍是在延绵不绝的山区内打转，到离开山区，已是力竭筋疲，仿惶无计，却在林外发现一条官道，喜出望外下循路而去，这时他的靴子已不成靴形。路上遇到两起数十人组成的商旅，他们见到他的落魄模样，皆匆匆而去，对他亳不理睬。
项少龙大叹世态炎凉，再走三天，抵达了另一座赵国的大城——武安。这时节晚上天气转冷，冻得他直打哆嗦，待要入城，却给守城的赵军驱逐，始知进城者必须缴纳城关税款，又要检查户籍身份，不要说他身无分文，光是那乞丐般的模样，就难以进城。项少龙万万想不到自己成为无家可归的游民，幸好他受过严格军事训练，心性坚毅，亳不气馁，守在城外等待机会。他打定主意，进城后不惜偷抢拐骗也要弄来衣服食物和马匹，问清楚到邯郸的路途，立即到那里投靠陶方，好结束现在的痛苦生涯。那晚他全靠野果充饥，缩在道旁的密林里，忍受一晚磨蚀人意志的苦寒。
天明时阳光普照，他终于沉沉睡去。不知过了多久，被车轮声惊醒过来。睁眼一看，原来是一队运羊的骡车队，大喜过望，趁没人注意的时候，躲到最后那辆羊车，挤在羊儿堆中偷入城内。
这座战国时代的赵国大城，高堂邃宇、层台累榭，房舍极具规模，人丁兴旺，不过却是女多男少，项少龙心想定是长平一役被秦将白起坑杀四十万赵兵的后遗症。不知是否有男妓这职业，若有的话，或可凭他体能，博得娘儿欢心，赚个钱袋饱满，肥马鲜衣到邯郸去也。
想到这里，暗觉好笑，跳下车来。街上的人见到他，露出鄙夷的眼光。项少龙摸摸脸上的胡子，差点大哭一场。入城前，心中还有一个目的，是如何偷入城来，现在真的置身城内，反而不知干什么好。他自惭形秽，转进一条偏僻的横巷去，却给一群在院落内玩耍的孩子发现，追在他身后当作怪物般取笑他，顽皮的甚至拿起石子投掷。他回头吓唬，数十孩童分作鸟兽散，其中一个小女童走避不及，跌倒地上。项少龙上前扶起她，小女孩却慌得放声大哭。立时引出几个拿剑枪舞棍棒的成年人，喊打喊杀地奔来。
项少龙既不想动粗，惟有拼命逃走，最后来到一座破落偏僻的土地庙，颓然而入，躲到一角盘膝坐下。怎么办呢？不若回桑林村找美蚕娘，就此终老山谷了事，想到这禁不住英雄气短。忽然间，庙内多了个人。
项少龙骇然望去，原来是个麻布葛衣的中年男人，赤着双足，难怪他听不到脚步声。那人身形高大，差不多有他的高度，容貌古朴，神色平静，一对眼睛闪闪有神，除束发的帻巾外，身上全无配饰，颇有点出家人苦行僧的模样。两人互相打量，那人悠然来到项少龙前，蹲下来道：“这位兄台来自何方？”
项少龙不知对方有何居心，应道：“鄙人本是到邯郸探亲，迷失路途，走到这里来，若大爷肯告诉鄙人到邯郸如何走法，感激不尽。”这时他的声气说话，已学得七、八成当时那种方言与谈话的方式。
那人微微一笑道：“我并不是什么大爷，只不过见你体格魁梧，一表人材，虽落泊至此，两眼仍有不屈傲气，故出言相询。告诉我，你有什么才能？”
项少龙心中暗骂，可是为探听往邯郸的路途，忍气吞声道：“我什么都不懂，只有一身牛力，不怕做粗活和打架。”
那人微笑道：“你懂使剑吗？”
项少龙当然点头。
那人淡淡道：“随我来！”推开山神庙的后门，没入门后。
项少龙横竖没个落脚处，追了过去，里面别有洞天，是个荒芜的后院，四周围有高墙，中间还有个干涸的小池，另一端是间小石屋。
那人提着一对木剑由屋内走出来，抛一把给项少龙。项少龙接剑之后吓了一跳，竟比以前那把剑沉重几倍，木体黝黑，不知是什么木头制成的。
那人看出他的讶异，道：“这是千年花榴木制成的重剑，好！攻我两剑看看。”
项少龙拿剑挥舞两下，摇头道：“不！我怕伤你。”
那人眼中射出赞赏之色，笑道：“假若你的剑能碰到本人的衣服，我立即奉上到邯郸去的地势详图兼盘缠衣服。”
项少龙闻言一愕，暗忖这人比他更为自负，哈哈笑道：“我不客气哩。”倏地上前，扑往那人前方五步许，使个假身，先往左方一晃，继往右移，一剑横扫过去，以硬攻硬，图凭膂力震开对方木剑。
