萨塞尔沿着洞窟深处逼仄的拐角爬出去。这段时间，他们落脚的地方选得很低矮，玛琪露也要蹲伏着才能跨过长满苔藓的石块，更别说是他了。越往前走，洞窟也越发宽阔起来。他直起腰，看到塞蕾西娅留下的尸坑，看到从中渗出遍地狼藉的黏稠血水，逐渐汇入湖泊。
塞蕾西娅脸色阴沉，无比痛苦地捂着额头，很明显是没睡好。萨塞尔来到她一旁，远远眺望着环形阶梯张开后咆哮的怪物群落。它们就像打翻了巢穴后涌出的一堆蜘蛛，汇成黑压压的潮水往下漫去。从聚拢的嘈杂声响判断，这次的规模要远比上一次大。
看来他们成功了，萨塞尔想到。不管事情怎样发展，锁链神系寄生的远古尸骸终究还是会踏足现实世界。这种可能性已然确定，区别只在于实现的方式，以及审视当下状况后他能做出的判断。既然此前他尚未确认的条件已然明晰，那么，在他可以预估到的可能性里，灰精灵已经失去了部分主动权，远古尸骸转而由崇拜真理天使的黑巫师驱使。
这些黑巫师也许是来自瑟比斯学派，也许，也可能来自曾经被扎武隆毁灭的黑巫术学派......他们顽强的余烬。
他的仇人更多了，这究竟是好是坏？
要说道屠戮他可怜的黑巫师同胞这事，至少是追随扎武隆的时候，萨塞尔实在是最积极的一个。若非如此，他也不可能从扎武隆手里取得更多资源，并逐渐成为他眼中最有利用价值的学生。至于罗马新皇帝对黑巫术学派的剿灭，其实，大抵上只是针对扎武隆的徒弟们。在当时，其它黑巫术学派——哪怕是生命力格外顽强的——也都已经苟延残喘了。这点再也明显不过。
萨塞尔自己知道，过去许多年里，他是踩着许多其它黑巫术学派的尸体残骸才爬到现在。虽然不是每个学派的研究他都尝试过、执行过，但只要他看一眼，他就能追溯这个学派的起源和历史。毕竟，说到底，他们沾满血的文献典籍都陈列在萨塞尔位于帝国的实验室里，还在他逃走的时候被他用一堆火药给引爆了......
什么都没剩下来。
“你好像并不惊讶啊！”塞蕾西娅抬起脸来，视线从纳格拉拦腰断裂的尸首移到他脸上，“也就是说，你已经感觉到征兆了，是吗，萨塞尔？就算是这样，你们两个还是要躲在里面缠绵，像胶水粘着一样黏在一起，直到我被惊醒为止？”
“也许因为我心怀怜悯，想让你多睡一会儿。”萨塞尔若无其事地说，“你知道，塞蕾西娅，我一向心地善良，总是在牺牲自己，成全别人，特别是你们这种脆弱易碎的年轻人。”
“你这老棺材腐烂的时候挥发的毒气，就能毒死一个国家的人了。”
“我的血肉毒死你了吗，塞蕾西娅？”萨塞尔蹙起眉毛，盯向她由于困倦而含着眼泪的蓝眼睛。
她啧了一声，侧过脸去，避开他的注视。萨塞尔的语调太过直白，塞蕾西娅不由得往后靠了靠，把后背倚在一根纤细的钟乳石上，仿佛这样能找到支持似得。“挺好的，感谢你生啃纳格拉供应的恶魔肉块......”她说，“不过，等我哪天离开这里，我是绝对不会再吃了......我再也不想看见那东西了......”
玛琪露从后面跟了过来，耸耸手臂。“还记得吗，塞蕾西娅，第一次我劝你用他那条尾巴饱腹的时候，你可差点呕出来呢。到了现在，你还不是吃得——”
“虽然当时萨塞尔长得像熔岩块，但我知道我在吃人，你这个白痴！而且，拜托，要是我事先知道我们要在里面待好几个月，我会只带这么一点口粮？”
“意料之外，是吗？”萨塞尔说。
“这都要归功于我当时热血上头啊。”女雇佣兵用力揉着眉骨，神情痛苦不已。
萨塞尔拎孩子似得拎起纳格拉的半截尸体，在手里晃了晃。“这正是我要说的，”他说道，“你总得做好最坏的打算。”
“不，只是跟你行动的时候，萨塞尔，总是有更坏的遭遇发生，然后让我以前见过的、估计的最坏的遭遇都显得不那么坏了。”
“事实上我们在这里所遭遇的一切，都不过是先兆，塞蕾西娅。”他扔掉尸体，“很快，境况就会急转直下。也许我们还要在慢无尽头的绝望和黑暗中度过很久很久，那会让你感觉自己是要在长夜里跋涉到生命的尽头。到了那时，也许你连说话的心情都没有，更别说是感慨现状了。”说到这里，他顿了顿，“你有感到后悔吗？”
“无所谓，况且哪怕我真的后悔，我也不会说给你听。所以你也别想方设法恐吓我了，老棺材。”塞蕾西娅皱眉，“抱怨也好，咒骂也罢，在眼下这个世界、在这个时代里，相比于你来说，我能做的事情其实很少，或者说，实在太少了......在这地方挥剑，其实也是我唯一能给你的援手了。”
“看不出来，你还挺有责任感？”
“我只是不想巢穴打翻之后我也摔得稀巴烂而已。”
“那你是什么品种的鸟蛋呢？”他无时不刻都活力充沛的师姐突然提问道。
“我猜是寒鸦。”萨塞尔说，领着她们俩来到环形阶梯。顺着岩窟开口向上张望，圆柱形的大空洞依旧迷雾笼罩，无法窥见顶端。
“你们俩能说点好话吗？还是说你们觉得这能逗笑我？”
塞蕾西娅说着来到环形阶梯上，然后倒抽了一口凉气，还打了个冷颤。她望向萨塞尔，似乎是在进行心理挣扎，要不要离人形暖炉更近一点。然而她抱着双肩，把厚毡衣裹紧了点，最终还是没站过来。的确，萨塞尔想，这里冷得出奇，对世俗中人来说就像赤身裸体站在冰冷的狂风中。
“好冷！”玛琪露立刻惊叫道，从台阶上跳到他胳膊上。她一惊一乍的行事方式从来不分场合。“在你柔弱的师姐冻死之前，”她说，“你就这样给她提供必要的保暖措施好了。”
“所以这东西......这个地方......”塞蕾西娅说，“这种变化意味着某件事发生了？按你之前跟我讲的，就是它已经来到勒斯尔的大地上了？”