正如孙策所想的那样，三路大军，纷纷初战告捷。
江夏郡北部，紧挨着章陵郡的地方，就是平春县，一直由骁果中郎将甘宁率军驻守。原本孙策命甘宁驻守在郡北四县，是为了防止曹操暗地里玩阴的，摘桃子。如今黄河两岸，袁曹两家，近五十万大军相互对峙，曹操是暂时顾不上荆州的事情了。
不过，既然曹操顾不上了，那孙策就要动手了。
平春县的地理位置实在是太重要了，往西是蒯越驻守的章陵郡，往东是汝南郡，自官渡之战开始后，汝南的黄巾残部便开始蹦跶起来，曹军一时也顾不上。再往北，则是南阳郡，由曹洪驻守在宛城。
作为骁果中郎将，甘宁手中的有5000大军，俱是精锐。
章陵郡并不大，原本是南阳郡的一部分。
南阳郡，曾经号称天下第一大郡，帝王之乡。这里世族豪强遍布，地域广阔，人口众多，土地肥沃，物产丰富，交通便利。南阳郡本是荆州首郡，作为荆州的一部分，南阳郡从地理位置上讲，又是插在中原腹心的一颗钉子。
如果孙策得到了南阳郡，那么他就可以随时自南阳北上中原。
而如果曹操得到了南阳郡，那么曹操就可以直接饮马江北。
换句话说，南阳郡的地理位置，决定了他是北方诸侯攻打荆州的桥头堡，也可以是南方诸侯进取中原的一把尖刀。
随着纷纷战乱，南阳郡几易其手。曾经先后为袁术、刘表和曹操等人占领。
如今，南阳郡一分为三。以宛城为中心的南阳郡北部为曹操所占领，仍为南阳郡，有曹操的族弟曹洪驻守。南阳郡的南部，则被刘表分成了两个部分。西边以新野为中心，归入襄阳郡，由文聘率军驻扎。东部紧挨着江夏郡的地方，则以章陵县为中心，被刘表划为章陵郡，由章陵太守蒯越驻守。
骁果中郎将甘宁，虽然归属北路都督徐盛辖制，却由于距离较远，具有很大的自主性。而徐盛分配给甘宁的战略目标，就是夺取章陵郡。
夺取章陵郡这个任务，并不轻松。
虽然章陵郡地盘不大，所辖只有数县，但人口并不少，兵力也有万人，由蒯越统领。
单从兵力上讲，蒯越手下的士卒就是甘宁的二倍，甚至临时召集民夫，拉拢青壮，还能再搞出万把人来。可是，打仗从来不是靠人多。事实上，在冷兵器时代，士卒的勇气高低，决定了大多数战争的胜败。
正所谓狭路相逢勇者胜，武器装备没有巨大差距的情况下，士卒的单兵作战能力，至关重要。
显然，在这方面，甘宁占有不小的优势。
甘宁收到徐盛的命令和授权之后，便开始了大展身手。
他已经沉寂的太久了，历时多年之后，英雄终于又有了用武之地。甘宁对孙策充满了感激，正是孙策的慧眼识人，才能让他有了独掌一军的机会。
5000人，不算多，可是甘宁有信心，靠着这些勇猛的小伙子，拿下整个章陵郡。
甘宁直接命令自己的副手，侍卫司校尉施温，率领2000兵马，夺取郡治章陵县以外的复阳、随县、襄乡三县。而甘宁自己，则亲率3000兵马，日夜兼程，直奔章陵县而去。
章陵郡并非大郡，虽然地处要冲，却没有什么坚固的城池。
整个郡内，只有蒯越所在的郡治章陵县，还算是有像样的城池。如复阳等三县，不过是土坯夯筑的低矮城墙罢了。
即使是章陵县，城池也不过是更加高大几分罢了，同样是土坯夯筑的城墙，不同之处在于城墙基地约莫三尺高的条石而已。
对于甘宁的名声，蒯越可清楚的很。并不是甘宁能力不行，只是因为刘表不喜欢他桀骜的性格，认为他不好驾驭。而事实上，也只有孙策这种更加桀骜之人，才能驾驭得了甘宁。其他人，甘宁还不服呢！