南土有小童,出生无所依；
宅于幽幽深井，长至一岁。
水寒蚀吾骨，有蚁食吾肌；
我心多烦忧,歌与路人听。
“……过路人皆惊声哭号，跪伏而拔舌。”青黑色的鬼童咯咯笑起来，周身妖异诡丽的紫光愈加强烈。
它黝黑的瞳仁变成两道细长的白线，四肢拼接处有浓黑的血水渗出。
那队镖师的就连领头壮汉也是吓得大骇,宽阔大刀陷进泥底小半截，才堪堪止住后退的步伐和半伏的身躯。
“闭上你们的嘴。别喊出声！”雪刃挽花,应笑语压低声音呵叱。
鬼童口中所哼唱的歌谣句式混乱，全无章法可言,但冲天怨气浮在表面，显而易见。
闻者若是凡俗的母亲，定是要落下萧瑟寒凉的泪水来；若是有家室的苟且男子，必然怕得腿软尖叫。
可惜在场人心肠一个比一个硬。
应笑语丝毫不为所动，单拎出隐含着关键信息的句子分析。
“拔舌。”她心底念叨了一声。
应欢声听到喃喃的两字，两颗银球从掌心跌落，恶心感在胃里翻江倒海。
回忆起野史《西蜮》中有记载,有位下嫁的公主因为猛烈的妒心对怀有身孕的贱妾施用“贴加官”的刑罚,即用高丽纸浸透水覆在人面上，令其窒气死亡。
母体死亡，但腹中胎儿尤有心跳，于是命巫师从胎盘中取出将将成型的胎儿,断其四肢，制成人彘。再用术法辅以剧毒喂养,三月后,胎儿长成周岁大小,再缝合回大小不等的四肢……
自此，驸马后院之中若再敢有人对公主出言不逊，次日就会以拔舌瞠目的死状仰躺于榻上。追究下去，可守夜的下人们也只是听到了一声响亮的尖叫。
……
应欢声低头不语，应笑语冷眼睨这那似人非人、似鬼非鬼的怪物，而落在后方的一众大汉大气也不敢出。
许知纤茫然无措，但她对危险的感知十分敏锐，干脆杵在原地也不动作。
就在僵持之际，一黑衫少年忽然现身，负剑从香樟树横岔的枝干上一跃而下。手里捏有一大把黄色符纸，飞速地朝那鬼童掷出了两张。
“天朗炁清，奉上敕令；光照玄冥，现汝真形！”
没成想那无往不利的符纸一接触到鬼童周围的青紫光时居然就湮灭了。
少年还想再念口令，鬼童却松开了合拢的两掌，缓缓沉入井底。
几人舒下一口气，原来不知何时，天色已然大亮。
姓穆的壮汉将宽刀收回刀鞘，挎在腰侧，上前两步，抱拳半跪在那忽然出现的小少年面前，道：“公子。”
“请起。”被他尊称为“公子”的少年含笑颔首。
同时将剩余的一沓符纸塞回前襟。动作潇洒，袖袍生风。
“你是他们的公子？可为何昨日不见你人影？”应笑语走过来问，还不忘取根麻绳捆住许知纤。
“噢，”风雅的少年抱拳行了一礼，解释道，“总镖头，也就是我父亲，他不放心这五大三粗的几个汉子，于是特意派了我跟过来，我晚了几日才出发。”
“可称呼我为五公子。”少年温言道。
应笑语呵笑一声，不屑地提提嘴角，不过只是一总镖头的儿子，哪来的脸用“公子”名号。
“敢问这位姑娘怎么了？”五公子忍俊不禁地指了指许知纤，问道。
“少管闲事，别怪姐姐我没提醒你，话越多的人死得越快。”说罢，应笑语便牵着麻绳的一端将许知纤拖走了。
许知纤扭过身，不尴不尬地对五公子笑了一笑。五公子回以微笑。
应欢声朝他，以及他身后的镖师队伍点了点头，也走了。
“公子……”穆平雲一改憨厚的神情，抚着胸骨低头跪在少年面前，姿态卑微。
“不必多言。”邵斫阳抱剑，目光深幽地望着应家姐妹离开的背影，“你现在唯一的任务就是运镖进京，其他的，交给我就好。”
·
因为灵气逐渐干涸，本体是兰花的许知纤已经变得有些蔫耷耷的了。
她被紧紧地绑在一张木凳上。
应氏两姐妹，一个抱刀站着，一个执杯坐着左边饮茶。
均是一脸严肃，虎视眈眈地看着她。
应欢声摩挲着瓷杯，幽幽开口：“我第一次见你，是在禁地，竟不知你使了什么法子，安然无恙地一个人走了出去；第二次是在这危险的关头。”
应笑语面无表情：“你能在我无所觉的情况下坐到我的窗台上。却也不为谋财害命，我想知道，你的目的到底是什么？”
许知纤后背一凉，仿若有森冷的杀气在剐蹭着她的面颊和脖颈。
“其实……我只是个小偷。”她弱弱发声吗，脑子里转过数十个念头，吐出来的话却是这句。
“南昭刑法，拾遗者赃逾五钱，赀徭三年。你顺走的那块令牌，用黄铜所铸，原料费一两，人工费二两。”
应欢声语调缓缓，声音温柔。
许知纤眼皮一跳，嚷道：“我现在就是砧板上的鱼肉，任你们宰割。你闭眼讲价，我即便争过你也无用。算了，要杀要剐随你们便！”