第十六章
天黑了，聂士成带着骑兵团摸黑从高淳出发，在度过水阳江后进入安徽境内，江南水网纵横的地形，给部队的行军带来了很多困难。高淳到芜湖没有相对宽阔的官道，在向导的带领下，部队在黑夜的小路上行进。在天上一弯半月的照亮下，狭窄的田间小路上行军的部队，不断有马匹陷入路边的稻田中，大大的影响了部队的行军速度。
尽管聂士成命令部队一最快的速度前进，还是没有能按预定的时间到达芜湖。尤其是下半夜，没有月亮照明的道路更加难于行走，天色微微发白的时候，芜湖的城墙终于出现在朦胧的晨曦中。
聂士成命令部队下马原地休息半刻，稍作恢复后，立刻投入战前的准备，一切就绪后，聂士成摸出腰间的手枪准备下达进攻的命令时，一直默默跟在聂士成身边的余薪伸手按住了打算开枪的聂士成。
就在聂士成用不理解的眼神看这余薪的时候，余薪从怀中掏出一个烟花，摸出火折点燃烟花，烟花急速的飞向天空，爆炸后绚丽的烟花在空中变幻成一个元宝的形状。少倾，寂静的芜湖城城墙上出现一支火把，火把在城墙上来回摇晃。
余薪转头对聂士成道：“赶快到城门那。城门就要打开了。”聂士成手一挥，呼啦一下部队快速的赶往城门，一阵吱呀声中，芜湖城的东门缓缓的打开，几个身穿黑衣的人出现在城门口，余薪快步向前对黑衣人说话：“城里情况怎么样”
“一切正常，城东城北各有一个兵营，我们这就带你们去。”一个黑衣人回答余薪的问题。
又一个黑衣人匆匆赶来道：“有情况，好象是巡逻队过来了。”
“钱远，你带着一营跟着他们，快速占领码头和四个城门，跑了一个发贼我要你的脑袋。”聂士成指了指那些黑衣人。
“是。一营跟我来。”一营迅速的出动。
“水根，你的二营去城东，黄三，你的三营去城北，一定要打的快、狠、猛。不发贼堵在兵营里消灭他们。”
“是。”二营三营也快速的出发，马蹄踏在青石板铺就的街道上，发出清脆的滴答声，在黎明的街市里回响。
在一个黑衣人的带领下，聂士成带着警卫连，来到一间民房，迅速成立了临时的团指挥部。
与此同时，杨一带领着步兵团和机枪连也迎来的黎明。
“前方是什么地方”杨一问向导。
“大人，前面到达溧水县。”
“命令部队，停止前进原地休息，吃点东西后立刻上路。”
“停止前进，原地休息。”命令被不断的向前后两个方向传达开，部队缓缓的停顿。
芜湖的战斗最先又一营打响，一营长钱远下令一连、二连抢占其他城门，自己带着三连猛扑码头。部队才展开一会，一连就遭遇了按例巡逻的太平军。骑兵的马蹄声在寂静的早晨显得格外刺耳，这也迅速招来了太平军巡逻队。
“什么人。”巡逻队的太平军话音还没落，一把把明亮的马刀就砍了过来，一阵阵惨叫声在这芜湖的黎明里显得分外的凄厉。
长江边的芜湖不大也不小，街道由一块块青石板铺就，狭窄的街道旁大多都是一些木制结构的房屋，骑兵在街道上快速的前进，密集的马蹄声在狭小的街道中回响，穿行在街道上的骑兵把一些起早做早点生意的居民吓的目瞪口呆，在一阵呆立后，很快做出第一反应收摊回家，在他们看来，还是躲在家中最安全。
就在新军发起进攻的时候，太平军在芜湖的最高指挥官杨秀名并不在兵营里，还沉睡在相好的床上。芜湖相对于太平军占领的其他地方，算的上是后方，一年也难得听到几声枪响。所以一向文弱的杨秀名，向哥哥东王杨秀清讨了个镇守芜湖的差事，到芜湖以后也的确难得和打仗沾边，作为芜湖的最高指挥官，杨秀名古的还算惬意，吃点好的，在弄个标致的妹子做相好。开年以来，太平军在各条战线上连续胜利，清军自顾不暇，这芜湖在杨秀名眼里更是安如泰山，万万没有想到会在这时候遇到清军的攻击。
城北，长江边的码头上，整齐的停泊着一百多条装满稻谷的货船。看来太平军对这些粮食很重视，码头前设有路障，码头内还不时有巡逻队走动。
“什么人。”路障前的岗哨发现了快速冲来的一营士兵，一营也不答话，一阵枪响后，岗哨倒在血泊中，士兵们纷纷下马步行，搬开路障，冲进码头，听见枪响的巡逻队赶来的时候，很快就被一阵乱枪打倒在地。负责押运船队的太平军也被惊醒，迷糊中拎着刀枪就下船，但等待他们的是马克沁机枪密集的扫射，不到十分钟，毫无戒备的码头落如新军手中，连同那一百多船的稻子。
随着码头的枪声响起，芜湖城里陆续的响起密集的枪声。
“砰砰砰”杨秀名被一阵急促的敲门声惊醒。
“大人，不好了，清军进城了。”门外的亲兵着急的叫到。
什么清军怎么打到这来了，杨秀名顿时就傻在床上。在一阵惊恐后，一个念头很快产生，那就是一个字“跑”。还好出来鬼混的时候穿的是便装，就这样，芜湖城太平军的最高领导，在战斗打响后没有回兵营，而是带着两个亲兵化装逃跑。
相比于杨秀名，群龙无首的太平军在发现新军的进攻后，开始也乱做一团，但很快在兵营里的其他指挥官组织下，凭借军营外的栅栏和前来进攻的新军展开战斗。
一阵抬枪响后，进攻的北面兵营的新军士兵又倒下十几个，这已经的第三次冲锋了，凭借弋玑山较高的地形，兵营的的太平军组织起了有效的防御。尽管在马克沁机枪在不停的扫射，但由于天还没完全亮起来，前方的视线不好，扫机枪扫射的结果不是很理想，太平军还是凭借手里500多条抬枪和原始的弓箭，又一次打退了新军的进攻。
见到进攻受阻，三营长黄三气的直跺脚，这时城里其他地方的枪声慢慢的平息下来，看来是战斗结束了。其实也不能全怪三营，这城北的兵营负有守卫码头的责任，太平军在芜湖的三千五百多人，有两千多驻扎在这个兵营，连那五百条抬枪也在这。兵营建在弋玑山上，居高临下防守起来会容易一点。码头打响后，三营正忙着包围兵营，等保卫完成了，这里面的太平军也从混乱中清醒了。几次进攻下来，不但没有突破，还损失了五十多个士兵。
二营的战斗很顺利，东面的兵营太平军只有一千人，二营到达的时候太平军还都在被窝里睡大觉，兵营前的几个岗哨被士兵们用刺刀悄悄的解决后，二营摸进兵营，往房间里扔几个手榴弹，太平军大都被堵在房间里消灭，二营基本没遭遇什么抵抗战斗就结束了。
就在三营进攻受阻时，聂士成带着警卫连也赶来，结束战斗的二营留一些人打扫战场，其他的也赶到城北，支援三营。