看到萨塞尔在此处现身，卫士和其它佣兵马上跪倒，几个工匠甚至面孔紧贴地面。鸟毛已经跟着单膝跪了下来，塞蕾西娅则面色犹疑地环顾四周。当四下的人们并非只有他们二人的时候，他们并不会用轻松的语气交谈。
他们的眼神短暂交汇。萨塞尔端坐在长椅上，带着温和的期许朝塞蕾西娅看去，她身上的白色毛绒斗篷绘有灰色的木纹，那柄神赐的机运之剑她一如既往悬挂在腰带上。和其它佣兵头领一样，她也带着一柄涂漆灰白的步枪，不过至少知道将它背在左肩之后，而不是像佩剑似得随便挂在腰上。
“你无需向我跪拜，”萨塞尔微微一笑，“你知道，你是我的老朋友，塞蕾西娅，永远都是。”
......
诅咒缠绕着我的家族每一个人。
但这也是恩赐。
像所有令人无法理解的人一样，卡莲·奥尔黛西亚作为一个荒谬至极的幽灵，一直在希丝卡心中盘桓。她圣洁的犹如黑暗中最温暖的日光，在这短短几年来，就为她自我压抑的心灵赋予了意义和生机，可她的思想却如蛇一般在她的意念里爬来爬去，有时带着倒刺，有时异常冰冷。虽然感觉上卡莲和她共处的时日既长久也熟悉，却又有种无法挽回的远去感，好像再不去把她拉回来就太晚了。这种感觉并不理性，它既像嘶哑的低吼，又像是无能的忏悔——我什么也做不到，只能看着她越走越远。萨塞尔做得到，可是他没有去做，他往反方向去走了。
他们都输给她了，而这件事只有她领悟得到。
萨塞尔的灵魂往外延伸到每个角落，几乎要洞悉客体世界的一切，成千上万的人——包括那些巫师，都在诚惶诚恐地朝他下跪，——可他根本触摸不到心灵，也应付不了该对卡莲去做的事情。修女的变化剧烈得让他根本无法领会。
这个老傻瓜！
他还有脸把集社命名成“天命”？
萨塞尔越按照卡莲的期望往前行走，这事就越无法挽回。
希丝卡来到修道院时，几名天命集社的巫师一时有些慌张。虽然她看着也就十一二岁，不过，他们都用对待父母师长的态度迎接了她——毕竟她曾教导过他们的导师，表现出高阶巫师也要敬畏的智慧——然而他们每个人都有些惊慌失措，甚至是惶恐。如果他们表现出戒备，希丝卡可以认为这是出于对她的忌惮，毕竟她不止一次逼迫萨塞尔改变决策，甚至大动干戈，让不少自恃高明的巫师满地乱滚，发出婴儿一样的哭叫；但这些集社巫师并非单纯是紧张，而是压抑着心底矛盾冲突的想法。
希丝卡明白，他们都认识她，——人们通常不会认识离自己太远的崇高幻象，但肯定会认识自己私下嘲弄的对象。根据理性，对她这样的人应当无条件带有敬畏，于是他们就会为自己不敬的想法而感到惊慌失措，甚至是惶恐。
为什么？
当然，每个人都知道，她是大宗师萨塞尔最初的恋人。过了这么久，每个对帝国往事有所心得的人，或是在浮空城和帝国叛逃的焚城者分享过情报的人，都把他俩一百多年前的事迹碎片给挖了出来。由于是碎片，每个人在心里都编排好了一个个扭曲的故事。故事中并非没有真实的情节，可是很多让人不快之处都被进一步放大：包括玛丽亚在内，她的挚友们纷纷爱上年轻的大宗师，展示爱情，而大宗师则拒绝了她们，对自己最初的恋人一往情深，——这样扭曲的故事无疑已经在千万人中口耳相传。
除此以外，她自己在故事里成了一心追求真理而伤了大宗师心的女人。一百多年后，这个女巫醒悟过来想和他再续前缘，然而大宗师却爱上了一个裁判所的领袖，结为伴侣。这样的故事数不胜数，令她的屈辱成倍增长。
难道死人就可以肆意侮辱了吗？还是说领袖必须拥有崇高的人格，我就不需要了？
希丝卡一边拖着三岁的奈妮薇迈上旋转楼梯——说实话，这一幕看着好似姐姐带着妹妹，连她自己也觉得特别怪异，——一边揣摩她感到的征兆究竟来自何处。沿路上的集社巫师多得让她吃惊。她意识到，就算卡莲想待在赛里维斯的修道院里，萨塞尔也会把她严密地保护起来，——甚至是拘禁起来，他认为她有自毁的倾向。
但希丝卡觉得，这种保护和拘禁毫无意义，萨塞尔根本没弄清在发生什么，就算她也不过是刚刚发觉。
这是萨塞尔超越环境的起始，但是......
她走入修道院的净室，虽然廊道和厅堂灯火辉煌，可是净室里却跟深夜同样漆黑，只是点着几支蜡烛。彩绘窗户都挂着厚厚的幕帘，一丝光亮也透不进来，浑浊的空气里发散着安息香和些许血腥气味、熏香和蜡炬的烟味。
从开着的门可以看到对面的景象，充当卧室的房间被灯火的光辉照亮，里面摆满各种家具，——首饰箱、钱匣、小餐桌、打着银边的衣柜、小木匣、柏木箱，在衣柜里装着各种修女服、白内衣、外衣和婴儿的衣服。屋子中央立着萨塞尔给修女准备的床铺，上面罩着宝盖，四面挂着锦织的银线幔帐，用银线绣着浅色的花草。
床上放着刚出生没多久的孩子，摆在白鼬皮镶边的棉被上，是个女婴，有着很漂亮的灰白色头发，但瞳孔是灰白色的，是卡莲的家族文献留有记录的遗传病之一。艾莉亚·贝特拉菲奥，——卡莲起的名字，据说她无法分辨色彩。
虽说卧室光芒柔和，但黑暗的净室里却弥漫着死气，让人感到陈旧、腐烂，仿佛是一旦接触到微风就要化成灰烬。没有家具，只有卡莲供奉的各种圣物——有十字架、安息香、用瓷碗盛着的灵蜜和圣水、用小碟子装着的决明、用玻璃容器装着的圣油、用非世俗的火焰点燃的蜡烛，还有更多她不认识的宗教圣物。
希丝卡让奈妮薇去照顾一下女婴，告诉她，这就是她妹妹。