至于如何夺取利益，就要看孙策自己的手段了。
事情的发展，正如孙策记忆中的一样。
建安四年（公元199年）初，得知吕布已死的消息后，臧霸投降了曹操，曹操终于全据徐州（除广陵郡）。
二月，曹操调集大将曹仁、史涣攻入黄河以北的河内郡。这一事件，使袁曹关系降至冰点，两雄争霸已然无可避免。
对于这一事件，《三国志魏书武帝纪第一》是如此记载的：“进军临河，使史涣、曹仁渡河击之。固使杨故长史薛洪、河内太守缪尚留守，自将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。公遂济河，围射犬。洪、尚率众降，封为列侯，还军敖仓。”
河北，向来是袁绍的势力范围。
然而，曹操突然进入河北，无疑打破了二者之间原本的默契。
也正是曹操进入河内郡，为其在河北之地取得了一个据点，所谓进可攻退可守，正是如此！
正是在曹操占据河内之后，袁曹两家各自都采取了一系列措施，使得大战一触即发。
先说曹操，作为两雄争霸中处于守势的一方，曹操的所有措施都是围绕着如何进行有效的防守而进行的。
首先，曹操命令臧霸率军进攻青州。青州刺史袁谭难以抵挡，齐郡和北海国相继失陷于臧霸之手。曹操的右翼得到了稳固。
其次，曹操调集于禁领兵北上，屯驻于黄河南岸，以防袁绍大军南下。
最后，曹操任命陈登守下邳，李通和满宠守汝南郡，夏侯惇与曹洪守许昌以西。这一项措施，显然是在防备孙策、刘表和张绣。
再说袁绍，作为进攻的一方，袁绍自信满满。
《三国志》中，是这样记载的：“众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，简精卒十万，骑万匹，将攻许。”
随后，袁绍又相继派出使者，联络刘表和张绣，一同夹击曹操。
然而，让袁绍没有想到的是，刘表表面上假惺惺的答应了，实际上却打算作壁上观，按兵不动，毕竟对于刘表来说，孙策才是更大的威胁。
更让袁绍愤怒的是，张绣不但拒绝了袁绍的联络，还在贾诩的劝说下投降了曹操。
虽然曹操深恨张绣杀其子曹昂、其侄曹安民，以及爱将典韦，可为了稳定大局，曹操还是任命张绣为扬武将军，使曹操免除了来自于张绣的后顾之忧。于是，曹操命曹洪驻守宛城，防守刘表。
这是整个建安四年上半年所发生的大事，虽然大战一触即发，却仍旧没有爆发。袁绍和曹操都在小心翼翼的准备着。
与此同时，孙策治下的各种准备也在进行。
大批的粮食和武器装备被孙策调集到了鄱阳郡内，大量的禁军已经向鄱阳郡开拔。孙策如此大规模的行动，自然是瞒不过曹操和刘表的探子。
曹操得到消息后，喜不自胜。
而据说刘表在得到消息之后，竟然一口气砸碎了七八个茶杯，可见刘表心中之怒！
曹操和孙策之间，也是往来不断。
孙策不断的上书，给曹操说了不少好话，似乎是在弥补因收留吕布残部而给两家关系所造成的间隙。
另一面，曹操为了稳住孙策，避免孙策在大战中抄他后路，少不得要给出孙策一些甜头。比如说，孙策四弟孙匡袭取了父爵乌程侯。
至于为什么，一来是孙匡自幼体弱多病，孙策对其极为怜惜。二来历史上本就是孙匡袭取了乌程侯的爵位。