清晨的日光斜照，王都街道档口吐出的房檐排水槽在各处投影下如同夜间一般阴暗的阴影。／／／
但阳光照射到的墙面反射出灰白的光芒。
这是王都最繁华的地段，也是相当古老的街道，大部分档口的木质门扉已经开裂，油漆也剥落了，而门庭若市的万宝斋没过几个月翻修一次，从来都显得光鲜亮丽，十分惹眼。
在这天还未大亮已经人满为患的万宝斋门口，一个老人匆匆地赶路，他的面容似乎被依旧严寒的黎明之风吹得通红，身的旧锦袍仿佛挂在肩膀的一张地毯，他走得踉踉跄跄。
老头试图预定万宝斋的天字二号房，但，他订得太晚，只能预定到普通雅间。
然而，他才预定到房间没多久，便离开了房间，在万宝斋各大楼层闲逛着，好似一个在迷宫迷失方向的旅人。
老头步履蹒跚地在楼层行走，脚下像是着了火一般。
终于，在他逛第五遍重复路途的时候，他见到了具有胡府标志的马车姗姗来迟。
一位穿着清雅的女孩儿身姿，如同美轮美奂的幻影从马车飘了下来。
女孩儿拥有一张如同桃花一般鲜亮粉嫩的脸庞，以及一双充满魔力的猫眼，她不疾不徐地走进万宝斋，闲庭信步，所到之处侍者掌柜皆对她恭敬行礼。
她走到柜台，跟掌柜地说了些什么，掌柜便从身后的柜子里拿出好大一串钥匙，然后做了个请的姿势，看样子，那掌柜是要领着女孩儿楼，不知道要拿什么东西，所以他手里提着看起来有几斤重的钥匙串。
老头瞧着她的背影，眼眸闪烁着恐慌，似乎被恐惧所胁迫，他呆立在原地，身子不由自主地抖了抖，片刻后，他深吸了一口气，像是做了什么重大决定似的，抬步跟了去。
一直到最后，掌柜捧着一大叠书册，领着南素柔进了天字一号。
在那房门要关闭的时候，“咻”地一声，一阵风刮过，老人枯槁的身躯卡在了门口，“南小姐，请恕老朽唐突，老朽有事相求。”
南素柔回身一瞧，她当然知道这个老头跟踪了一路，她也很清楚这老头的身份。
南素柔还没有开口，掌柜的率先发难了“老人家，这里可不是您该来的地方，我们家小姐在公众场合很少露面，您认错人了吧？”
老头子面带着面对死亡的恐惧，却用坚定的声音说道“老朽没认错人，老朽要找的人是南小姐。”
“呵~”南素柔回应了他，“老人家，我们并不熟悉，您有什么事儿吗？”
“关于连塘的事儿。”老头子压低了声音道。
南素柔没想到他没提马车的事，也不提太子的事，竟然说起了连塘，连塘不是南素柔先前为了对付宋富贵，特地培养出来的“将死之人”吗？用他连塘一个人的命，换取一家人在他死后的活路。
这老头……