谷实这些天以来心事重，本来就很不情愿与人交道，只是今天来的这位大和尚颇有些来历，与他又是多年故交，这才耐着性子陪和尚说话。他自己很清楚，他对客人有些冷淡了；但知道是一回事，能不能做到又是另外一回事，他明明知晓这不是待客之道，却偏偏无法装出热情的模样，最后没有办法，也只好听之任之了。要是商成不是来得及时的话，他或许已经托病送客了。
商成一来，先同贺岁说话，又与和尚说话，三言两语之间便把亭上本来有些冷清的场面搅和地热烘起来。谷实脸上也露出由衷的笑容，把客人都让到亭上坐，又叫人送来新茶汤，随便带送些糕点果脯过来佐茶一一嗨，他昏头胀脑地，竟然把这些事都忘记了！他又狠狠地瞪了在亭边的两个贴身侍女一眼：眼睁睁地看着他出如许大的疏漏，怎么不说帮忙弥补一下？
侍女们也委屈。他一天到晚把老脸拉得比驴脸还长，除了蝉儿之外，对任何人都没个好脸色，谁还敢在他面前自作主张？
再转过头时，他又是笑容满面，亲手执了壶要给环坐在石桌边的客人们斟茶汤。头一个当然是商成了一一可商成却在蹙着眉头朝他递眼色。
谷实一怔，旋即便反应过来：他真是昏头了，直到现在，他竟然都还没有介绍大和尚究竟是何许人也！
“看我，看我，一一今天先是与大和尚重逢，又有子达这样的贵客登门，哦，还有伯年这样的朝中俊杰作客，居然把我高兴得都犯糊涂了！”谷实爽快地承认了自己的错误，随即又说，“子达，这位大和尚是佛门的一位高德，南山宗一派的经钵再传，海外日出国京都第一名刹飞鸟寺的奉经僧，佛名是前三口。”
前三口？商成差点就以为是自己听错了。前三口，这是乱七八糟的名字？还有什么第一名刹飞鸟寺，那是在什么见鬼地方？不过，这名字似乎有点耳熟，仿佛是在什么地方见过或者听说过；至于海外的日出国……难道说的是日本？
他掉过头去再次上下打量着前三口，想从他身上寻出点证据来证实自己的猜测。可是前三口从相貌到衣着，从表情到口音，没一样不是地地道道的中原风俗，说话时顿音重吐字不是特别地清晰，带着明显的陕南人说话的腔调，要不是有谷实在旁边作介绍，商成完全就把他当成了自己人。他忍不住赞叹了一声：“啧啧，原来还是个日本和尚！”盯着前三口再看了几眼，摇着头又感慨说，“了不起，大和尚有勇气，有气魄！”
谷实和贺岁面面相觑，闹不明白商成莫名其妙地来这么一句感慨是什么意思。只有前三口心头明白，商成这是指自己渡海东来的事。十一年中他三度往来于日本和大赵之间，往返六次，其间惟独第二趟来回还算是顺利，其余都在海上遭遇到厄难。他本人也是两度死里求生，有一回更是被狂风巨浪卷进海里，若不是他平日里戒律精严虔心向佛，在危难时刻有菩萨的加持佑护，必然无以逃出生天……
他正默然回想着几番惊心动魄的海上经历，又听商成问道：“大和尚西来，是来求学问，还是来向佛法啊？”
前三口抵达上京还不及旬日，在藩属院备案换文再到槐抱李寺验碟挂单便花了差不多两天时间，紧接着闻讯赶来拜访的佛门旧识又纷纷上门，连说经论佛带客套周旋，又去了好几天，好不容易今天寻到一线空暇，由恰逢是朝廷的休沐之日，他便立刻赶去左相汤行的府邸投贴拜谒。然而，到了地方他才知道，汤行老相国病体沉重，早就闭门谢客。没奈何，他只好去寻董铨，谁曾想董铨也辞去官职回了家乡……他接连跑了三四家早年间结下善缘的人家，尽是象汤行和董铨这样因故不能相见。虽然接连无果，他却既不灰心也不丧气，接着再跑第五家。第五家就是鄱阳侯谷实。从谷家在内城的府邸那里，他打听到谷家庄子所在，就一路问着路找过来。谷实倒是见了他，但表情很冷淡，口气也很冷漠，一看就知道是纯粹地敷衍。他看出来谷实有心事，便借着下棋对弈的机会想借机打探一下究竟一一他想，假如他能帮忙谷实的话，那么作为回报，谷实也一定会帮他的忙。只是谷实确实是兴致了了，棋也下得心不在焉，他都把棋都让到了连观棋的礼部贺郎中都暗中摇头撇嘴的地步，谷实却连一星半点的上风都占不到。当他觑见谷实眉宇间露出很不耐烦的神情的时候，便急忙乱了棋局，不是商成来得恰到好处，他都预备起身告辞了。他想，这回不行还有下回，下次不行再觅良机便是，只要不教谷实憎恨他厌烦，他总会有说道的机会。
但是，应县伯来了，事情一下就变得不一样了！
他看得出，这个应县伯的人缘极好。片刻之前谷实还是掩饰不住的愁容，眨眼间便雨过天晴，那个明说是陪同实质是监督的礼部郎中，即便自己头天就送了一樽四两沙金铸成的小金佛与他，可他一天下来也说不了几句话，随时随地都苦着一张脸，仿佛自己还亏欠了他百十斤沙金一般，就是这样一个冷口冷面冷心肠的人物，自打见到商成，脸上立刻便笑得犹如绽放出一朵花……
