四万大军沿着邗沟西道，向着北方进发。
运河中，是数百艘大小船只绵延相连，煞是壮观。
突然，冯喜打马从后方追赶来，道：“淮西急报，王庆遣使求援。”
方天定问道：“王庆处战况如何？”
冯喜道：“宋江进兵神速，两月间连下宛州、汝州、山南军、均州、巩州五处，王庆军心已丧，只能严守剩余三州城池，怕是难以持久。”
原来，段二和邱翔领了五万大军，会同刘敏引了鲁成、郑捷、寇猛、顾岑四员副将，又选了铁骑一万，与宋江野战于宛州城外。
天气不热，梁山不需要避暑，双方是堂堂正正的野战。
王庆血亏。
七员大将，六万大军，只有段二、刘敏领着五千余残兵败卒退回城去。
只这一下子，淮西上下全部被打懵了。
于是，王庆果断从心，听从了方天定的建议，放弃不重要的地方，只谨守紧要处。
只是梁山凶猛，势如破竹，着实难挡。
手下见识了宋江这条大鳄的凶猛，也不敢放厥词了，都是战战兢兢，如履薄冰，生怕一睁眼宋江就到了城下。
于是，开城投降者络绎不绝。
王庆真是着急了，再次向方腊求援，这次来的，是李助。
“李助。”方天定摸着下巴，喃喃自语。
李助是个正儿八经的江湖游方道士出身，在东京时给王庆算命，还要问卖药的郎中打听消息。
因此，李助结识了王庆。
后来李助替段三娘提亲，收了钱，帮着王庆隐瞒了真实身份，说成了亲事，完美的两头通吃。
这样的人，没有原则，只讲实际。
当然，方天定看上的不是他的人品，而是他的能力和职位。
李助在荆南得了奇遇，学的一手好剑法，卢俊义也不能胜。
如此高武力的骁将，当然是多多益善。
现在，李助是王庆的军师丞相，很受信重，位高权重。
若是说服他转投义军，说不得又能够拐上一些大将。
反正王庆这破墙头就要倒了，与其让那些有本事的填了坑，不如为建设大明添砖加瓦。
想到此处，方天定不禁嘿嘿笑道：“若如此，便真的是天上掉馅饼了。”
聪明人之所以聪明，是因为他们能够闻弦而知雅意。
邵俊笑道：“太子可是想招揽李助。”
方天定笑道：“不……只招揽他一个不够，把王庆那挖空才是本事。”
邵俊笑道：“淮西虚实，我等尽知，招揽李助不难，拐带其它大将，却要费些思量。”
方天定就喜欢邵俊这种不要脸的精神，毫不掩饰自己挖墙脚的行为。
两人商议一阵，方天定传见李助。
虽然没有正式册封，可是方天定摆起派头，一点都不虚。
不一刻，冯喜领着李助到来。
李助纳头便拜，道：“山野道人李助，拜见太子殿下。”
这姿态，十分端正。
而且，话中有话啊。
方天定道：“军师大才，何故如此客气，且随我左右。”
李助道了谢，翻身上马。
方天定指着大军，说道：“军师本领高强，且点评一番我军，如何？”
李助道：“队形整齐，精神饱满，士气高昂，训练有素，装备精良，比东京禁军强上了许多，便是精锐边军也多有不如。”
方天定又问：“若是宋江来伐，你觉得胜败如何？”
沉吟片刻，李助答道：“斗将尤未可知，只比士卒，强了许多。”
方天定又问道：“军师一路走来，觉得我军全取天下，胜算几何？”
李助道：“现今大明，与南唐有几分相似，虽然地盘小了许多，然却是初生之朝阳，反观赵宋，已然沉疴入骨，日落西山。
我觉得，大明胜算，不下五成。”
李助神情莫测，方天定也看不出来真心假意，不过这不要紧。
重要的是他看好大明。