“我把你要的东西给了你，现在，该你实现你的承诺了。”
“如果我还想要你给我更多的话？”
“如果你还想要我给你更多的话......”萨塞尔说。
“可能我们对承诺的理解不尽相同，不过我的确是个守信的人。”她眼中闪起血光，刹那间宛若旭日从地平线升起，光芒呈直线向两侧延伸穿透无边无际的天空，随即一闪而逝。“你是想知道如何救赎那些无可救药的兽化人，在他们尽数衰亡灭绝以前？还是想知道不朽种族如何使浮空的城市越过天穹的界限，并且抵达无尽虚空？”
“后者。”
“关于后者，我只能给你记忆的线索。可如果你选前一个呢，它——”
“我说了，”萨塞尔重复，“后者。”
“我就知道你是这样冷漠的人呢。”奈亚拉托提普冷笑着吐露，“等你做好了准备，就通过梦境来阿扎什之屋里找我。”她摇晃她的脑袋，像是在摆弄玩偶，然后跌倒在他身上。
她离开了。
没有眼珠的黑色孔洞和他漠然对视。这东西从地上爬起来，一条裸露的小腿弓起、血红色的肌肤裂开，向外扩张，伸展的脚趾噼里啪啦作响，紧接着豁口从膝盖往大腿延伸，如同植物在抽芽生长。它的另一条腿也反弓起来，向外扩张，然后是手臂，然后是在刺耳的摩擦声中不断拉长的脊椎。这个除了脸都失去了人形的邪物弯曲着四肢把自己笼罩在他身上，犹如房屋般大小，脊椎弓成一条圆弧，活像一只畸形的母蜘蛛。
它朝他低下头来，张开锯齿形的嘴，这幅姿势俨然是在野外为胎儿寻觅给养的母兽，想要把他给活吃下去。在这空洞的目光里有一种充满欲念的魅惑，可以使人疯狂，失去理性，不过这并未在他身上生效，而是像风吹过树干一样消散了。萨塞尔一动不动地坐在原地，直到它的脸几乎贴在他脸上。
萨塞尔抬手击中了它，不过也只是用手掌。这个血红色的庞然大物应声倒下，像是被飓风给掀翻了一样砸在地上，发出轰隆巨响。它在岩床上嗥叫着扭动，几十条触须和十多米长的尾巴乱挥乱砸，把尘埃碎石扬得到处都是。
“我不是你能吃的东西，”他站了起来，拍拍身上的土，随后迈步离去，“希望你可以引以为戒。”
......
如果部族驯养的狗上了年纪，老了，丑了，派不上用场了，那就把它安乐死，师父——不，斯卡哈——声称，算作陪伴自己走过这么多年的奖励。
追逐猎物的时候，库丘林偶尔会品味这句话的深意。师父做得出这样的事情吗？答案显而易见，斯卡哈没有什么做不出来，这个老太婆的性格是字面意义上的残酷，这点接触她很久的人都能发现，更别提库丘林自己的尸体在荒野里烂了一千年才被想起来。
所以我会像条老狗一样被安乐死吗？这也是问题所在。
斯卡哈师父经常在他年轻的时候开玩笑，有时她会说如果弟子优秀，也不是不能考虑和他多点时间共处，十分满意的话，或许还能进一步接触，她慵懒的语气实在让人口干舌燥。然而有时候，斯卡哈师父也会说，如果让她失望过头，就会被当成派不上用场的东西丢掉，如果十分失望的话——比如说胆怯地逃跑——就会由她亲自处理，尸体拿去喂狗。
经过库丘林迄今为止的观察，前者几乎都是在胡说八道，除了哄得一些年轻弟子满腔热血以外，毫无意义，后者则几乎都是真的。更早以前发生过怎样的事情，他不知道，库丘林只知道斯卡哈整天躺在椅子上，对着城堡拱顶的黑暗目光空洞地发呆，然而，只要她消失了，就会在不久后提着一具尸体回来，要他拿去喂狗。
是的，她会的，毫无疑问她会的。库丘林打心眼里觉得这老太婆没有人性，美得不像话的人皮下面是个黑暗的无底空洞。更糟糕的是，他早就享受完了当初应允的享乐和自由，如今却已死了一千多年，是斯卡哈从荒野里拉起来的尸骨，已经没有自由可言了。谁敢反抗她？见鬼，除了他这种清醒的人以外，很多年轻的战士还把她当值得仰慕的梦中情人呢。
不过话说回来，虽然他做出了唯一能做的选择，可这选择，其实也和过去的生活没有多大差别可言......
此刻北风混着逐渐低落的惨叫声在峡谷上空狂吼，积雪已被血泊浸染得一片殷红，冒着有如沸腾的滚滚热气。树干上溅着血，石头上涂着血，烧化的沟沟坎坎里流淌着血，冰面踩烂的小水洼里面也蓄满了血。破破烂烂的尸体横七竖八地洒在地上，逐渐被冻得发青，有的则被巫术烧得焦黑。
有的人正从峡谷里往出去跑，不过很快就后脑勺上挨了一刀，被砍死了。濒死的家伙像小孩子一样乱喊乱叫着扑腾，跪了下去，又脸朝下倒了下去；另一刀劈了下去，他的头颅在雪地上骨碌碌地滚。
有的人捂着伤口蜷缩成一团，在脏兮兮的、扭曲的脸上只能看到一双血淋淋的眼睛，还有一张惨叫着的裂开的嘴；尽管好几柄长枪和鹿角矛捅穿了脊背，不过这人还是在用尖细低微的声音惨叫，这是因为害怕，因为垂死挣扎产生的剧痛。
一个不知道是不是首领的形变者在飞奔，顺着陡峭的悬崖和树林朝他这边嗥叫，身上的白色绒毛都被风吹得扬了起来，不过库丘林根本懒得动弹。萨满朝那拜古神的教徒喊出了诅咒。白狼一个踉跄扑倒在血淋淋的冰面上，滑出去好远好远，拼命用爪子挠着发黑枯萎的胸腔，一直到她彻底死去。
狂奔这么快又有什么意义？是想要报仇呢？还是想要拼死一搏呢？说到底这个部族最强壮的战士们都死在他身旁了，她也不能怎样，附近的尸体绕了好大一圈，连苍蝇都在嗡嗡乱叫。
说来奇怪，如今在他杀戮的间隙，他总是能看清楚每个人临死前绝望的神情和痛苦至极的挣扎，并且记得一清二楚。也许这是他想从中找到些许意义，比如说象征着老战士的审视和评判，好让自己能多点思考。毕竟，他灵魂的年龄已经算是中年，很难当自己是为荣誉和饥渴而战的勇士了。