可越是这样，他就越是在心头叹息。谷实一句话已经点出他的来历，他是日本国律宗的授戒僧之一。商成能说出“识了尘境”一一这是律宗证心法戒体的第五法一一便与律宗有些渊源，却又指斥自己只能修小乘的“阿罗汉果”，显然是在贬斥南山宗；这足以证明商成不是相部宗就是东塔宗。南山、相部和东塔，合称律宗三家；当年为了传承律宗，三家互相争论甚烈，谁都不能说服谁，又谁都不会服气谁；只不过后两家在三百前就已然式微，这位应县伯的所学所知，又是如何而来？莫不是在过去四年，两家又出了大德，相部宗或者东塔宗再度卷土重来？可这也没道理呀。要是律宗再度隆盛的话，过去几天自己见过那么多佛门故友，怎么会一点风声都没得与闻呢？
他心里胡思乱想，嘴上却答着话：“日本国小，佛法也不见昌隆，我来大赵是二者都有所求。既是求佛法，也是求学问。”
商成呵呵一笑，说：“大和尚这话可是不尽不实了。要是你们那里的佛法都不够昌盛，还有哪里才算是昌盛？”
饶是前三口素有辩才，面对这句话，也是张口结舌不知如何作答。答曰是，就是承认自己“诳语”；答曰“否”，就是当面得罪连谷实都笑脸相迎的人物；自认“诳语”他不愿意，得罪商成他不敢，最后只能面露微笑矜持不语。
好在商成就是随口那么一说，根本没打算听答案，说完就端起盏喝水，更没看见前三口脸上一瞬间流露出的尴尬神情。他呷了一口茶汤，咂了咂滋味，点着头对谷实说：“今天这茶团是打哪里来的？味道真是不错。走的时候给我拿几盒。”三口两口喝完，自己再倒了一盏，又问前三口：“刚才我听谷侯说，你是你们日本国里京都城中第一名刹飞鸟寺的奉经僧……”前三口点了点头，正想说几句自谦的话，哪知道商成压根就不是问这个事情。
“……你们的京都现在在哪里？”
前三口简直没办法适应商成这种东一榔头西一棒槌的谈话。他原本准备了一套不卑不亢的谦逊说辞，结果一个字都没吐出来，活生生地全被压在肚皮里。可商成相问，他还不能不答话，诵了一声佛号强忍把胸膛里的一股无明火硬压下去，说：“现下是在平安京。”
商成点了点头。这下他明白了，原来日本是处在历史上的平安时代。他记得，日本的奴隶社会就结束在这个时期，新兴的地主阶级在推翻旧有的贵族阶级以及僧侣统治集团之后，迫不及待地开始分割利益，就象西汉时的豪强地主庄园一样，日本国的地主们也搞出一个“不输不入”的庄园制度。地主不向国家上缴赋税，这就是“不输”；国家的税赋官吏不得进入庄园，这叫“不入”；不缴租、免除杂役、官吏还不能进入庄园，这三者结合，日本的地主们成功地获得了统治庄园的一切权利，成为事实上的领主，从而完全地彻底地实现了封建化的过程。然后小的庄园主向大的庄园主效忠，大的再向更大的效忠，从而形成逐层分享土地的金字塔般的体制一一在日本国，好象还有专门的词来解释这个事情，是叫做“本家”还是“领家”来着？也可能是两个词都是，本家管着领家，领家再管着下一级……
他一边想着，一边随口说着一些不沾边的话，打趣两句谷实的棋艺，打听一下贺岁的公务，还和前三口拉扯了几句佛经。这一拉话，他这个假和尚立刻就露了底细一一别说是律宗，他就连中原传播最广的禅宗都不太懂，能说上的就是“禅宗最讲顿悟嘛”，另外就只知道达摩和少林寺。他还讲了个“少林十三棍僧救唐王”的野史故事，大家倒也听得津津有味。贺岁说，他在一本中唐时的书《闲落草卷》里，见过这个事情的记载，所以商伯的故事不能说是野史，只能说它没被记载在正史里而已。
拉扯完少林七十二般武艺，商成又找上前三口。他好奇地打听道：“大和尚，你一而再再而三地冒险渡海，不可能就是想学点学问吧？你说说，你到底是来做什么的？”
这话一说，亭上立刻变得鸦雀无声。谷实是深知就里，因此商成的话一出口，他就头疼不已；贺岁的品秩太低，不是很清楚状况，但他现在的事情就是随时监督着前三口，因此多多少少也能猜出一些端倪，但谁来问他都能出言打发，偏偏是商成来问，他便不好开口了。前三口却是有点犹豫。十一年里他三次冒险西来，担负的是同样的使命，即便没有一回能够获得成功，可至少也有点收获。他清醒地认识到一个残酷而严峻事实，那就是大赵的官员已经越来越厌恶他了。他第一次来到上京，不仅是朱宣和常秀他们的座上客，还曾经进过皇城到过宰相公廨；可第二回就至多能与几位官员在私府相见，而且还是只谈佛学不论其他；这一回就更加凄凉，别人连见都不想见到他，他处处都是吃的闭门羹。现在，他应不应该把事情告诉眼前的应县伯呢？