粥喝了半碗，那块饼连动都没有动过。
他从早上起来到现在基本上水米未进，却丝毫没有胃口。
等待，令人如此焦灼。
天空逐渐被黑暗笼罩，恐惧和紧张的心情也随着时间分秒过去变得沉重。
终于，巫源听到房间外面传来熟悉的脚步声。紧接着，是三长一短的叩门。
是约定的暗号！
带着无法形容的狂喜，巫源快步走过去，伸手拉开房门的同时，他努力控制情绪，保持着与平时没什么区别的表情。
他的贴身护卫站在外面，看到房门打开，连忙跨步走进去，随手关上房门，单膝跪在地上：“启禀大人，我拿到了您要的东西。”
这正是以罗临死前听过的陌生口音。
从护卫手上接过兽皮信件，巫源感觉狂跳的心脏随时可能从胸腔里蹦出。他紧紧攥住那块用火漆封口的兽皮，仿佛那是决定世界运转方向的核心，闭上双眼，在黑暗中驱赶眩晕，大口呼吸寒冷的空气，足足过了三秒钟，他缓缓睁开眼睛，以惯常的优雅姿势，将手中的兽皮缓缓展开。
与之前猜测的一样，磐石寨果然没有足够的力量对抗钢牙之王，天浩必须向雷角城求取增援部队。
房间里摆放着早已准备好的火盆。巫源把兽皮信件翻来覆去看了好几遍，确认没有任何问题，这才带着说不出的满足与快乐，用指尖拎着兽皮一角，凑近火盆点燃。
看着那团在半空中徐徐上蹿，在吞噬中不断变大的火焰，巫源眼前仿佛晃动着天浩那张熟悉的面孔。
“其实你不该拒绝我的好意……真的。我需要盟友，我们可以合作……但……你拒绝了。”
自言自语的话语只有他自己才明白其中含义。
看着那张兽皮化为灰烬，巫源这才转过身，含笑注视着站在面前的心腹：“事情办得怎么样？没被人发现吧？”
心腹摇摇头，连忙恭敬地回答：“总共是三个人，都被杀了。尸体和马都埋在城外的林子里，没人会去那个地方。”
巫源仍然微笑着点头，继续问道：“他们呢？”
心腹知道这句话的真实指向：“我随身带着装酒的皮袋，事情结束后，以庆祝的名义让他们每人喝了点儿，酒里下了药，他们都死了。”
巫源眼里的赞许成分更深了：“这件事你没有对别人说过吧？”
心腹认真地说：“大人您吩咐的事情，我怎么敢违背？”
“非常好！”
巫源轻笑着转过身，走到柜子前面，拉开抽屉，取出一个沉甸甸的麻布钱袋。
“这是给你的奖励。”他把钱袋递过去。
心花怒放的心腹连忙接住：“多谢大人。”
“下去吧！”巫源满意地注视着他，同时叮嘱：“管好你的嘴，不该说的事情就不要乱说。”
对方心领神会，牢牢抓住手里的钱袋，忙不迭应道：“属下明白。”
“去吧！”
赏赐很丰厚。
跟在巫源身边时间久了，心腹随便用手一捏，隔着厚厚的布料就能判断出装在里面的金属货币面值。那是比银币体积更大的金币，这么大的一袋，至少有上百枚。
在赤蹄城，这些钱可以买下很多东西。
带着说不出的狂喜，他转身想要离开。
刚迈出右脚，他立刻感到后腰传来一股坚硬的力量，衣服被刺穿，撕裂了皮肤和肌肉，深深扎进了内脏。
也许是肾，或者是肝。
剧痛与震惊同时笼罩着大脑。捧在手里的钱袋掉了，颤抖的手掌捂住后腰，摸到了插在那里的匕首握柄，有种可怕且难以形容的坚硬感，更多的还是潮湿与温热，那是鲜血大量流出体外产生的触感。
不断向后转移的视线中出现了巫源的脸，他仍在微笑，上扬的嘴角丝毫没有温和与亲切，只有令人畏惧的嘲笑和讥讽。
“……你……杀我……”心腹脸上的肌肉一阵扭曲，他想要伸手抓住巫源的脖子。明明白白知道凶手就在眼前，也知道区区一个巫师无论战技还是力量都不是自己的对手，可最后的空间障碍就是无法突破，颤抖紧绷的胳膊就这样悬停在半空，彻底凝固在距离巫源喉咙约二十公分的位置。
“你好像忘记了我的身份。”巫源宁定地注视着眼前的濒死之人：“我们掌握着天底下所有的药物。能使人解除病痛，自然就能让人失去力量。如果没有我给你的毒，区区一口水酒怎么可能把人弄死？你现在也是同样的道理，麻痹，失去对身体的控制，已经进入你血液的毒素很快就会贯穿全身……呵呵，我的确不是你的对手，但只要在刀子上涂抹那么一点，也就够了。”
死亡恐惧降临到自己身上，心腹才真正明白那是一种何等可怕的感觉。
他忽然想起几小时前在城外被自己狙杀的那三个人。
尤其是被砍断手脚的，一直挣扎到最后的那个男人，他当时的心情和感受，是否与自己现在一样？
僵硬的手脚已经不听使唤，思维意识也越来越模糊。心腹拼尽最后的力气，发出痛苦绝望的低缓哀嚎。
“……告诉……我……为……为什么？”
话音刚落，最后的生机从体内消失，沉重的身体轰然倒下。
他至死也没有从巫源口中得到答案。
巫源弯腰从死者身上拔出匕首。他非常小心，侧身避开从伤口位置喷溅的血水。为了确保目标必死，又抡起匕首对准死者胸口部位狠插了几下，然后割断喉管。
这里是赤蹄城，就算杀了人，也不会给巫源带来麻烦。
注视着那张在震惊与恐惧中永远凝固的脸，巫源淡淡地笑了。
“只有死人才能保守秘密……可惜，你不懂这个道理。”
……
从钢牙城出发的军队非常庞大，在白雪皑皑的荒原上缓缓前行，形成一条绵密的黑线。