完全因为自己的失误——自己淫乱导致的这次惨败，让曹操许久没有恢复过来。他无法对人言说。以往战败之后，他会召集诸位谋士将领讨论得失细节，反思成败，以警示后来的战役。可是这回……他是在没脸见自己的属下们。
于是，曹操一连多天闭门不出，一个人待在书房闭门思过。他一本又一本地读书，把痛苦掩埋在书籍之中。
这天，董祀与郭嘉前来探望他。
董祀与郭嘉无话不说。他们多次讨论过曹操这次的败绩。
“原本完全是志在必得的胜局，让主公下成了一盘狗屎棋。”郭嘉道：“因为一个女人，他丧失了两个亲人一员大将。”
董祀说：“义父私生活太过放肆了。平时也就罢了，战时还在外面纵情欢愉……真是太过分了！”
“关键是这件事引起了众人死亡。否则也不算什么。”郭嘉倒是很为曹操开脱——董祀知道，他与曹操有着共同爱好——喜欢女色。
董祀心说，汉代严重的男尊女卑，男人只要有钱有势，可以娶诸多妻妾。曹操的唯一弱点就是太好色了——妻妾之外还随时巴望着别的女人。
董祀说：“哎……咱们也别说这件事了。想必他自己都恨自己。鼓励鼓励他吧。劝他振作起来。”
数日之后，他们见到的曹操似乎整个人瘦了一圈。胡子多日不修，董祀看到他的头上猛然间长出了白发！
“义父。”董祀轻轻地叫了一声。
正在低头看书的曹操抬起头来，看到二人进来，苦笑着微微点了点头，请二人坐下。
郭嘉开口安慰道：“主公，也别难过了。过去的都已过去，还是向前看吧。”
曹操点点头：“是我害死了他们，我有罪。但是人死不能复生，我只能在这里自责了。”
董祀也跟着说：“义父还有很多重要的事要做，后续的战争，拓展疆域的事业在等着你。我们大家都在拭目以待。”
曹操又低声苦笑道：“由于我的过错，使得南下的战略不得不推迟。张绣现在又回到了刘表那边，只能暂缓图之了。”
在为爱子、侄子以及爱将举行了隆盛葬礼后，他歇息了几个月。
第二年（建安三年）三月，曹操再次发兵攻打张绣。这次，郭嘉和董祀都跟随曹操加入战斗。
“要为曹昂等人报仇，势必大破张绣。”董祀对郭嘉说。
郭嘉也说：“这回我们一定要让张绣看看曹军的厉害。虽然他有贾诩那个老狐狸，但我们军力比他强大多了。”
此时，张绣盘踞在穰城。得知曹操大军来袭，贾诩出主意让他紧守城门不出。
贾诩告诉张绣：“以我们的兵力不足以与曹军对阵。先固守城池，看看刘表那边情况再说。”
“好的。”张绣应允。
曹操带着大量兵马，包括一批辎重：董祀的攻城利器——攻城云梯和攻城锤。
曹军在穰城外安营扎寨，准备一举攻城拿下穰城。董祀已把攻城利器都安装完毕，只等曹操一声令下。
就在这关键时刻。许都老家来了一个快马信使。