“但你还是坐在这里，而且你还带来了这本书。”她把书拿起来，对他轻轻晃了晃，“既然这样，你不就该继续尽职尽责，把其他事情也一并负责地做完吗？”
她说的道理是这样没错，虽然萨塞尔知道在他这里讲道理没有任何意义。看得出来，伯娜黛特是名母亲，凡事都先考虑她固执的女儿戴安娜·卡文迪许，但她首先还是个知性且独立的人，偶尔还会表现出跟年龄身份不合的阴暗心思，——这也许是因为她从童年时代开始就没遇见过任何好事。先为了爱情想要逃离家族，结果不仅被爱人的父亲送了回来，还告知这不过是种古老的诅咒，后来她接任家主，其实就是在一点点毁掉自己灵魂的存在，迎接死亡。
倘若一个人的命运已经走到这种地步，还仅仅是有些微小的阴暗心思，这实在是相当罕见的。至少萨塞尔知道，作为他本人的境况，在青年时代遭遇一系列惨绝人寰的事情之后，他几乎就扭曲成了另一个人。她温和的笑脸是真的，期间话语也未作伪，大抵上唯一的目的就是打听战争的局势，以及她女儿的下落。
萨塞尔思索半响，最终他只默不作声地点点头，表示同意。反正，他也想从她这儿听到先兆和预知。接下来，她似乎想把餐盘里的苹果递给他一个。
“如果这是我在家族的宅邸，我就能换点其它什么更好的东西了。”伯娜黛特说，“可惜我在家族的时候，除了谈政治交涉的亚瑟王，从来也没有人造访过我。”
萨塞尔谢过她的好意，没有接过那水果。
“不喜欢吃吗？在这里我可拿不出点心招待你。那么你喜欢吃蛋糕吗，孩子？我可以把它写在我额外要求的食物上面，反正他们说这样可以，偶尔徇私，其实也有助于自己的心情愉快嘛。”
“我不能吃您的食物，客人。过一会儿我会吃我例行的晚餐，况且，这些食物对您本人也不是很够。”
“这倒是没错，”伯娜黛特两手捧着配有兰芹的热肉饼，咬下一大口，好像她不太在乎礼仪规范之类的要求。因为太多的预知会对灵魂和生命造成损伤，她对补充食物的需求远比正常人更多。“这么说的话，你们晚上会吃些什么？”
“我们这些侍从会吃山羊奶酪，既不白也不黑的面包，兰芹和山羊肉，有时还能喝到城里产的有些酸涩的葡萄酒。”
“我还从没有见过既不白也不黑的面包。不过，这里的孩子允许喝酒吗？”
“允许，”萨塞尔回答，“不过，这没有意义，客人，什么都改变不了。”
“你在说我的处境。”她笑笑。
“是这样，”他点头，“跟我做朋友没有什么意义，客人。我既无法给你自由，也无法给你任何限制以外的东西。并且我也不会这么做。哪怕我只有您一个朋友，我也不可能这么做。”
“我不会拿这些事情要求你。”
“那何必这样热衷地和我谈话？”
“你叫什么名字？”伯娜黛特却提问。
“涅尔塞·德·瓦韦尔达。”
“但这是个罗马人哲学家的名字。”她指出。
“我父亲喜欢用古代哲人和统帅的名字给我们起名，”萨塞尔说道，“只是你没碰到叫塞内加或普布利乌斯的侍从来给你送饭而已。”
把话说得这么微妙，人反而不会往这方向怀疑。
伯娜黛特轻声叹了口气，似乎这名讳让她一时间想到了太多过去的遗憾。“除了你我没有办法和其他人说话，涅尔塞。上一个送饭来的孩子，他沉默的就像是哑了一样。我知道你在想什么，也许你认为我若不被困在这里，可能看都不会看你一眼，是吧？但这不对，真的不对，即使不在这里，我也只是死板地坐在轮椅上，翻阅着卡文迪许的家族宅邸里翻阅了很多次的书籍，偶有少许对话，也只发生在我和仲裁团之间，讨论家族未来的方向。这样的刻板的生活是我生命的一部分，但理由只是我需要被保护而已。我本人会和任何人闲聊，厨师也好，侍从也好，甚至是农夫和城市里的奴隶，为的只是听他们讲述这个世界上我还不知道的东西，听听其它人看待这个世界的眼睛。”
“事实上，符合规矩要求的做法就该像上一位侍从一样，保持沉默，听取并记录客人的话语，然后传达出去，除此以外不多做任何事情。”萨塞尔说。然后他站起身，准备离去，换他本来的身体进来。
“那你还会来吗？如果他们有什么想问我的，我都可以告诉你，孩子——本来就没有任何值得隐瞒的事情。这样你就一定能得到他们的奖励！”她用力握住他的手，非常着急的说。她的两只手都很温暖，而他的手冷的像是块冰。
他想了想。“我会问他们想知道什么。”
“一定，一定去问问，好吗？我会待在这个地方，一定是因为他们有什么话想问我。我猜得出来，你也能感觉出来，对吧？”
“也许本来会有人来问你，只是他们忙碌于其它事情。”萨塞尔回答。
......
