白天干了一身汗，吃完晚饭，岳正阳和大爷爷、谭师傅，提着内衣内裤去泡澡堂子。说到澡堂子，首先就说的就是华清池了。
这清华池在前门外珠市口西大街，老北京人管这公共浴室叫澡堂子，管到澡堂子洗澡，叫泡澡堂子。为什么泡澡堂子呢？因为，这个时候的澡堂子，都有池塘。劳累多日的老爷们儿，洗澡的时候先在池塘里泡，然后让人给搓搓澡，去掉了一身泥垢，这就是洗浴。人们把洗澡叫泡澡堂子。
这清华池就在大街面儿上，紧挨门脸儿的，是理发馆，过一个过道是大堂，大堂很大，摆着几排衣柜，衣柜连着一个床，床的大小如卧铺车厢里面的铺位那么大，床是两两相对，中间有一个茶几，这是客人洗浴后休息的地方。
再往前走就是浴室了，浴室的前边放了毛巾浴巾，客人可以自取。浴室里边，热气腾腾，一拉溜有三个大池子，分别是热中低温的池塘，高温的有六十度，中温的有四十多度，低温的也有三十六七度。
在池子旁边，是搓澡凳。板凳大约有一个人的肩宽，可以在上面搓澡。池子的另一边，则是淋浴器，靠近门口是洗脸用的面盆儿。澡堂子有自己的锅炉，一般都是用煤烧的。
去澡堂子洗澡的人，会带着一点儿点心，再带上一包茶叶，先去理发，再去洗澡，洗完澡饿了就吃些点心，所以就有饿肚子不洗澡的说法。
岳正阳三人来到大堂，站堂的一人，高门大嗓，“来啦，三位！三位是洗盆还是洗池？”
为什么问洗盆还是洗池呢？，因为浴池大体分为三等，头等是盆池，一个一个的小隔间，里面有一个白色搪瓷浴缸，上面有冷热水龙头。这是两毛五洗一次的甲种澡券，洗完了有件浴衣穿着，又有一张专属的睡榻，想躺多久就躺多久；次一等的是淋浴，也是一小间一小间的，虽不能泡澡，但也有私密性；最末一等是大池子，分里外间，里面大池子泡澡，外间没有淋浴，只有一个装清水的小池子，要用木勺舀水往身上浇，冲净身体。
岳正阳本来想去甲等的洗盆，可老头要去池子，因为他喜欢泡热水池。因为池子有时间限制，所以岳正阳每人都买了双份票，脱下手表交给卖票员保管好。
买票后进门，有人递上一套洗浴用品，拖鞋一双，毛巾一条、肥皂一块。肥皂是那种用来洗粗布衣服的胰子，拖鞋是用木头做的，一块木板绑上两根布条，俗称“趿拉板”。这种拖鞋不分大小号，也不分左右脚，拿过来两只就是一双。相声里有句俏皮话叫“澡堂子的拖鞋——没对儿”，形容得非常贴。
澡堂子最忙的时节，是在过年之前的一段时间腊月，澡堂子是最忙的，人们的习惯把污垢留在年这边，不能带着一身泥过年。所以年前澡堂的人满为患，排大队，再想悠闲不可能了。衣箱不够用了，搬来了竹箩筐，这还有个名儿，叫脱筐。
今天他们来的早，还没有多少人，估计也是刚过完年没多久，这个时候的人可不是见天的洗澡，一个礼拜洗一次就不错了，家庭条件好的一个礼拜来两回。要是人多的时候，你要是来迟了，对不起，你只能洗浑水了。
三人脱了衣服，老头直接进了热水池，被烫得呲牙咧嘴嗷嗷叫唤，嘴上还忘不了大喝一声，好水儿！！岳正阳却享不了那个福，和谭师傅进了中等的池子，这水温四五十度刚刚好。