“哦！”薇萝拉故作惊讶地叫了一声，顺手就抬起弩弓对准他，直接扣了下去。罗纳德低下头，只见鲜血浸没了裤子的破口，顺着赤裸的脚踝汩汩流下，——那支弩箭射进了他的大腿，穿透皮肉，扎进了木桩。
他强忍着没叫出声来。
这人就着石倚的扶手给弩弓重新上弦，把下一支弩箭扣在里面。“你还记得我为什么要逃离卡恩吗，这个什么......亲爱的罗纳德表哥？”她继续若无其事地问，满脸乡下女孩一样的淳朴笑容，“苏尔曼提克要让茜丝琪的女儿嫁给谁来着？是你吗，罗纳德表哥？嗯？是你的话，我就省事多啦！”薇萝拉哼着卡恩的乡间民谣，闭上一只眼睛。她斜歪着脸，把另一只明黄色的眼睛贴在弩弓上，瞄准他裸露的脖子。“你知道我说的省事是什么意思吗，罗纳德表哥？”
“我已经有合法的妻子了！”
罗纳德当然知道是什么意思。
“所以？”
“这也就是说，我的继承人已经完全确定了下来，不需要另一个妻子来维护沙坦提安的血统。”罗纳德竭尽全力维持冷静的语气，试图从剧痛中找回些许自制力。他几乎有一年多没见过自己的妻子了，他的三个情人里，有两个都是在贝尔纳奇斯找来的，然而根据族内戒律，他唯一的家族地位继承人还是他族内妻子的儿女。只谈容貌的话，茜丝琪的女儿比他的妻子和情人美得多，但很明显，这人精神状态太不稳定，使他心脏狂跳，寒毛直竖。
为了自身安全着想，罗纳德集中精神回答他这位表妹的问题。
“于是呢？”
“虽然前代大统领流放了茜丝琪·沙坦提安，但是按照戒律，茜丝琪的孩子——也就是前代大统领的直系孙女，仍然是沙坦提安家族血统最纯正的继承人。于是苏尔曼提克宣布，为了维护他直系的血脉，茜丝琪的孩子必须和自己的哥哥——也就是说苏尔曼提克的长子结合。”
“还有呢？”
“于是在你十二岁的时候，双月挂在天上的那晚，苏尔曼提克给你们订下了婚约。”
“还有什么？”薇萝拉的口气逐渐冷下来。
罗纳德用舌头舔了舔嘴唇，尝到盐和泥土的味道。他觉得眼前这人肯定知道苏尔曼提的长子是谁，所以这用不着他来多说。关键问题在于弩箭还扎在他腿上，他不断感到滚热的血流过脚踝，——他需要包扎伤口。
“我想，没有了，表妹，我就知道这些，真的。”
“啪。”他这位表妹面无表情地说。然后弩箭扎进了他另一条大腿。
“这事完全和我无关！真的！”罗纳德惨呼，“看在我们有血缘关系的份上！——我都是把它当故事听的！”
“那就把故事说完，可以吗？你听故事的表妹马上就要不高兴啦。”
罗纳德想说话，但只发出一阵痛苦的咳嗽。他口干舌燥，还失血过度，想要一点儿水来喝，可是他这个未曾谋面的表妹却摆出一副很嫌弃的表情，眉毛都塌了下来。“沙坦提安家族有说过表哥可以跟表妹装可怜吗？”她问，然后叫出声来，“没有！你再给我摆出这幅难看的表情，我就把你脚剁下来塞你嘴里，让你这只臭脚里流出来的血缓解你的口渴。”
他费力地喘了口气。“没过几天，家族就发现你消失得无影无踪，巫师们查出来是你服役的父亲帮你逃跑了，于是大统领命人将他立即处死；事后，苏尔曼提克派人搜捕了好长时间，但是完全没有你的踪影；然后没过多久，你父亲被五匹战马分尸的消息传遍了大半个卡恩，于是，茜丝琪就在渔村里郁郁而终；这之后，你家里就只剩下那个老渔民和你妹妹薇奥拉。这些够了吗，表妹？你能给我止血了吗？我发誓哪怕到了现在，沙坦提安也绝对不会对你做什么，即使苏尔曼提克大统领，也绝对会满怀喜悦迎接你重归家族！”
“不够，不行，我对重归你们每一代都在乱-伦的家族没有兴趣。”薇萝拉依次回答了全部问题，继续给弩弓上弦，“继续说，罗纳德表哥，我要听的故事你还没讲完呢。”
她说完闭上一只眼睛，拿弩弓瞄了一会儿他的肩膀，又瞄了一会儿他的下-体。“你究竟想知道什么？”罗纳德·沙坦提安在可能到来的剧痛下发自内心地说，“我保证没有任何隐瞒。”
这人边听边露出温柔笑颜，像是在对一个孩子表现出的乖巧听话表示鼓励。然而罗纳德觉得她平时身处环境必然不对劲，——不，是相当不对劲，十有八九是流亡罪犯的集中营，习惯于一边欢笑一边折磨俘虏取乐。
“薇萝拉表妹，”他竭力平缓呼吸，“你觉得我是那种会撒谎的人吗？对沙坦提安的血脉发誓，我很尊敬你，也只有你这样的女子才配的上下任大统领的情爱。我不是在以敌人的立场和你对话，我把你当未来的女主人。”
“哦，废话说完了？”
“这都是真——”
“这我相信。我还相信你们会把我绑回去献给族长，让他的侍女们像打扮母猪一样精心给我梳理洗浴，最后涂上满脸胭脂口红摆在一张傻到极点的床上，等人宠信，而且到死都要让这人宠信，是不是？”她脸上的温柔笑颜还在，“你怎么不给你的屁-眼擦点油去让苏尔曼提克宠信呢，罗纳德表哥？”
他说不出话来。
这人拿弩弓在他身上瞄来瞄去，瞄了好一阵，才站起身来，用奇怪的眼神盯着他。点点荧光映在她单手剑剑柄的银质雕刻上，像是浮在黑色的水面上。她的笑容收敛了，嘴唇抿成一条细线，声音也尖锐了些。“我的问题来了，罗纳德表哥，老渔夫和我妹妹......他们俩怎么了？为什么到现在也一点消息都没有？”
那个没人关心的老渔夫，还有你妹妹？罗纳德把头朝后靠去，痛苦地闭上眼睛。为什么偏偏是这个问题？还偏偏是绑了我？要怎么回答，下一箭才不会射到我身上？
薇萝拉的脸色直接垮了下去。“你摆出一副痛苦的表情是要做什么，我不懂事的罗纳德表哥？你觉得这里有能同情你的东西吗？是木桩？还是这个破石头椅子？”