出于诸多考虑，萨塞尔还是用少年的姿态折返回拘禁伯娜黛特的房间里，准备好了几个他要提出的问题。在此之前，萨塞尔命令斯卡拉提斯把其它人等都驱逐出去，保险起见，他在这附近绘制出大型法阵，隔绝开任何形式的窥探和感知，——至少不能把可能存在的光明神殿的密探给放进来。
除了因为伯娜黛特还没吃够而端来的甜点盘子以外，萨塞尔还拿了很多本预知类的典籍过来，希望她能在翻阅之后给出先兆和启示，更好的情况，是她把赛里维斯的情况展现出来。戴安娜的母亲看书很专注，不过也很快，等到萨塞尔拿着其它几本书过去的时候，伯娜黛特已经翻完了《预知的历史》。她提起了书中的内容，复述了其中的观点和看法，还给出了自己的评价，不仅有自己的领悟，还有支持和反对的见地。
“等我可以接触外面了，”她说，“我就把戴安娜在他身上吃的苦记录下来，如果他还想折磨她，我就把这些都宣传出去。你把这段原话告诉你的主人，他肯定会听的。”
萨塞尔问她哪来的这么大怨气。
“没有什么怨气，只是我觉得当初的警告也不够。”
于是萨塞尔问她哪来的这么大勇气。
“这是态度，明确的态度，你明白吗，孩子？”她说，“畏畏缩缩地把自己蜷成一团，躲在被窝里面发抖，这样的话，就什么都做不到了。不管怎样，你首先要表现出自己的态度。他有本事就来杀了我，那样他在卡文迪许家族的一切想法就这样化为泡影了。我那可怜的女儿要是能因为我的死去不再迷茫，也算是一件好事。当然了，如果他不敢杀了我，我就必须要和他谈条件，其中戴安娜是最重要的条件，不容让步。”
“这就是你的智慧？”
她摇了摇头，把散落的长发拨到耳畔，显出脖颈白皙纤细的曲线。“称不上什么智慧，想办法争取一切能够争取的而已。不管是怎样的情况，都要有些希望才行，不然，还能算是活着吗？”
“这么说来，你认为很多人虽然活着，其实都已经算是死了？”
“也许是这样。”她的声音里透着困惑，还有些孩子一样的欣喜，似乎她为这种新奇发现感到惊异。对她这种处境的人来说，思考确实算得上是一种乐趣。“我很少有机会和农夫或是这座城市的奴隶谈话，但我觉得他们也有自己活着的方式，有自己看待世界的眼睛。可是，一些人很明显缺乏希望，沉默寡言，认为这样的艰难度日就是一切，眼中也没有任何光采。至少，就我最近所见所闻来说，只有你一个人是活着的，而上一个侍从，——那个孩子，他像是个死去已久的人。”