岂知那人一动不动，手腕一摇，木剑后发无至，斜劈在他剑上，接而剑尖斜指，似欲标刺项少龙面门。项少龙大吃一惊下急退一步，对方剑术之妙，竟使自己有力难施，心中一沉，一声大喝，猛虎般扑去，一连七剑，狂风扫落叶般迎头照脸，忽上忽下，横扫直砍，往他攻去。那人嘴角含笑，凝立不动，可是无论他由那一角度劈去，总能恰到好处地把他的剑挡开，而接续的剑势又偏偏能将他逼退，不用和他硬拚斗力。虽只守不攻，却是无懈可击。
“卜卜”之声不绝于耳。
劈到第七十二剑，项少龙终于力竭，退后喘气，不能置信地盯着眼前此君。
那人讶异地道：“原来你真不懂击剑之术，只是凭仗力大身巧，不过普通剑士遇上你，会感到难以招架。”
项少龙颓然把剑掷回给他，认输道：“我自问及不上你，唉！枉我还妄想闯天下，原来真正的剑手如此了得。告辞了！我这就返回深山，将就点渡过这一生。”说到最后，真的万念俱灰，强烈地思念自己熟识的那个时代。若是比枪法，他肯定可胜过这个剑客。
那人笑道：“看兄台的言行举止，贫而不贪，气度过人，乃天生正义的非常人物，来！洗个澡，换过干净的衣服，由我煮菜做饭，大家好好谈一谈。”
两碗热饭入肚，项少龙精神大振。
那人打量刮去胡子，理好头发，换上粗布麻衣的项少龙，像脱胎换骨般变成另一个人，眼中不住闪过欣赏神色，油然道：“刚才兄台说要闯一番事业，不知这事业指的是什么呢？”
项少龙呆了半晌，有点尴尬地道：“我其实并不太清楚，只是见步行步，现在我有了衣服，很想拿怀中匕首去换点钱，最好能买一匹马，把我载到邯郸去。”
那人皱眉道：“大丈夫立身处世，岂可没有目标和理想，创造时势的人方算真豪杰也。”
项少龙不服道：“你又有什么理想？”
那人从容一笑道：“很简单，就是要消除‘天下之大害’，实现‘天下之大利’。”
项少龙失笑道：“这两句话多么笼统，什么是天大的大利和大害呢？”
那人不以为忤，淡然道：“天下的大害，莫如弱肉强食，强者侵略弱者、大国侵略小国、智者压迫愚者。而一切祸患的根由，是由于人与人间彼此不相爱，若能兼相爱，交相利，均分财富，再无嫉妒怨恨争夺，遂可实现天下之大利。”
项少龙失声道：“原来你是墨家的信徒。”
那人愕然问道：“什么墨家？”
项少龙兴奋地道：“你的祖师爷是不是墨翟，他创的学说非常有名，与其它的儒、道、法三家四足并立，永传不衰。”
那人听得一头雾水，但他既说得出墨翟之名，显非胡诌，点头道：“墨翟确是我们的首任巨子，你真的是由乡间来的人吗？”
项少龙奇道：“什么是巨子，我倒不知道这回事。”
那人思忖一会，道：“巨子是‘墨者行会’的领袖，当初建立，是希望以武止武，不过只替人守，不替人攻。可惜今天的行会大大变质，分裂成三个组织，以地方分之，叫‘齐墨’、‘楚墨’和‘赵墨’，本人是上任巨子孟胜的传徒，此次出山，希望把三个行会统一，再次为理想奋斗。”
项少龙低声道：“这么秘密的事，你为何要告诉我？”
那人叹道：“我因身怀巨子令，本以为重振行会易如反掌，岂知到邯郸找到赵墨的领袖，竟给对方派人追杀，被迫逃来这里，深感势孤力弱，必须召集徒众，才有望一统三墨，像你这种人才品格，我怎肯轻易放过。”
项少龙频频摇头道：“这个不行，我绝不会为这么虚无飘渺，永远没有希望达成的理想抛头颅洒热血。唉！信我吧！墨家的理想根本不会成功，平均财富后，反会培养出很多懒人来，只有竞争才会有进步。”
那人听得浑身一震，闭上双目，深思起来。
项少龙低声询问：“不若告诉我怎样到邯郸去吧，这赠衣赠食之恩，我项少龙永不会忘记。”
那人倏地张开眼来，神光电射，微笑道：“世上岂有不劳而获的事，跟我学剑吧！如果有一天你能攻破我手上木剑，我就和你一同到邯郸去。是大丈夫的，答应我的请求！否则你即使能到邯郸，遇上真正剑客，势将难逃一死。”
项少龙一想亦是有道理，犹豫道：“你不会再迫我入你的什么行会吧！”
那人笑道：“不但不会迫你入会，拜师都省掉，我们只是朋友、平辈论交。我的名字叫元宗，唤我作元兄好了。”
于是项少龙就在土地庙住下来，每天鸡鸣前起来跟元宗练剑，又与他谈论攻防之道。他进步之速，元宗亦要大为叹服，称赞不已，一个月后，他的造诣已可和元宗有守有攻。元宗每天早上离庙外出，留下迷上剑道的项少龙如痴如醉地练习，到黄昏时元宗会带食物回来。三个月就是在这种情况下匆匆度过。