贵族阁下跪在船上，捂住下身，张大嘴巴，摆出无法名状的痛苦神情。萨塞尔当即握紧长剑。他看到剑刃神秘莫测的纹饰闪烁起大片血红色辉光，其中蕴含的不祥之兆足以令每个人为之侧目。
被军官当苦力使唤的另一个佣兵还没来得及站起，也没来得及挥动他酸软的手臂，萨塞尔已转身将剑往斜上方挥出，甚至没来得及站起身。不详的黑色剑刃划出血色弧光，呈现出完美的半圆形，未受肌肉和颈骨丝毫阻碍。这东西握在他手里有种无法理喻的熟悉感，仿佛是他自己的手，和他有血管相连结。
佣兵的头颅落下，撞到木头甲板发出咣当声，接着又弹了下，滚入河中，往下沉去，溅起大片水花。他脖颈的鲜血没有四处喷溅，只能看到断面漆黑的腐蚀烙印，还有萎缩衰老的肌体。
胳膊受伤的佣兵倒是果断，转身一跃，立刻消失在湍急的河流中再无踪影。此时军官大人还捂着自己的下身，像虾米一样蜷缩在船上，浑身抽搐不止。他没痛得昏死过去可真是个奇迹。眼下没了奋力划船的苦力，小舟自然逐渐转向，顺流而下，带着他们往分岔的支流偏移过去，深入这无边无际的密林迷宫。
远处萨塞尔看到一大片湖泊，也许是他在这密林里看到的唯一一片开阔地界。茂密的芦苇四处丛生，随着轻风拂动招摇不止。柔和的夕晖穿过藤蔓和绿叶织成的华盖，划开珍珠般亮闪闪的雾霭，洒在宛若处子那般沾染露水的青草丛上，投下大片大片光斑。
阿尔卡却没注意到这一切，她在用军官的匕首切割捆住自己双手的绳索，她的手指如此灵巧，完全不需要其它人帮助，令人无法相信。她刚才背着身悄悄解开脚上绳索的动作，这一船人竟然没有一个能发现。
落水的佣兵和他们一起漂流过来，竟在湖泊那边挣扎上了岸。萨塞尔站得笔直，拄着阿尔泰尔归还给他的长剑喘息不止。这剑已然遍体殷红，仿佛在汲取浸透剑刃的鲜血，甚至还在汲取死者的灵魂。那张沉默的脸转过脸望向萨塞尔，似乎震惊得无法言语，——一具无头男尸手执船桨漂流而来，它静静端坐，还保持着临时前最后一个动作；而他站在船中央，肌肤被长剑发出的氤氲光华浸染得一片血红。
船只漂流而下，和那佣兵交错过去，逐渐停靠在岸边。当船只撞在湖岸上，船边静坐的无头男尸也向前翻倒，脸面朝下，陷在小船正中。萨塞尔拽着军官的衣服把他拖行过来，然后对面色戒备的佣兵提问，“你要死尸还是活人？”
对方稍稍睁大眼睛，然后对他哈哈大笑，其中含义不可谓不意味深长。“死尸，当然是死尸。”他说，“我会带着尸体去找王室派投诚，倘若你们还会回去，记得帮我说几句好话。”
萨塞尔把军官扔下船，把钉锤也抛给佣兵。当他把钉锤对着军官的后脑挥下，发出碎裂的咔嚓声时，萨塞尔持剑朝他致意，以示友好。“想必你也知道，”他说，“这位任性的公主殿下其实是离家出走。她想告诉女王陛下，她觉得自己曾经熟悉的一切都变得陌生起来，令她不安。她没法继续待在那地方，所以她只能选择逃走。倘若你有幸面见女王，还请记得帮她妹妹传达这些话语。”