......
实际看到烧成废墟的建筑残骸时，幽灵鸟才觉察到少许端倪。头领总是把他邪恶的作为掩饰得完美无比，好像一切苦难都和他的决策毫无关系，好像他永远都是个坚决履行契约义务的善良佣兵头子。
若非幽灵鸟在渡鸦待了几十年，若非她见证了从铁颚夺得首领直到如今整个十多年的历程，她也无法发觉，此地村镇的毁灭其实就来自她亲切的同僚们。
他们的向导女士对路上的补给城镇没了非常不满，一声不吭地走来走去，四处踱步，纹身师却对着地上的骸骨直乐，像个傻子一样把尸体翻个不停。眼下已是黄昏，夕阳沿着木板一样平坦的戈壁往下坠去，用它鲜艳的血红色暮霭将生者和死者团团围住，使得虚与实之间的界限也变模糊了。
幽灵鸟循着可疑的踪迹徘徊了一阵，最终在城镇的一隅找到几辆空货车，其中一辆货车还立着，另外几辆都翻倒在地，破烂不堪，有的掉了轮子，有的被破开门窗，货物自然都不知所踪。车上的缰绳套着几匹死马，尸体已经腐烂，蜷缩在沙漠城镇干燥的帆布帐篷下面。
看到运货的车辆之后，幽灵鸟已经猜出了铁颚抵达这所城镇的过程，——先顺路完成护卫商队的委托任务，等拿到报酬、履行契约之后，再连着驻扎的商队一起把整座城镇都摧毁，焚烧殆尽。
但头领的究竟目的是什么？铁颚不会做毫无意义的屠戮和毁灭，他的作为肯定有其目的所在，就算是为了填饱肚腹，他也会留着城镇的人口以后再作光顾，好像自行取饭的餐桌。至于追踪她还在渡鸦的同僚们，幽灵鸟自然不报期望。据说头领在降临之年前夕被天玛斯追猎了近百年，在逃亡带来的饥饿和绝望情绪中，他把四座不小的城镇都吃成了空城。最后居然逃过了那群不朽的干尸，以假死的方式瞒过了所有人。自从铁颚接任头领的地位，渡鸦简直成了鬼魅，倘若没有刻意留下的联络痕迹，就连他们这些老成员也找不到大部队所在。
尸体。她忽然想起来纹身师，他刚才是不是在翻尸体？这个总在装傻的聪明过头的混账祭司......也许她也需要看看尸体。
在一片建筑倒塌形成的废墟里，幽灵鸟弯腰钻入通往内部的窟窿。她遇到了长长的一圈死尸，——这是个没有被焚烧波及的尸坑，建筑倒塌的理由则是爆破。可以看到死尸一个挨一个地躺着，肩靠着肩，头倚着头，什么离奇的姿势都有。死尸身上已经发出难闻的尸臭气味，不过幽灵鸟早就习惯了这种腐烂恶味，无论是发胀的尸体、黑紫的瘀伤、蠕动的蛆虫、飞舞的苍蝇，还是涂了红色油彩一样污浊的眼睛，都是她的生活。或者说，生活本来是这样的东西，她自己亲手干过的也从来都不算少。
给残肢断臂大致归类之后，可以分辨出死者一共有十七人，除去手指被砍断的军官年近中年以外，其它都是年轻的本地守卫。砍断他手指头的人就是蛇眼，想都不用想。这中年军官把嘴长得很大，好像还在发出最后一声喊叫，传出绝望的、无声的余音。他的黑胡须给污血浸透了，整张脸都扭曲成令人恐怖的形状，皱得完全走了样子。