接下来的日子里，将要决定莫德雷德的命运。如果这对不列颠君王和王子的斗争以此类形式延续下去，要么，亚瑟王必定会从卡米洛签署一封信件，这封信将会经过绝大多数臣子的同意，要求莫德雷德立刻痛改前非，否则就剥夺其继承权；要么，这种斗争会从私人冲突转向内乱，被反对阿尔托莉雅的人利用，最终厮杀出一个惨烈至极的结果。
眼下即将发生之事，正意味着突然之间一切都发生改变。卡米洛宫廷以及极北边境的预兆不仅会威胁到不列颠的命运，而且将影响到整个勒斯尔的命运。根据线人汇报，勒斯尔各方面力量一直都在备战，如今一部分已经动身朝极北方向进发。个中含义，不言自明。
可是他却不能抽身离开赛里维斯。
当天夜晚，萨塞尔照常经过他空空荡荡的庄园而不入，去往更远处郊区坐落着铁门火车站的地方。他住在城边上，庄园临近海岸港口，离车站不算遥远。车站里面停着十多辆两年多前造出的载货列车，包括两年前兴建的列车站在内，都是狗子以已故人士、赛里维斯旧贵族兼资本家德纳米的身份投资并且运营的。
火车站以赛里维斯作为起始，贯穿整个北方勒斯尔，不负责运载客人，只负责承担运输煤炭、皮毛和金属矿物的任务。不过待到今日过去，这些列车就得用于运输军备人员和军备后勤补给，莫德雷德也要乘坐载货列车去往不列颠境内。
至于作为交换开放了列车通行的权力，个中含义就不是她能明白的了。
说到火车站的投资和运营权，只能说，赛里维斯所处的联邦共和国就是个玩笑，亦或是光明神殿本就拒绝让它拥有实质的统治权。虽然赛里维斯民间反对统一政权的声势日渐上升，可这不过是有人在暗地引导舆论。根据萨塞尔几年来在共和国境内的见闻，赛里维斯附近的地方政府全都各自为政，资本和工厂的拥有者但凡信仰光明神殿——哪怕只是名义上的信仰，就能投资和运营绝大多数行业。
在这个存在意义极其诡异的共和国里，没有哪个上层阶级的成员相信名义上的统治者，也没有人相信共和国政府的权威。不过，每个人都相信，他们唯一的宗教信仰不能冒犯。说到底，人类的权威也分阶层，某些权威可以对其它权威发号施令，其中统治一切的权威正是宗教。有什么比那支远征“黑暗之地”的圣战军更能说明一切？数以万记的人抛下家庭跨越大洋，来到遥远的异域，就为了参加一场血腥残酷的战役？
那么多人的行为、那么多思想和意识的迷雾、那么多不确实性都可以彻底屈从于同一个目的，并且，那么多人都可以在这种屈从里对抗每个个体不同的缺陷：犹疑、迷惘、畏惧、怠惰、贪欲、怜悯——如果怜悯能算是缺陷的话。
这些人的确把怜悯当作缺陷给克服了。
勒斯尔——至少是光明神殿占据绝对优势的统治区，信仰正扎根在每个人都看不到的远方。这个远方并不存在于任何现实的地理位置，而是位居于每个信徒的灵魂深处。正如卡莲那句让他印象深刻的自述：它既存在于天上每一颗星辰中，也存在于地上每一粒沙砾中。
在世俗的环境之中，萨塞尔只能看到周而复始的人类行为构成不同的国家形态，它们建立、发展、然后破灭，这样想来，不列颠也不会有太多不同。宗教逐渐成为这些人唯一的理由，成为为灵魂和欲望划出界限的依据。所有位居其下的权威不旦无法将其逾越，反而会逐渐变得毫无意义，——因为，逾越它的答案并不存在于这个世界。
不论是迷茫的奴仆、不怀好意的邪教徒、还是背弃了信仰的叛教者，这些人都只会向怀有信仰的人挥舞拳头，却无法借此攻击信仰本身。
谁能消灭形而上学理念中的第一推动者呢？
萨塞尔哈了一口白气，发出冷笑。谁知道光明神殿王座之上的那东西究竟是不是。
在这种地方，他们这些巫师的存在意义就非常微妙了。萨塞尔迟早要抛弃赛里维斯的一切，乃至这座火车站，也要在榨干价值后拱手让人。至于他为何要滞留此处，归根结底，就是为了技术。
直到他不再需要此处为止。
但到那时，他又该如何处理他和其它人的关系呢？那些人，那些并非是巫师的......
雪橇在郊区的冬青树林里和林荫中宽阔的街道上飞驰，这街道很荒凉，或者说仅仅是林中通道，只有一排被大雪覆盖的黑暗的矮房子隐约可见。树木繁茂，盖满积雪，无法看到月亮，但处处洒满有如白昼的月光。天上没有在下雪了，风却在地上卷起雪柱，雪花飞扬，就像烟雾一样。在这种夜晚如白昼的环境里，弥漫的风雪在深蓝色天空的衬托下，就像是杯子里泛起的葡萄酒泡沫。
最近乘坐过塞蕾西娅驾驶的汽车后，他就很喜欢这类原始的东西。
萨塞尔深深吸了口仿佛要冰结的空气，在这种远离工业区的城市，倒能称得上是一种享受。他稍感郁结的心情缓解了，欢快起来，仿佛是这弥漫的风雪在他血液中流淌，穿来灼热的刺痛感，像是喝醉了一样，同时也让人心醉。这风雪的后面有着月亮，同样，他的心绪后面也有一个想法，这个想法贯穿他的一生，从童年时代到现在都一直存在，驱使他在人生的路途上做出最极端的抉择。他时常能看到它，有时也会害怕它，但是他却能感觉到，他由于这个想法而感到陶醉，同时也感到畏惧。
它带来了他如今的一切，不过也带走了他过去的一切。
雪橇飞驰的时候，狗子从雪地的树林里跳了出来，跃到雪橇上，停在他的座椅后面。她舔了口脸上溅满的血浆，呼哧呼哧地喘着粗气，似乎是像家养的猎狗一样追了雪橇很久。然后狗子顺着座椅的靠背趴到上面，下巴就搭在椅背上，粉发披散下来，遮住了他的肩膀。萨塞尔嗅到从她的喘息传来的气味，于是让她张大嘴，伸长她沾满唾液血水的舌头。他把食指顺着舌头滑到她嘴里，摸索了好久。